У всех – «гусиные лапки» и набрякшие синяки вокруг глаз, трагично опущенные уголки рта. Появились «брыли» и кольцевые морщины на шее. И им-то нет ещё и тридцати!

Упс! А как я это разглядела?! Неужели и правда молодею?!

А вот ненависть, источаемая дружным квартетом в мою сторону, с каждым днём только усиливается.

Да и пусть!

Надоело!

Я два года душу рвала. Себя поедом ела.

Но прямо сейчас чувствую, как тонюсенькие ниточки, связывающие меня с теми людьми, ради которых раньше я без раздумья отдала бы жизнь, рвутся. И мне становится грустно, немного пустынно, капельку стыдно и … легко.

Смотрю в упор на них.

А они, как стая загнанных в угол, голодных крыс, впиваются в меня ненавидящими глазами.

- Я. Отпускаю. Вас. – Почти бесшумно шепчу, уверенная в том, что всё-то они поймут. – Вы для меня умерли. Прощайте.

И отворачиваюсь, сосредотачиваясь на горячем травяном напитке.

Ещё одна страница в моей жизни навсегда перевёрнута. Но я была неправа. Потом … я снова их встречу …

***

Ночь.

Мы все лежим и молчим.

Но я знаю, что девушки, как и я, не спят.

Завтра утром мы прибываем на орбиту планеты, на которой нас продадут.

Страшно. Очень.

Тут у нас была хоть какая-то видимость стабильности.

А завтра – НЕИЗВЕСТНОСТЬ.

Мне даже не за себя страшно. А за Арину. Почему-то, её в прошлый раз не купили. Если не дадут и в этот раз ожидаемой цены, то она пойдёт на другой аукцион. «Инкубатором». Но девушка держится молодцом. Чего не скажешь о молодухе бывшего мужа. Она с каждым днём всё исступлённее льёт на меня «словесный понос». Дочь же – просто молчит, кривя рот всякий раз, как меня видит. Бывший – тоже старается. Мерзости так и льются из ротового отверстия. И я , кажется, понимаю почему они так бесятся. Их не стали «омолаживать». А тот суррогат жены, с которым бывший муженёк сейчас, явно в панике. А если она ещё и беременная … Злорадно представляю – как она ему мозги «клюёт», когда они наедине остаются.

Да. Вот такая я стала. Стерва. Молодая. Симпатичная.

Но кто бы не стал стервой, после токсичных отношений и мерзопакостного развода?!

С этими мыслями и засыпаю.

Утром нас будят и отправляют приводить себя в порядок. Вместо роботов появились бионики. Они помогают нам одеться, расчесывают, даже предлагают сделать причёски.

Завтрак – вообще выше всяческих похвал.

На выбор: чай, или кофе.

Омлет, солёная рыбка, молочная каша, пирожное.

Из столовой выхожу, мысленно прощаясь с прошлым.

Я молода телом и, как уверяет Зусс, с которым я можно сказать подружилась, я абсолютно здорова. Теперь вся моя дальнейшая жизнь – в руках Судьбы.

Тихонько наклоняюсь к Арине, ведь нам разрешили переговариваться, но не громко:

- Скажи, а что будет с теми … в общем, кто тут с мужем?

- В прошлый раз была одна семейная пара. Женщина никому не понравилась. И их купили как рабов на аграрную планету. Им повезло … будут жить по - прежнему. Семьёй. Но так очень редко бывает.

- А как аукцион проходит?! – Спрашивает Ирина.

Эту тему мы старались не касаться. Но сейчас припекло.

- Ну как?! – Арина обнимает себя руками , стирая ладонями предательские «мурашки», - Мы все встанем на большую сцену. Каждая покружится. Потом сядем на стулья и будем ждать … Иногда кого-то просят ещё раз пройтись, или ответить на вопрос. Ничего унизительного. Говорят, унижения ждут отказников. «Верхний» ярус торгов – почти что легальный. А вот «Нижний» … - Её передёрнуло от страха, - Говорят, там возможно что угодно. Там проводят выбор съедобной матери неконтактные расы … могут и … в общем … могут и изнасиловать. Это у них называется – проверка на комфортность.

- Нам ничего не говорили о том, что мы можем стать едой для собственных детей! – Запаниковала Ира.

- Я сама случайно узнала. Услышала разговор охранниц аукциона. Если меня не купят … значит уже через три дня я могу оказаться там … - Арину уже откровенно трясло.

- Не смей так думать! – Шикнула я на неё. – Ты красивая девушка. Спокойная, рассудительная. Я верю, что ты туда не попадёшь!

На нас уже стали коситься, поэтому мы замолчали и послушно зашли в многоместный челнок и молчали до самого приземления у грандиозного сооружения.

- Вот оно … - Арина с ужасом смотрела на древнее здание, - Самый огромный рынок рабов в Содружестве и прилегающих территориях!

Нас провели внутрь и оставили под охраной странных слизнеподобных существ. Зал был большой, разделённый мощными колоннами, уходящими на десятки метров ввысь, на некие обособленные островки.

Шум по соседству привлёк не только наше внимание.

Всё оказалось проще простого: ко мне рвался бывший муж.

Разглядев меня, он воодушевился:

- Машка, сука, слышишь меня?! Из-за тебя мы тут! Ты должна спасти Карину! Слышишь, тварь!? Если в тебе осталось хоть что-то человеческое! Поговори со своим насекомым! Нас не должны разлучить! Она беременна!

Он что-то ещё продолжает орать, но я не слушаю.