ОН: Во-первых, Баффи никогда не была одна — у нее были «Скуби». Во-вторых, мы оба понимаем, что ты на самом деле говоришь про Спенсера. Так что скажу только одно: Спенсер был хорошим отцом, и мне жаль, что ты так тяжело переживаешь его смерть. Но не отталкивай Рэйфа. Он не Хэнк Саммерс. Рэйф будет рядом, когда он понадобится тебе больше всего. Он любит тебя.

ОНА: Если я и усвоила что-то в этой жизни, так это то, что можно любить человека и все равно подвести его.

Настоящее

Холод пещер уже пробрался в кожу и кости, а адреналин, который раньше подгонял меня вперед, окончательно выветрился. Теперь я дрожала, как осиновый лист. Во рту пересохло так, будто вода была потерянным сокровищем. Из пореза на руке, полученного, видимо, во время крушения, текла кровь. Я даже не заметила его, пока не просидела здесь целую вечность.

— Почему он, мать его, не отвечает?! — взревел Айк, расхаживая передо мной.

Когда мы только пришли сюда, он заставил меня приковать ногу к железному кольцу, вбитому в камень. Старое, наверное, еще со времен бандитов, которые прятались здесь задолго до того, как земля досталась Харрингтонам, а может, даже до того, как ее забрали себе Херли. Чтобы сбежать, мне нужно было подобраться достаточно близко к Айку и вытащить ключ из переднего кармана его толстовки.

Ему было плевать, что я коченею от холода. Но почему бы и нет? Он же все равно собирался меня убить.

После того как убедился, что я надежно закреплена, он зажег фонарь, и пещеру наполнили зловещие тени. Недалеко от меня лежали спальный мешок, спортивная сумка и куча мусора от еды. Вид этой маленькой базы бесил меня. Он неделями жил тут, на моей земле, строя планы и сея страх.

Наверное, я должна была дрожать не только от холода. Должна была ужасаться тому, что он сделает со мной, но… нет. Я была странно спокойна. Потому что знала, что его ждет.

Единственное, чего я боялась по-настоящему, — что Паркер или кто-то еще из тех, кого я люблю, пострадает, пока будет меня спасать. А они уже шли ко мне. Паркер. Его команда. Курт. Моя охрана.

Я не была одна. Я никогда не была одна, даже если в детстве мне казалось обратное.

Мы были командой. И я должна была сыграть свою роль. Я собиралась освободиться до того, как появится Паркер, и отвлечь Айка, чтобы Паркер смог его обезвредить. Для этого мне нужен был ключ от проклятого браслета, врезавшегося в мою щиколотку.

Айк остановился и снова нажал «трезвонить» на спутниковом телефоне, который приносил ему сигнал на такой глубине. Когда стало ясно, что звонок уходит на голосовую почту, он швырнул трубку ко мне:

— Скажи папочке, чтобы перезвонил через двадцать минут, иначе за каждый час ожидания я буду отрезать по одному пальцу.

Я покачала головой, и он ударил меня по лицу тыльной стороной ладони. Голова резко дернулась в сторону, но, к счастью, я не врезалась в каменную стену, сотрясение моего мозга такого не пережило бы.

Он вонзил пальцы в порез на моей руке, и я не смогла сдержать крик боли.

Он отступил и, наклонившись к телефону, произнес:

— Слышишь, Маркес? Это был первый палец. Если через час я не услышу от тебя вестей, заберу еще один.

Кровь из рассеченной губы капала на плечо. Я осторожно стерла ее, не спуская глаз с ключа, который теперь выглядывал из его кармана чуть больше.

Мне нужно было снова приблизить его. Достаточно разозлить, чтобы он еще раз ударил. Я умела злить людей. Это была моя фирменная фишка.

— Надо было воспользоваться шансом и убежать, — сказала я.

Он резко обернулся, и в жутких тенях фонаря выглядел как сам дьявол.

— Я не уйду, пока не возьму по фунту плоти за каждый год, что гнил в той камере. Пока не отниму жизнь за каждый год, что Терезы нет на свете. А потом я передам тебя Эйсу — пусть он тоже возьмет свою часть. К тому времени ты сама будешь умолять о смерти.

Я заставила себя подавить страх, захлестнувший меня при его словах, и подняла бровь.

— Жажда мести делает тебя тупым.

Когда он ударил меня на этот раз, я успела выхватить ключ из его кармана и зажать в ладони.

Он схватил меня за подбородок, зло прищурившись.

— Непокорная сучка. Может, я и сам сломаю тебя, прежде чем отдам Эйсу. Может, позвоню твоему папочке и заставлю его слушать, как я тобой пользуюсь. Может, твои крики подтолкнут его приехать быстрее.

— Он в Австралии, придурок, — выплюнула я. — Это тебе не Вегас. Он не может изменить время и пространство.

Отец сделал бы это, если б мог. Разве мы не шутили когда-то, что он супергерой и умеет возвращать время вспять?

На этот раз его удар пришелся мне в живот. Боль разорвалась внутри, а за ней пришел новый, холодный страх, который я не успела спрятать. Мой малыш. Крошечный человечек, которого Паркер уже называл своим.

Айк рассмеялся.

— Вот он, страх. — Он дернул меня за волосы, прижимая мое лицо к своему. — А теперь заткнись, пока я и правда не отрезал этот милый маленький пальчик.

Он толкнул меня на каменный пол и отступил.

— Как ты собираешься выбраться отсюда, чтобы тебя не поймали? — бросила я.