Он молча забрал карточку у стигза и мотнул головой, приказывая следовать за ним.

За моей спиной возникло ещё три опасных на вид мужика, в чёрных лёгких скафандрах.

Придерживаясь такого порядка, мы вышли на улицу, где нас ждал шаттл.

Внутри нас ждали. Ещё трое мрачных, молчаливых воина.

Один из них, крепко держа меня за предплечье, отвёл в носовую часть челнока и, усадив в кресло, пристегнул ремнями.

- Сиди тихо. Ремни ты отстегнуть не сможешь. Не рыпайся и неприятностей у тебя не будет. Уяснила?!

Я, с готовностью, закивала.

Фыркнув и пробормотав себе что-то под нос, конвоир ушел.

Шаттл плавно взлетел.

Медленно тянулось время.

Тихо возились под плащом дроны.

Умотанная за день, не заметила, как крепко заснула.

***

- Что скажете?! – Со-командор рассматривал спящую женщину с заметным скепсисом.

Его подчинённые переглянулись, пожимая плечами.

- Нер, мы же не по этой части. – Наконец изрёк самый дипломатичный. – Наше дело – война. А копаться в психике … это к менталистам. Внешне – сильно похожа. Только ваш братец – тот ещё грох. Если его сразу не проймёт, то значит вы деньги зазря профукали.

- Да. Тогда надо будет думать, что с ней делать. Если в Автономии ещё глаза закроют на то, ГДЕ её купили, то в самой нашей империи – вряд ли. А учитывая то, что она землянка … законники такую вонь с репортёрами поднимут – за триста лет не отмоешься! Стало быть, её статус надо менять. С рабыни на наложницу. И контракт надо сделать очень жесткий. Чтобы не взбрыкнула и пикнуть не посмела. Кстати, это вашего братца должно сильно задеть. Двойник женщины, которая смогла растопить тот булыжник, что у него вместо сердца – и наложница у вас. Только ваша жена могла уйти от вас, а этот двойник не сможет.

- Командир, а вы правда ничего к ней не чувствуете?! – Внезапно спросил доселе молчащий карианец. – Чем дольше смотрю … аж дрожь пробивает. Похожи они – аж жуть как.

- Нет. – Скупо процедил Со-командор, сверля взглядом безмятежно спящую девушку. – Олита была моей Атеей. А эта … суррогат. Эрзац-замена. Для моего драгоценного братца! Только бы он клюнул на неё! Мучился как я! Когда моя Атея бросила меня и сбежала к нему!

- Но она погибла … - Неуклюже пробасил один из команды.

- Нет. Она не просто погибла. Она уничтожила меня своим решением. А я уничтожил её. И не раскаиваюсь. Всё честно. А эта … эта никогда не сможет меня бросить. Даже , если захочет. Молю Звёзды, чтобы моя месть удалась! Ирвин, проследи за тем, чтобы дроны постоянно находились с ней. Пусть держат помехи. Братец не должен пронюхать как выглядит моя наложница. Любопытство – отличная приманка. Тем более, что я буду её прятать как можно дольше. Осталось только убедить дублёршу в том, что я в неё влюбляюсь. Так братцу будет ещё слаще представлять новую победу надо мной.

Межпланетный челнок всё дальше уносил экипаж от планеты.

Команда приступила к штатному несению обязанностей.

И только один из всех них ЗНАЛ то, чего не знал более никто. Кроме меня.

Что в рубке был включен ЗВУК! И я слышала ВСЁ! До единого слова.

Не знаю – кто ты, мой нежданный Доброжелатель. Не знаю – зачем ты это сделал. Какую цель преследовал. Да и был ли ты?!

Или просто кто-то забыл выключить трансляцию.

Во всяком случае, я знаю зачем меня купили.

Хотите отомстить братцу за измену Атеи, нер Со-командор?! Кто я, чтобы вас осуждать?! В чём-то, я вас понимаю, сама испытав предательство и измену. Но и о себе я тоже должна позаботиться. Правда, пока не знаю как. Будем живы – не помрём. А помрём - будет досадно только нам.

6. Глава шестая

***

Некоторое время спустя

Фрегат «СТРЕМИТЕЛЬНЫЙ»

Раннее утро, даже на космическом корабле, летящем в бескрайнем космосе, оно всё равно – раннее утро!

А я, по давно установившейся привычке, даже без будильника встаю в половину пятого утра.

Тихонько поворачиваюсь на бок и выдыхаю.

Со-командор Антер, наложницей которого я числюсь вот уже как третий месяц, снова не ночевал в своей кровати, вторую половину которой вынуждена занимать я.

Слава Богу, он до меня не домогается. Но всё равно, спать в одной кровати с тем, для кого я олицетворяю воплощение Измены и Предательства, и который видит во мне орудие своей мести – так себе удовольствие.

Он коряво ухаживает. Наивно считая, что еле сдерживаемое раздражение при виде меня, я приму за зарождающиеся нежные чувства.

И каждый из нас, просто уверена, облегчённо выдыхает, когда мы расходимся по разным помещениям.

Быстро читаю молитвы.

Делаю зарядку.

Быстрый душ.

Стакан воды.

И прогулка по сонным коридорам фрегата до оранжереи.