После этого Серж плавно перевел диалог на личные вопросы. Выпив достаточно, чтобы расслабиться, Марк разоткровенничался. Серж внимательно слушал, все глубже проникая в чужую жизнь и незаметно вытягивая нужные ему детали.

— Твоя невеста красивая, настоящая королева, — с явным одобрением сказал он. — Вы идеальная пара.

Марк усмехнулся, но его взгляд стал мрачным.

— Вот и я ей говорю — королева. Все при ней — и фигура, и личико, бабок и власти немерено. Только вот свободы — никакой. Истинная королева! За нее! — Он поднял бокал и, не чокнувшись с Сержем, одним глотком опустошил его, добавив шепотом: — Земля ей пухом.

Серж едва сдержал удивление, но не стал уточнять, правильно ли расслышал. Возможно, из-за алкоголя Марк ляпнул какую-то ерунду, возможно, как-то неудачно пошутил. Серж слегка пригубил и поддержал тост.

— Давно знакомы?

— Шесть лет.

— А как познакомились?

Марк напрягся — несмотря на действие алкоголя, он насторожился, явно почувствовав, что собеседник выспрашивает слишком много.

— С какой целью интересуешься? — спросил он резко, но без угрозы.

— Просто любопытно, — непринужденно ответил Серж. — У всех отношения начинаются по-разному. Кто-то встречает любовь с первого взгляда, а кто-то говорит о магии, что людей тянет друг к другу магнитом. А мне вот интересно, какая ваша история. Сам я ничего подобного не испытывал, чтобы решиться на брак. Я скорее за свободные отношения.

Марк немного расслабился и, поколебавшись, начал рассказывать:

— Да, я тоже… думал так до встречи с Владой. У нас с ней было все: и тянет друг к другу, и любовь с первого взгляда. Только вот встреча была неслучайной. Я ее нашел.

— Нашел? — заинтересовался Серж, изображая удивление.

— Да. Ее искал Вальзер. Хотел найти свою дочь, поручил эту задачу одному человеку. Но в итоге поисками занимался я. Когда Влада была еще ребенком, Вальзера закрыли. Мать Влады, схватив дочь, сбежала куда глаза глядят. Им нужно было спрятаться, чтобы не убили. Потом Вальзер вернулся, поднялся на ноги, снова стал «уважаемым» человеком и решил, что пора вернуть то, что потерял. Семью. Я покопался в полицейских архивах и кое-какие сведения раздобыл. По крупицам собрал информацию. Так и вышел на нее.

Серж слушал внимательно, стараясь не выдавать ни удивления, ни напряжения.

— Кому же Вальзер поручил искать Владу? — Он хотел знать каждого в этой цепочке.

— Моему славному дядюшке, — с неприязнью ответил Марк. — Но он ни на что не способен, даже не смог…

Только Марк так и не успел закончить мысль, неожиданно за его спиной возник незнакомец — угрюмый тип с неприятным выражением лица. Несмотря на дорогой костюм и холеный вид, было в его внешности что-то отталкивающее. На первый взгляд мужчина выглядел моложаво, но в глаза бросался блеск залысин.

— Что ты делаешь здесь, гаденыш? — резко бросил мужчина, хватая одной рукой Марка за грудки, и сминая ворот пиджака пухлыми короткими пальцами. Другую руку он занес для удара, но замер. Вокруг было слишком много свидетелей.

Марк, казалось, не собирался сопротивляться, но и особого страха перед незнакомцем не испытывал. Он бы мог дать отпор, был выше и на вид сильнее, но спокойно снял очки и убрал их в карман, чтобы не повредить, если удар придется по лицу. Похоже, для него это было привычным.

— В чем дело, Стас? — ровно спросил он. В голосе парня звучали усталость и неприязнь.

— Твою невесту хотели похитить, — прошипел Стас, склоняясь ближе, чтобы не услышали посторонние. Его тон был вкрадчивым, угрожающим. — Как ты посмел оставить ее одну? Вальзер в ярости. Молись, чтобы выжить.

Марк мгновенно напрягся, глаза зажглись тревогой.

— Где Влада? Что с ней? — Голос его дрогнул, и спокойствие исчезло.

— Все обошлось, — отмахнулся Стас, будто это была мелочь. Но в его взгляде читалась злость. — Свадебка не отменится. Папаша отправил ее домой вместе с мачехой. А теперь иди к Вальзеру и объясни, что ты к этому не причастен. Убедительно объясни.

Он резко отпустил Марка, и тот поправил ворот рубашки, натянув на лицо прежнюю маску невозмутимости.

— Я и так не при чем, — холодно произнес он и, надев очки, направился к выходу.