Кроу проскользнул вперед и молча придержал перед ней дверь из темного стекла. Она не знала, чего ожидать от интерьера таверны. Возможно, заброшенности. Но внутри было людно. Несколько фейри сидели за прямоугольными столами; в воздухе витали ароматы мяты и ванили. Фейри смеялись, пили и целовались под негромкую музыку струнных инструментов. Она гадала, выходят ли они когда-нибудь наружу или их жизнь превратилась в вечное затворничество.

Казалось безумием, что фейри решили остаться в столице, несмотря на наличие такого убежища. Но для них, полагала она, Изумрудный город был домом — домом, который с приходом ночи становился смертельно опасным.

Рева уставилась на длинную стойку, уставленную пирогами, овощным рагу и кружками с элем. По витающей в воздухе магии она поняла, что еда и напитки здесь никогда не кончаются. За стойкой сплетничали две дриады; их плечи и грудь покрывала древесная кора. Зеленые, как трава, волосы были украшены веточками и белыми цветами.

Пылающие оранжевые глаза одной из них заметили Кроу, и всё её лицо просияло.

— Ты здесь! Мы уже начали гадать, увидим ли тебя снова.

Другая дриада прикусила губу и улыбнулась:

— Ты вернулся, чтобы снова спасти нас?

Что-то уродливое шевельнулось в груди Ревы, и это была вовсе не магия.

— Саули! Милла! Я скучал по вам.

Кроу вальяжно подошел к стойке и подмигнул дриадам, подхватывая кружку эля.

— Юг и Запад возвращены, Лангвидер и Леон мертвы. Мы с моей спутницей надеемся освободить и остальную часть Оз.

Он протянул кружку Реве, тоже подмигнув ей.

Рева закатила глаза к серебристому потолку, по которому плавали желтые пузырьки. Сделав глоток эля, а затем осушив кружку до дна, она вышла из-за стойки и села за столик в углу, где никого не было. Над ней висел портрет молодого Оза. Темные волосы были зачесаны за его человеческие уши, на нем был нелепый бордовый костюм из его мира. Поперек горла на портрете была проведена кроваво-красная черта. Ей самой хотелось полоснуть по его настоящей плоти.

— Нам дали комнату 22 наверху, — сказал Кроу, прерывая её мысли. Он поставил перед ней дымящуюся миску рагу и положил ключ.

В тарелке медленно плавали кусочки моркови и картофеля.

— Ладно. — Она вздохнула, глядя через его плечо на дриад, которые всё еще строили глазки его спине. — Пей зелья.

Рева сунула ключ в карман штанов, пока Кроу доставал три флакона.

— Может, стоит пить их по одному с перерывом в несколько часов?

— Просто пей их, Кроу.

Её пальцы нетерпеливо застучали по столу.

Он прикусил губу, расставляя флаконы между ними.

— Возможно, мне нужно быть в птичьем обличье, чтобы они подействовали.

— Мать твою, Кроу, просто пей!

Честно говоря, Рева меньше всего хотела снова видеть его искалеченную птичью форму. От одной мысли об этом сердце сжималось. Кроу поморщился, но осушил все три пузырька.

— Чувствуешь что-нибудь?

— Терпение, любовь моя. — Он пошевелил пальцами, словно проверяя их. — Кто знает, что там намешал Оз? Он ведь пытался стать бессмертным. Может, теперь он такой и есть.

Мысль о том, что Оз может никогда не умереть, нервировала её.

— Я спросила не об этом.

— Пока ничего не чувствую.

На соседнем столе лежала стопка потрепанных книг. Кроу потянулся, взял верхний том и открыл его. Она нахмурилась, глядя, как его глаза бегают по строчкам. Вечно он читает. Даже до проклятия так было.

Прошлой ночью он не знал, что она проснулась раньше него. Не знал, что ей снились кошмары о «темном месте», и не только… Ей приснился он в мужском обличье, как он касается её, пробует на вкус. Это вызвало такую волну ностальгии, что она была вынуждена отвернуться и до утра не смыкать глаз. И ему об этом знать не обязательно.

Не в силах больше смотреть на него, она встала с миской рагу и отошла в другой конец зала, мимо стола дев-воронов, чьи лица и руки были украшены перьями; их пьяное пение сменялось пронзительным хохотом.

Она дошла до задней части комнаты, где во всю стену стоял книжный шкаф, расписанный под кору дерева. Доедая рагу — специи были просто божественны, она и забыла, какими вкусными они бывают, — Рева принялась изучать названия книг. Чтение никогда не приносило ей удовольствия. Это всегда было обязанностью. Бесконечной рутиной. Она не любила вымышленные истории, только исторические хроники.

— Похоже, тебе не помешало бы немного расслабиться этой ночью, — раздался за спиной хриплый мужской голос.

Она обернулась. Высокий фейри, довольно симпатичный. Но она предпочитала темноволосых. Его каштановые пряди были заплетены в косички по бокам лица, остальные волосы спадали на спину. Рева уже собиралась развернуться и уйти, как вдруг вспомнила дриад за стойкой. Кроу так и не ответил на её вчерашний вопрос. Скольким он раздвигал ноги, пока её не было? Был ли он с одной из этих дриад — или с обеими?

Кулаки сжались, магия всё еще не вернулась. Рева хотела забыться, хотела выплеснуть напряжение. Она поставила миску на полку и выудила ключ из кармана.

— В мою комнату?