Кавагути внезапно принялся искать Кашиваду, опасаясь, что тот соблазнится глубиной пропасти, поэтому не сможет удержаться от наваждения и прыгнет вниз.

Однако не было никакой необходимости утруждать себя поисками — Кашивада присел на камень позади него, чтобы передохнуть.

Кавагути снова невольно призадумался: «Если бы Кашивада действительно спрыгнул со скалы и погиб, как бы это повлияло на меня?»

Его другая половина исчезла бы, и он, возможно, не почувствовал бы никакого влияния, но вероятность нарушений в памяти и сознании была бы всё ещё довольно высокой.

Пройдя через храмовую общую спальню на вершине горы Оминэ Ямагамитаке и поднявшись по каменной лестнице, они попали в главный зал храма Оминэсан-дзи. На высоте 1119 метров храм выглядел величественным и торжественным, в нём чувствовались кропотливая работа создателей. В этом зале находилась статуя, символизирующая силу Царя Тибета[2], которую Эн-но Оздуна открыл после тысячи дней медитации в горах. В углу алтаря также была установлена статуя самого Эн-но Оздуны.

Это была полноразмерная статуя, сидящая на камне. Её поза не отличалась от обычных статуй, но выражение лица было удивительно живым, как будто она была живой.

Кавагути и Кашивада встали бок о бок перед статуей Эн-но Одзуны и погрузились в медитацию. Постепенно они обрели способносить видеть себя глазами статуи — как две фигуры накладывались друг на друга, сливаясь в единое целое.

Погрузившись, они увидели под ногами камень, который символизировал появление головы дракона из-под земли. Согласно легенде, под ним находился колодец, называемый «Логовом Дракона».

Говорили, что люди, которые видели «Логово Дракона», либо сразу умирали, либо тотчас теряли зрение, так что не могли в полном объёме объяснить то, что они там видели.

Кроме того, «Логово Дракона» было той частью невидимых древних тайных подземных вод, которая, вероятно не позволяла посторонним так просто заглядывать в свои тайны.

Когда они легли в общей храмовой спальне главного зала храма Оминэсан-дзи, небо ещё не успело потемнеть. Кавагути проснулся от звука проливного дождя и подумал, что уже глубокая ночь, но было чуть больше восьми часов вечера. После того, как он снова лёг, они встали в два часа ночи, чтобы привести себя в порядок и собрать вещи.

Будильника не было, но все смогли встать в одно и тоже время и быстро переодеться в белую одежду.

После завтрака они собрались перед главным залом и отправились к месту назначения — сазасовой[3] роще. Было три часа ночи, хотя дождя больше не было, туман стоял очень густой.

Все использовали фонарики, чтобы осветить себе дорогу, и когда попадались трудные места, кричали: «Смотрите под ноги!», чтобы предупредить позади идущих.

Чем дальше они продвигались, тем гуще становился туман. Лучи света их фонариков разбрасывались в разные стороны. Свет дрожал и колебался, и группа практикующих превратилась в полосу света, которая казалась в этом месте не совсем уместной, и отражалась от очертаний тёмного нижнего потустороннего мира.

Процессия мёртвых… Это очень соответствовало ритуалу смерти и возрождения, практикуемому в Сюгендо. Свет колебался, как бы перенося души в другой мир.

Вдруг среди широколиственных деревьев появилась фигура. Она не была освещена лучами фонариков, но белые очертания её слабо светились в цилиндрическом свете.

Это была молодая женщина в белом платье.

Она выглядела как актриса на сцене театра, как будто слабый луч прожектора освещал её небольшую стройную фигурку. Юбка платья была спрятана в кустах, так что было невозможно разглядеть, действительно ли её ноги стоят на земле.

Фигура молодой женщины постепенно увеличивалась в размерах. Неизвестно, приближалась ли она к Кавагути самостоятельно, либо его притягивало к ней. Едва успел он об этом подумать, как её силуэт оказался на расстоянии вытянутой руки. Сзади послышался шорох шагов, и кто-то сильный схватил Кавагути за плечо.

— Эй, ты куда собрался?

Кавагути пришёл в себя. Он увидел, что возглавляющий колону гид ямабуси с серьёзным выражением лица уставился на него и повторял всё один и тот же вопрос:

— Эй, ты куда, в конце концов, собрался?

Только сейчас Кавагути понял, что он отошёл от группы практикующих, углубился в густой широколиственный лес и едва не сбился с пути в оцепенении.

Фигуры молодой женщины больше нигде не было видно.

Посветив фонариком вперед, он увидел, что по другую сторону леса находится крутой склон, а за ним — обрывистый утёс.

Дух женщины чуть не завёл Кавагути в потусторонний мир, но один из практикующих вернул его к реальности. Несколько практикующих направили свои фонарики в сторону Кавагути и спросили: «С вами всё в порядке?»

Кавагути как ни в чем не бывало вернулся к группе, стараясь не отставать, но его ноги всё ещё дрожали.