Дэлмар уже ждет меня внизу. Стол небольшой, накрыт на двоих, в центре горят свечи. Делаю вид, что впечатлена. Улыбаюсь генералу, что следит за каждым моим движением с мрачным выражением лица.

– В следующий раз будем ужинать в твоей комнате. Чтобы ты точно не опоздала, – только и говорит он.

– Ой, ну подумаешь, пару минут подождали, – на сегодняшний вечер я выключаю инстинкт самосохранения. – Посадили бы служанку к себе на колени, глядишь — и быстрее бы время прошло. Ой, курочка.

Смотрю на большое блюдо перед собой. Запеченная целиком курица. Недрогнувшей рукой тянусь к ней и отрываю бедро. Хорошо, что уже не такая горячая. Пальцы касаются растопленного жира, и мысленно я готова взвыть от ужаса.

Мерзость.

Впиваюсь зубами в куриную ногу, набивая полный рот мяса. Жую. Дэлмар откидывается на спинку стула и смотрит на меня, скрестив руки на груди.

Я почему-то от него тоже взгляд не могу оторвать. С трудом проглатываю мясо и по очереди облизываю пальцы. И все это под его пристальным взглядом. Подумав, вытираю руку о собственное платье.

– Почему не едите, генерал? – спрашиваю с вызовом. – Вкусно.

Он глубоко вдыхает. Выдыхает.

Уходи. Пожалуйста, уходи. Встань и уходи, – мысленно заклинаю я.

– Какой запущенный случай, – говорит хрипловатым голосом. Наклоняется ближе — так, что пламя свечей начинает на дне его глаз дрожать. – Придется преподать тебе урок хороших манер.

У меня дергается глаз.

– А что, во дворце не так себя ведут? – с видом наивной дурочки спрашиваю я.

– Придешь после ужина ко мне в комнату — я покажу, как там себя ведут.

Ээээ, неееет. Я и без того знаю. Комкаю руками салфетку, пытаясь избавиться от липкого ощущения на руке. Веселье куда-то испаряется, оставляя меня один на один с негодованием.

– Прекратите, – цежу я. – Я не пойду к вам в комнату. Уже говорила, что берегу себя до свадьбы.

– Есть и другие способы доставить мужчине удовольствие. Ртом. Я тебя научу.

Никогда в жизни не слышала ничего возмутительнее! В голове становится пусто — только какой-то звон стоит. Резко поднимаюсь на ноги, из-за чего ножки стула издают громкий скрип, тонущий в голосах других посетителей.

Опираюсь руками о стол и шиплю, понизив голос:

– Вы отвратительны. Вам не нужна подставная невеста, чтобы избежать помолвки. Откройте рот, и любая сбежит!

– Обычно женщины действуют наоборот, – невозмутимо сообщает он. У меня даже слов для ответа не находится. Буравим друг друга взглядами, и я уже собираюсь развернуться и уйти, но…

– Простите, генерал Сарс? – подходит один из его людей. – Вам срочное послание.

Протягивает письмо, доставленное магическим вестником. Мое сердце пропускает удар, когда я вижу знакомую печать.

Послание от короля.

__

Дорогие читатели! Приглашаю вас в свой телеграм канал "Анна Рейнс | Страница автора". Его можно найти, набрав annareigns в поиске в самом ТГ. Там я публикую визуалы, спойлеры, информацию по новинкам, устраиваю розыгрыши и многое другое. Всем буду рада ❤️

Глава 12

Мои глаза жадно провожают конверт. Даже дыхание замирает.

– Неплохой вид, – приводит меня в чувство голос Дэлмара. Только сейчас осознаю, что все еще стою, оперевшись руками о стол. А взгляд моего недожениха направлен прямиком в вырез платья.

Резко сажусь, задвигая стул обратно. Беру стакан с водой и жадно выпиваю до дна. Делаю вид, что увлеченно накладываю в тарелку овощи, но все внимание сфокусировано на письме.

Так и косоглазие заработать можно.

Вот он ломает магическую печать. Разворачивает лист бумаги. Читает. Брови на переносице сходятся. Мое напряжение достигает апогея. Не хватало еще, чтобы Его Величество сообщил о моем “побеге”. А еще озаботился портретик выслать.

Вот была бы умора.

– Что-то случилось? – спрашиваю максимально отстраненным тоном.

Дэлмар на меня даже не смотрит. Делает взмах рукой, и бумага вспыхивает, оставляя после себя тлеющие частицы в воздухе. Провожаю их разочарованным взглядом.

А что я, собственно, ждала? Что он выкинет приказ короля в мусорную корзину, а я потом осторожно его вытащу?

– Случилось, – подтверждает генерал. – Сейчас ты поднимешься к себе в комнату и соберешь минимум вещей. Завтра просыпаемся с рассветом и поедем, опережая основной отряд. Верхом.

– Почему?

– Нужно вернуться пораньше.

– А я здесь при чем? – внутри какая-то паника растет.

До столицы добираться еще недели три. Хочет сказать, что мне их придется провести наедине с озабоченным драконом? Да еще и верхом?

– Я могу и с отрядом доехать. В карете, – торопливо предлагаю я.

– Едешь со мной. Или начинай думать, где будешь деньги для неустойки искать. Могу даже подкинуть пару вариантов.

Он мне подмигивает. Подмигивает, драконий сын! Мое лицо начинает гореть от негодования. Нет, портретика там точно не было. Иначе он бы так себя не вел.

Наверное.

– Спасибо за ужин, – цежу я. – Доброй ночи, генерал.