— Она убила его.

Я понятия не имею, кто этот человек, но я вижу в его глазах любовь к ней, и этого достаточно. Все эти люди здесь ради неё, из-за того, кем она для них является. Мы контролируем людей деньгами и страхом, а она управляет ими любовью, даже не осознавая этого. Каждый человек здесь готов стать живым щитом, чтобы защитить её от закона.

Она была права. Это её улицы. Она истекала кровью, защищая их, и теперь они сделают то же самое.

Я хочу помочь, но меня трясёт от того, что я так долго вдали от неё. Мне нужно увидеть её, прикоснуться к ней и знать, что с Бэксли всё в порядке. Она выглядела такой маленькой и сломанной на заднем сиденье машины, и даже сейчас мои руки в крапинках её крови. Я знаю, что никогда не забуду, как остановилось её сердце, потому что моё остановилось вместе с ним.

То, что начиналось как игра, а потом как контракт между нами, стало куда большим. Бэксли украла моё сердце, так же как украла сердца моих братьев, хочет она этого или нет, теперь я не хочу жить без неё.

Я не могу.

— Хорошо, вот это моя девочка.

Он кивает Ричеру.

— Давайте дадим им столько времени, сколько нужно.

Я проскальзываю обратно внутрь и иду к Бэксли, словно меня тянет магнитом. Моя рука ищет её руку, сжимает её ладонь, и я мягко целую её. Кейн держит её другую руку, а Нео меряет шагами пространство у её головы. Он напряжён и в ярости, но я вижу его страх и то, как он смягчается каждый раз, когда смотрит на неё. Кейн подтягивает ей одеяла выше, суетясь вокруг её удобства.

— Полиция здесь. Понятия не имею, как они нас нашли⁠…

— В сети есть видео, — огрызается Нео. — Я прямо сейчас добиваюсь, чтобы их удалили. Они и у дома тоже. Додж этим занимается. Я вызвал остальных наших адвокатов. Надеюсь, ты не против.

Я пожимаю плечами.

— Она единственное, что имеет значение, — говорю я и снова целую её руку. — Толпа устроила блокаду. Если они захотят добраться до нас, им придётся пробиваться с боем. Сейчас эта необходимость не перевешивает риск. Им нужно будет подкрепление, а его у них не будет. Их численность проредеет, когда мои контакты закончат с городом. Полиция не сможет прорваться, чтобы добраться до нас, — говорю я братьям. — Каждый человек в округе заполонил улицу перед домом. Властям придётся убрать их всех, чтобы забрать нас у неё.

Я прижимаю ладонь Бэкс к своему лицу и закрываю глаза, впитывая её тепло.

— Слышишь, малышка? Все здесь, чтобы защитить тебя, так что тебе не о чем беспокоиться. Тебе нужно только отдыхать. Позволь нам хоть раз быть сильными ради тебя.

Она, конечно, не отвечает, и я поднимаю руку и убираю прядь её волос, ненавидя, что она не открывает глаза и не смотрит на меня с вызовом. Я бы сделал что угодно, лишь бы сейчас с ней поругаться, что угодно ради её дерзости и колких слов.

Бэксли – это нечто большее, чем сама жизнь, такой она была с первой нашей встречи, но даже королевы падают, а эти короли позаботятся, чтобы она нашла дорогу обратно домой.

— По крайней мере, теперь она наконец свободна, — говорит Нео. — Может, теперь она сможет жить дальше и быть счастливой.

От этой мысли у меня сжимается сердце. Она всю жизнь убегала от своих кошмаров и боролась, чтобы освободиться от их хватки. Позволит ли она себе теперь быть счастливой? Осядет ли настолько, насколько вообще может человек вроде неё, и если да, то будет ли это с нами?

Я не знаю, но знаю одно: она будет драться с нами зубами и когтями по пути, и я не могу дождаться. Бэксли того стоит. Если бы она дала нам шанс, мы с братьями провели бы остаток жизни, укрывая её и делая её настолько счастливой, насколько возможно. Мы не хотим подрезать ей крылья. Мы просто хотим быть рядом во время полёта.

— Она не сделает это лёгким, когда проснётся, — признаюсь я вслух. — Бэкс будет бороться, чтобы сбежать от нас. Ты видел её в том доме и то, как его слова разорвали её на части. Она убежит от нас. Она думает, что ей лучше одной, думает, что не заслуживает любви.

— Она не сделает это лёгким, — соглашается Нео. — Но, с другой стороны, мы никогда не делали ничего лёгким путём. Мы просто покажем ей, что мы никуда не уйдём.

Я смотрю на Кейна, но такое ощущение, будто он нас не слышит. У Кейна Сай нет слабостей, или их не было до неё. Я даже не уверен, слабость ли она, скорее сила, но для него? Он разрушил бы всё, что тщательно строил, лишь бы она снова посмотрела на него.

Он шутил, когда привёз её домой, или так мы все думали, но это было не так. Это был план привязать её к нам и удержать. Он знал, что если мы все полюбим её, то сделаем всё, чтобы она осталась. Этот манипулятивный ублюдок позаботился о том, чтобы у нас было время начать жаждать её и любить так же, как любит он, чтобы ему не пришлось её отпускать.