— Будет, — улыбнулся в ответ командир Святых и вручил мне новенький комплект полевой формы. Моя старая осталась в доме Ульяны, а костюм сейчас висел на странном подобие каменной вешалки. — Там для вас оставили самое вкусное.

Это был своеобразный жест заботы, и я его оценил в полной мере только когда увидел накрытый для меня стол. На завтрак это походило мало. Скорее я увидел хороший обед. На четверых. Но против я ничего не имел.

Пока я насыщался, мимо проносились члены отряда Святых, скауты, душаны и вообще все, кого только можно было встретить у меня в баронстве. Даже нескольких Вольных заметил.

— Проводники, — на мой вопросительный взгляд, ответил Мастер. — Пират выделил людей, которые не раз бывали в Кристальных горах и точно знают, как провести колонну. А ещё, их там тоже видели и знают. Это позволит избежать…нелепых случайностей.

— Вполне разумно, — кивнул я. Суперы не славились своим гостеприимством, а мой отряд очень сильно был похож на тех, кто регулярно приходил в горы за добычей.

— Святослав Иванович… — опустившись за стол напротив меня, произнёс командир Святых. — Может, вы всё же дома останетесь. Тут тоже дел полно. А на разведку мы и сами сходим.

— Это не разведка, Мастер, — невозмутимо ответил я. — Мы идём с конкретной целью и я уверен, что мы можем её достичь.

— Поймите меня правильно, ваше благородие, у себя в куполе, вы фантастически сильны, — глядя мне в глаза, предпринял последнюю попытку штурма Мастер. — Но там, за границей барьера, шансы вновь станут равными. Только ресурсов у ваших врагов в сотни раз больше.

— Сейчас все уверены, что я и носа не высуну за пределы баронства, — произнёс я. — Пусть так и будет. Мне нужен надёжный человек, который может отвезти баронессу Строгину в полис.

— Она решила вернуться? — удивлённо поднял брови Мастер. — После всего, что там случилось?

— Какие-то дела, — пожал плечами я. — Нужен кто-то, кто и с «делами» сможет помочь. Я предполагаю, что Елизавета Дмитриевна заинтересовала кого-то из великих родов.

— Скажу Михалычу, чтобы с ней съездил, — немного подумав, ответил командир Святых. — Он с нами всё равно не пойдёт. Хотел его за базой оставить приглядывать.

— Подходит, — улыбнулся я. Если и был среди моих знакомых более подходящий человек, то я его не знал. — Ну что? Выдвигаемся?

— Да, пора уже… — оглянувшись на колонну машин неподалёку, кивнул Мастер.

Восемь машин душанов, их же грузовик и два отряда скаутов под командованием капитанов Управления. Наш потрёпанный броневик, стоявший в центральной части колонны, выглядел настолько неприглядно, что я подумал о необходимости смены транспорта. Однако, свою задачу эта машина выполняла отлично и пока этого было достаточно.

Примерно так же, а может даже немного хуже, выглядел джип Вольных. В нём ехало четверо подчинённых Пирата, которые сразу же направились на запад. Это был самый короткий маршрут до границы купола, и я в очередной раз убедился, что Вольные не зря считались знатоками пустошей и всего, что с ними связано. По карте, мы должны были идти на север, а по оставшимся в пределах купола дорогам — на северо-восток.

Через какое-то время впереди показалась невидимая для других граница моих владений. А в тот момент, когда мы проезжали границу барьера, я задумался о том, что мне предстояло самое дальнее путешествие с тех пор, как я оказался в этом мире. И на защиту кристалла рассчитывать точно не стоило.

— О чём задумались, господин барон? — прогудел Бугурт.

— О том, как нас встретят в Кристальных горах, — с улыбкой ответил я.

Глава 12

Сотня километров. Много это или мало? Если едешь по отличной трассе на хорошем автомобиле, то подобное расстояние можно и не заметить вовсе. Однако, пустоши, в которые превратилась большая часть земного шара, умели вносить свои коррективы в любую ситуацию.

Территория Российской Империи после Сопряжения больше напоминала рваное лоскутное одеяло, с рассыпанной по нему пригоршней жемчуга. Полтора десятка больших полисов и в несколько раз больше диких баронств, укреплённые посты на перегонах между ключевыми точками и целые крепости там, где не было смысла или возможности установить полноценный купол.

Наша колонна двигалась по едва заметному просёлку. Скорее, это было просто направление, которым иногда пользовались другие обитатели пустошей. Пару раз я видел на горизонте дымные шлейфы от других машин, но их водители не стремились приблизиться и узнать, кто же оказался с ними рядом. Любая встреча в этом суровом месте могла закончиться плохо для новичка. Хотя и опытные путешественники не были застрахованы от неприятностей.