Она так давно не бывала на свежем воздухе. Здесь тишина была совсем другой — не той, к которой она привыкла. Эта была мирной, убаюкивающей. Целый огромный мир предстал перед ней, и где-то там, вдали, была её семья.

Беги! Надо бежать!

Лили развернулась и помчалась обратно, чуть не споткнувшись на хлипких ступеньках. Она обшарила импровизированный шкаф, где висела их одежда.Там не нашлось ничего подходящего для зимы.

 —  Моя куколка должна быть красивой, — говорил он, если Лили просила практичную одежду. Их пижамы почти не защищали от холода, но выбора не было. Лили предпочла бы замерзнуть насмерть, но не упустить этот шанс. Она подошла к Скай, всё ещё спящей. Хотела закричать: Вставай! Быстрее! Шевелись!

Время шло, паника нарастала. Но она заставила себя дышать размеренно. Нельзя пугать Скай. Лили опустилась на колени рядом с дочерью и слегка потрясла ее за плечо.

— Малыш, просыпайся, нам нужно идти.

Скай резко села. Она с самого рождения была необычным ребенком — с врожденным пониманием того, что их подвальная жизнь ненормальна и умением приспосабливаться к любым обстоятельствам.

Скай протерла глаза, прогоняя сонливость.

— Мамочка, настало время для нашего приключения?

Лили всегда говорила Скай, что они счастливы втроём, что им не нужен внешний мир. Но периодически, в отсутствие Рика, она рассказывала о волшебных приключениях, которые они однажды переживут. О поездках в Париж, Марокко, Индонезию. В те места, о которых сама Лили знала только из Интернета или по школьным урокам географии. Каждый ребёнок заслуживает веры в сказку, даже если Лили знала, что это ложь.

— Да, Цыпленочек, пора. Но нужно поторапливаться.

Скай схватила дурацкую обезьянку,  крепко прижав к себе. Лили дернулась. Мысль взять с собой что-то, к чему прикасался Рик, была невыносима.

— Скай, обезьянку придётся оставить.

Глаза Скай расширились, она энергично замотала головой.

— Мамочка, я не могу… Он должен пойти со мной.

— Мамочка найдёт тебе нового друга. Клянусь.

Скай помедлила, но она никогда не перечила маме. Она решительно положила игрушку обратно под одеяло и нежно поцеловала ее на прощание. Лили надела на Скай несколько пар пижамных штанов, три свитера, укутывала до тех пор, пока девочка не стала похожа на кокон.  Потом схватила пуховое одеяло и накинула на плечи дочери.

— Держись за него, хорошо? Не отпускай.

— Хорошо, мамочка.

Когда Скай была готова, Лили натянула на себя несколько пар колготок и снова надела пижаму. Руки очень сильно тряслись, она боялась, что он может вернуться в любой момент. Но она просто продолжала размеренно дышать и повторять про себя: если оставаться спокойной, то они выберутся.

Они полностью собрались, но у Лили оставалось ещё одно дело. Она поспешила в угол комнаты, оторвала от пола расшатанную половицу. Достала потрепанный листок — записку, написанную годы назад, когда она сама была почти ребенком и только-только родила. Страницы пожелтели от времени, но слова оставались четкими — каждое выведено с мучительной тщательностью. Если это ловушка, то Лили не на что надеяться. Она знала: в наказание он убьет ее. Но она должна была верить, что по крайней мере у Скай будет шанс на спасение.

Лили сунула записку в карман пижамных брюк Скай.

— Помнишь какие у нас правила на случай большого приключения?

— Если ты скажешь «беги» — я бегу. Без остановок. Не оглядываясь. Найду полицейского и отдам ему это.

— И как ты поймёшь, что это полицейский?

— Потому что на нём будет форма, и он защитит меня.

— Ты мой идеальный маленький ангелочек, знаешь об этом?

Скай храбро улыбнулась, когда Лили взяла ее на руки. Тело Скай было таким крошечным, невесомым, словно у птички. Они медленно поднимались по лестнице, и Лили, перегнувшись через перила, оглядела напоследок комнату, в которой они провели последние восемь лет. Не больше тридцати семи квадратных метров, сырые тёмные стены… Ад на земле во всех смыслах. На каждой скрипучей ступеньке, она клялась: никогда не вернусь сюда. Никогда не позволю ему снова запереть нас здесь. Она толкнула подвальную дверь и они оказались в гостиной коттеджа.  Еще миг и они на улице.

Холодный воздух хлестнул по волосам Лили, лицо обожгло морозом. Скай ахнула, вытирая щёки, словно так она могла сбросить холод. Она вцепилась в шею Лили, ее тело сотрясалось от неожиданного нападения зимы. Но Лили упивалась этим моментом. Снег хрустел под тапочками, и она едва сдерживала радость.

— Цыплёночек, вот оно! Начало нашего великого приключения!

Но Скай ее не слушала. Она во все глаза смотрела на бесконечное белое море, раскинувшееся перед ними.

— Что это такое белое, мамочка?