Это то, чему меня научили мои новые друзья. И Рид. Секс не что-то постыдное или запретное. Но он все равно очень важен из-за того, какой силы чувства вызывает во мне. Я и представить не могла, что любовь и секс могут быть такими интенсивными. Пока он не показал мне это.

Твайлер, которой до моего любовного откровения дела нет, а внимание полностью сосредоточено на игре, идёт вперёд, ведя нас ко входу на нижний ярус трибун. Свет, шум и рев толпы обрушиваются на меня, и я замираю, глотая эмоции. Мы поднимаемся на несколько рядов и находим свои места.

Перед тем как сесть, я скидываю куртку и натягиваю через голову широкое джерси.

Сидящий сзади парень улыбается.

— Крутое джерси!

— Спасибо, — отвечаю я.

И только тогда замечаю, что происходит вокруг. По всей арене мелькает новый мерч с дизайном Рида.

— Боже мой, девчонки, — я толкаю Надю в плечо, — гляньте!

Так как мы зашли через боковой вход, то не видели фан-зоны с продажей атрибутики. Но то, что я вижу сейчас, гораздо больше, чем просто несколько джерси. Дизайн Рида красуется повсюду: на кепках, шарфах, нашивках и сумках. Всё украшено его дерзким ретро-барсуком или новым шрифтом, даже галстуки с вышитым зверьком и футболки с его принтом.

— Это потрясающе, — Твайлер смотрит кругом. — Я и представить себе не могла, что всё будет настолько масштабно.

Рид создал не просто принт для джерси или что-то там на один раз. Он придумал целый бренд. Новый стиль, новое настроение, новую энергию для всей команды.

Я замечаю движение в толпе, поворачиваюсь и вижу, как мне машет сестра Рида, Вероника. Рядом с ней его родители, и ещё двое ребят, которых я узнаю по фотографиям, что он мне показывал. Его семья.

Ронни выкрикивает моё имя.

— Шелби!

— Привет, Ронни! — улыбаюсь я и тоже машу им рукой. Мельком бросаю взгляд на его родителей и тут у меня в животе затягивается узел. Они знают? Что они подумают?

Ответ приходит раньше, чем я успеваю переварить этот страх. Я только-только успеваю сесть, как вдруг слышу пронзительный визг. Мы все оборачиваемся и видим Ронни, с вытаращенными глазами, которая что-то шепчет одному из братьев, тыкая пальцем в меня.

По выражениям лиц ясно, что они обсуждают меня и джерси с фамилией Рида.

— Попалась, — шепчет Надя с ухмылкой. — Видимо, это один из способов объявить о своих отношениях его семье.

Щёки у меня мгновенно вспыхивают, но довольные выражения на лицах его родителей говорят мне все, что нужно знать. Они одобряют.

Я глубоко вдыхаю и переключаю внимание на лёд, где обе команды снуют туда-сюда. Теперь я гораздо быстрее ориентируюсь, кто есть кто. Мой брат, с ног до головы упакован в щитки, сгорбился в воротах. Риз с капитанской нашивкой командует игроками. Джефферсон словно танцует на льду, несмотря на свои два метра роста и плечи, как у бульдозера.

И, конечно, Рид.

Номер восемь. Он вроде бы сосредоточен на игре, но вдруг вскидывает взгляд прямо в мою сторону, поправляет шлем, поднимает подбородок и подмигивает мне, а затем уносится на коньках, чтобы присоединиться к своей команде.

И пусть никто вокруг не замечает, но я в этот момент просто таю. Потому что этот человек лучшее, что когда-либо случалось в моей жизни.

Уиттмор не просто побеждает. Они разрывают соперника в клочья.

Раньше я смотрела игры по телевизору в «Барсучьем логове» и приходила на семейное мероприятие пару недель назад, но ничего не сравнится с тем ощущением, когда ты видишь всё вживую. Эти парни молниеносные. Жёсткие. Потные. И я не могу оторвать глаз от Рида. Он словно король на льду, ведёт игру уверенно и красиво.

— Кажется, я сорвала голос, — хрипло признаётся Твайлер, выглядя так, будто сама только что откатала все три периода. Её пронзительный визг до сих пор звенит у меня в ушах, и, кажется, у меня синяк на руке от того, как Надя вцеплялась в меня каждый раз, когда шайба оказывалась рядом с Акселем.

— Отличную игру ты выбрала для первого раза, — подмигивает Надя, пока мы поднимаемся по лестнице. — Сегодня ребята будут просто дикие.

— В смысле «дикие»?

— Ну… весь этот адреналин, который сейчас в них кипит... — Девчонки переглядываются. — Просто будь готова.

Я не совсем понимаю, к чему они клонят, но мы направляемся в «Барсучье логово», где будем ждать ребят. После такой игры у них будет сначала пресс-конференция, а потом разговор с тренером. За ареной уже выстроилась толпа фанатов. Все хотят поймать момент, когда игроки выйдут наружу.

— Может, подождем их здесь? — спрашиваю я.

— Неа, — Твайлер встряхивает волосами, — мы займем для них столик, а потом закажем еду и пиво.

В «Барсучьем логове» всё просто кипит. Народу море. Майк и Джози машут мне рукой из-за барной стойки, изо всех сил стараясь справиться с толпой.

— Мы оставили для вас длинный столик в углу, — бросает Джози, протискиваясь мимо с подносом напитков.

— Спасибо, — я сбрасываю куртку.

Она замечает моё джерси и ухмыляется.

— Мило.