Тетя откровенно троллила девушку, оставаясь в рамках приличий. Ее забавлял ее испуг. А вот песня очень понравилась.

— Роман, — обратилась она ко мне, — ты все песни записывай, что тебе в голову придут, чтобы потом не забыть. Как-нибудь сведем их в единое целое. Может, спектакль поставим. Не по чьему-то произведению, а сами напишем! Музыкальный спектакль! — глаза тети горели. — Не оперетта, и уж тем более не опера, а нечто новое.

Я сразу подумал про мюзикл. Похоже, их еще не знают. Тогда да, тетя права — мы станем законодателями жанра в этом направлении. Тема интересная, но вот беда — у меня и правда сложность с воспоминанием песен из прошлой жизни, а главное — с подбором музыки к тексту. Я больше рок любил, который без электрогитары и тяжелых барабанов звучит блекло. Если не вспоминать о таких группах, как «Кино», «Агата Кристи» и других рок-исполнителей восьмидесятых годов.

Пообещав тете, что при случае обязательно все запишу, я закрыл эту тему для себя. Хотя родичи еще полчаса обсуждали услышанную новую песню.

Отстояв службу в церкви, я с облегчением вышел на улицу. Душно и тяжко все-таки несколько часов находиться в помещении, битком наполненном людьми, без возможности присесть. Погода сегодня «подкачала». Порывистый ветер так и норовил забраться под одежду, развевал полы пиджака и «играл» с подолами платьев прохожих женщин.

— Переменчивая зима ожидается, — вздыхал Митрофан, стоя у тарантаса. — Не к добру это. Ежели снега мало будет, урожая доброго по весне не видать.

Мне было не до причитаний конюха. Как бы не простыть от резкого перехода из духоты церкви под порывы осеннего ветра. Простуда здесь — одно из смертельных заболеваний, и самых распространенных. Легко может в тяжелую форму перейти и даже в воспаление легких. Лекарств-то хороших нет в природе, не придумали еще антибиотики. И полностью полагаться на закаливания, которые я каждый день провожу и уже обливаюсь холодной водой, не стоит. Береженого бог бережет.

— Поехали на ярмарку, — напомнила мне Настя вчерашний план, когда я уже думал отдать приказ двигаться в усадьбу. Погода совсем не располагала к прогулке.

Но посмотрев на предвкушение в глазах любимой, лишь махнул рукой. На ярмарку, так на ярмарку. Как раз «сезон» начался. До того на рынке все местные и окрестные жители свой товар продавали, а с сего дня многие и из дальних краев приехали. Там сейчас точно толчея, но и найти что-то интересное можно. Особенно в первый день.

Сама ярмарка раскинулась в пригороде, иначе бы не вошли все желающие. Тут даже от наших деревень были представители. Заметил я несколько знакомых лиц — буквально пару дней назад видел их, когда объезжал владения вместе с Феофаном. Какофония звуков тут была та еще. Крики зазывальщиц, гомон домашней живности — кудахтанье кур, гогот гусей, даже свиней в еще живом виде выставили на продажу. Вот пробежала стайка детворы, а один из мальчишек наигрывал в ней на самодельной дудочке, живо напомнив мне, что стоит посетить Сычевых. Игрушки уже готовы, пора их сдать на продажу. Ну и куда же без скоморохов и иных артистов народного жанра? Ведь праздник же! Даже плясуны тут были, ловко отбивая ритм каблуками сапог. Атмосфера радости и веселья буквально витала в воздухе. И никакой ветер не мог этому помешать.

Настя с удовольствием сновала среди импровизированных прилавков. В основном вокруг нас был «праздник урожая» — всевозможные овощи перемешались с ягодами, ранеткой, домашними грушами и иными плодами огородов и полей. Продавалась выращенная за лето птица, как в живом, так и уже в разделанном виде. Меньшую часть занимали прилавки с рукоделием и домашней утварью. Но даже так их было много. Вот к ним мы и двинулись.

Посуда тут продавалась в основном глиняная и деревянная. Имелись и поделки творческого толка — игрушки, дудочки, вышивка. Перечислять все можно долго, но меня больше привлекло не содержимое прилавков, а выступление скоморохов. И «скоморохами» тут называли не только и не столько шутов и клоунов, сколько обычных артистов-циркачей. Они и жонглировали ножичками, и по натянутому меж двух телег канату ходили, силачи поднимали мешки с картошкой, тяжелые колеса, гнули подковы. Были и гусляры, да иные исполнители. Этих тоже скоморохами называли, но тут уже именно за шуточный смысл их песен. К одному такому скомороху с гитарой в руках я и подошел.

— Как тебя звать?

— Стешка, ваше благородие, — лихо ответил мне исполнитель местных частушек.

— Хочешь заработать? Давай-ка отойдем.