С первого моего урока серфинга у Эйса я старалась их избегать. Но сегодня ужас в ее глазах заставил меня ускорить шаг, надеясь вмешаться, успокоить или хотя бы вытащить ее от него.

— Сучка! Что ты с ним сделала? — рявкнул он, встряхнув ее и с грохотом ударив головой о кирпич. Она вскрикнула.

— Продала, — прохрипела она.

— Где деньги, Селия? — прорычал он.

Она пыталась отцепить его руки от горла.

Сердце грохотало в груди.

Что я могла сделать? Что должна была? Эйс был вдвое больше меня, сплошные мышцы, тестостерон и, часто, наркотики, которые он раздавал, как конфеты. У меня не было оружия. Рюкзак с баллончиком перцового газа, которым настоял обзавестись отец Паркера, остался у костра. На мне были только шорты, худи поверх бикини и босые ноги.

Тяжесть навалилась в живот, но я рванула к ним. Я не могла просто стоять и смотреть, как он душит ее. Я видела насилие в своей жизни. Я видела убийство собственными глазами. И не собиралась допустить, чтобы кто-то погиб прямо у меня перед глазами, пока я ничего не предприняла.

Они так были сосредоточены друг на друге, что не заметили меня. Я вложила в удар все мышцы, натренированные за годы на ранчо, и врезала ему кулаком в плечо.

Ошеломленный, он отшатнулся, а я тут же двинула ему ногой в пах. Даже босиком это сработало. Эйс взвыл и согнулся пополам.

Я схватила Селию за руку и потащила в женский туалет. Захлопнула тяжелую дверь, задвинула щеколду и метнулась искать, чем бы еще ее заблокировать. Но, кроме пластмассовой урны, все в помещении было намертво прикручено к стенам и полу.

Селия отступила к раковинам, пока Эйс колотил по двери кулаком.

— Селия! Выйди, сука!

Она хватала ртом воздух, потирая шею.

— Ты знаешь, что с нами обоими будет, если не отдашь деньги! — взревел он.

Она шагнула к двери, но я встала перед ней.

— Не смей. Здесь он тебя не достанет.

— Это. Моя. Вина, — каждое слово давалось ей с трудом. Он изрядно ее покалечил — не только горло. На щеке расплывался синяк, а из разбитого носа капала кровь.

Вид крови, смешавшийся со страхом, дергал за самые темные струны моей памяти. Вспыхнули образы из бара моей мачехи, когда опасность нашла нас там. Когда Сэди заслонила меня собой. Когда нас спасла только ее сила и то, что наши нападавшие сцепились между собой.

Но запах крови до сих пор преследовал меня в кошмарах.

Пульс стал рваным, по спине скатилась струйка пота, дыхание перехватило.

Дверь дрожала под ударами Эйса. Он рычал от ярости.

Мушки замелькали перед глазами.

Дрожащей рукой я вытащила телефон из кармана, открыла «Избранное» и нажала кнопку вызова, даже не заметив, что Селия метнулась к выходу. Я снова преградила ей дорогу, пока Эйс орал ее имя.

— Ну наконец-то, Утенок, — облегчение в глубоком голосе Паркера едва не довело меня до слез. У меня не было времени осознать те эмоции, что слышались в его словах. Не было времени ни на что, кроме голой правды.

— Мне нужна помощь.

— Открой, сука, дверь! — взревел Эйс.

— Что происходит? — насторожился Паркер. В один миг. В один вдох. — Где ты?

— Общественные туалеты в национальном парке Лагуна-Хайтс, — сказала я, чувствуя, как дрожит дверь и гремят петли. — Паркер… дверь… я не знаю, сколько она выдержит.

— Черт возьми. Я в десяти минутах. Всего десять минут!

Металл ударил о металл, когда Эйс вогнал что-то в раму так сильно, что задрожал кирпичный корпус. Селия рванулась к двери, но я схватила ее за руку, держа изо всех сил, пока все мое тело тряслось.

— Выйдешь туда — он тебя убьет.

Во что же я вляпалась?

— С кем ты говоришь? Кто с тобой? — Паркер, и я услышала, как хлопнула дверца машины. Он скоро будет здесь. Облегчение накрыло с головой. Он будет здесь. Паркер обещал, что я никогда больше не останусь наедине с опасностью. И Паркер всегда держал слово.

Всегда.

— Селия, — ответила я, стараясь, чтобы голос не выдал, насколько страшно мне было. — Жена Эйса.

— Повесь трубку, звони 911, потом перезвони мне, — приказал Паркер.

С дрожью я отключилась и уже потянулась набрать 911, но Селия выхватила телефон.

— Нет! Ты не можешь звонить в полицию.

— Что? Почему?

— Ты не понимаешь! — закричала она.

Я пыталась вырвать телефон обратно, и только успела ухватиться, как снова начался грохот. Эйс яростно колотил по двери, с каждым ударом оставляя вмятину, а звон становился все более зловещим.

— Селия. ВЫЙДИ!

В воздухе прорезались сирены, и надежда взорвала меня изнутри. Кто-то еще услышал крики. Кто-то вызвал помощь.

Паника перекосила лицо Селии.

— Ты вызвала копов! — орал Эйс, и его удары стали еще бешенней.

Дыхание застряло в легких. А если полиция не успеет до того, как он сломает дверь? Если он обрушит на нас то, чем долбил? На меня. На Селию.

Вспыхнули в памяти кровь и синяки. Мы с Сэди были в них с головы до ног после того нападения в баре.