Наконец он согласился выйти на улицу. — Господи помилуй, — сказала Мерси, взглянув на его руку. — Пилы так опасны.

Луиза знала, что это была та самая часть, которую Марк ненавидел больше всего: приходилось делать вид, что это была его собственная неосторожность причиной несчастного случая.

— Всё зависит от того, кто ею орудует, — сказал он, плюхнувшись в садовый стул, который Луиза купила для визита, потому что у Марка не было своих. — Я уже подал в суд на «Ист Купер Медикал».

На самом деле он не подал на них в суд, но постоянно занимался этим вопросом. Какой-то адвокат позвонил ему и сказал, что они неправильно хранили его руку, и поэтому её нельзя было пришить обратно. Марк распечатал статьи о врачебной халатности. Он даже поговорил с несколькими адвокатами, но всегда отказывался продолжать, потому что у них не было «менталитета гладиатора», а это означало, что они не думали, что он сможет получить столько денег от урегулирования, сколько, по мнению Марка, он должен был получить.

— Я пойду за пивом, — сказал он, вставая и заходя в дом.

Луиза пожелала, чтобы он не пил, потому что он только что принял обезболивающую таблетку перед тем, как приехали их кузены. На самом деле она «забыла» купить пиво, когда покупала ему продукты вчера, но он просто заказал его с доставкой за одиннадцать долларов.

— Так что же на самом деле произошло? — спросила Мерси в низком голосе после того, как Марк ушёл в дом.

— Он не был внимателен, — солгала Луиза.

Мерси бросила на неё долгий взгляд. Констанс подняла брови.

— В последний раз я видела вас на просмотре, — сказал Мерси. — на следующий день после того, как я рассказала вам о вашей... сложной ситуации с продажей, Марк отпилил себе руку, а вы выглядите так, будто вас переехал грузовик. Что произошло?

— О какой сложной ситуации с продажей вы говорите? — спросила Констанс.

— Я расскажу вам позже, — сказала Мерси, не глядя на неё, сосредоточившись на том, чтобы вытянуть правду из Луизы.

— У Марка было несколько пива на завтрак, и он пилил дерево, — сказала Луиза. — Я залезла на полки, чтобы достать что-то, и они упали на меня. Я думаю, это и отвлекло его.

Мерси внимательно посмотрела на Луизу, а затем покачала головой.

— Мы — семья, — настаивала она с убеждением.

Луиза хотела рассказать ей, но было такое «семейство», и было такое «семейство», как Папкин, Паук, то, что ей пришлось сделать с Марком, — вот это было семейные дела Джойнеров.

— Вы видели эти полки, — сказала Луиза, чувствуя себя плохо. — Они действительно шаткие.

— Если вам когда-нибудь нужно поговорить, я здесь, — тихо сказала Мерси, а затем повысила голос до нормального уровня. — Что вы делаете с домом?

— Мы решили пока не продавать его, — сказала Луиза в нормальном тоне. — Он никуда не денется. Мы, наверное, попробуем снова, когда он выйдет из-под опеки.

— Ну, — сказала Мерси, — это хотя бы сделает Мимми счастливой.

Марк не вышел больше на улицу, и в конце концов Луиза пошла в дом и нашла его сидящим на диване, глядя на телефон и держа пиво между бёдер.

— Ты не выйдешь? — спросила она.

Он пожал плечами.

— Я не очень хорошо себя чувствую.

Она долго смотрела на него и поняла, что спорить бессмысленно. Она не была его матерью. Она вышла на улицу, чтобы рассказать своим кузенам. Когда они шли к своим машинам, она увидела Констанс, допрашивающую Мерси.

— Что за «сложная ситуация с продажей»? — выспрашивала она в том, что для Констанс было discreet whisper.

Не всё было так плохо. Луизе просто нужно было пережить неделю. Марк не был её ребёнком, он был взрослым человеком, ответственным за свои решения. И каждый день, который она отмечала в календаре, был ещё одним днём, приближающим её к возвращению домой.

Она знала, что это было начало конца для них обоих. Марк либо поправится, либо нет. У них ещё оставались какие-то документы с Броди, а потом они продадут дом примерно через год, но это уже не был дом их родителей, это была просто обычная дом, и Луиза знала, что после того, как они разделят деньги, они будут звонить друг другу немного чаще, чем обычно, а затем они будут звонить всё реже и реже, а затем это будут текстовые сообщения, а затем текстовые сообщения будут появляться всё реже и реже, и затем это закончится.

Они с Марком были слишком разными. Без того, что их связывало — жизнь в одном городе, мама и папа, дети одного возраста, — они будут отдаляться друг от друга. Она будет стараться чаще навещать Чарльстон, чтобы увидеть Тётю Хани и кузенов, и, конечно, она будет ужинать с Марком, когда приезжать в город, но то, что началось с аварии их родителей, закончилось с сожжением Папкина, и то дополнительное соединение, которое у них было, теперь казалось сгоревшей лампочкой.