Статуя оказалась больше, чем предполагал Кашивада. Это была сидячая фигура ростом почти метр, одетая в монашеские одеяния, с необычно крупным лицом длиной около тридцати сантиметров. Всё тело было усеяно каплями воды, слабо отражавшими проникающий извне свет, словно статуя была покрыта тонкой вуалью.

Колени статуи были высоко подогнуты, даже немного неестественно, потому что статуя была одета в высокие деревянные гэта[1]. Левая рука держала свиток, а в правой руке вместо посоха оставалась только ручка, верхняя и нижняя части которой уже отломились и исчезли. Их можно было только представить.

Кашивада забрался под соломенную веревку и с очень близкого расстояния впился глазами в сидящую фигуру.

«Кто ты, черт возьми, такой?»

Вопрос, заданный от чистого сердца, естественным образом не получил ответа.

Согласно данным из библиотеки статуи Эн-но Одзуны разбросаны по всей Японии. Статуя из пещеры на острове Издуосима выглядела более спокойной, но при внимательном рассмотрении казалось, что камень передавал эмоцию, близкую к гневу.

«Из-за чего ты так злишься?»

Конечно, и на этот вопрос он не получил ответа. Даже легендарные зелёные глаза, сверкавшие там, на дне моря, так и не проявились.

Кашивада хотел понять, откуда у него взялось это непонятное беспокойство.

Он обессиленно сел, приняв ту же позу, что и статуя Эн-но Одзуны, опустив голову перед ней.

Чтобы различить оттенки воздуха, он прислушался, вдохнул запахи и сделал кожу более чувствительной.

Кашивада начал спокойно анализировать свои мысли.

За несколько лет пребывания в этом мире у него накопилось много мыслей, которые он не мог отпустить. Чем дольше он жил в этом мире, тем меньше понимал, зачем ему здесь существовать.

Если использовать терминологию этого мира, он пришёл из прошлой жизни или из страны мёртвых, и даже если бы можно было понять поверхностный смысл, он не знал, какое значение имеет процесс пересечения границы между жизнью и смертью. Виды будущего города с береговой линии и виды пустыни, где нет следов человека, чередовались в голове Кашивады, как нечто недостижимое и похожее на сон. Он мог ясно ощутить присутствие родителей. Похоже, у него была любимая женщина. Сопровождаемый любовью к другим людям, Кашивада чувствовал, что ему предназначена важная миссия, но воспоминания были слишком смутными. Не было такого момента, который позволил бы ему всё вспомнить, а сами воспоминания имели пробелы.

Впервые узнав о книге «Мир Кольца», он сразу же приступил к её анализу и быстро удостоверился, что является носителем генетического материала главного героя книги — Рюдзи Такаямы.

После прочтения книги единственное, что стало ясно — независимо от мира, всё одинаково повторялось в бесконечном цикле пустоты. Рюдзи Такаяма изучал медицину и философию, был особенно хорош в математике и взял себе молодую аспирантку в ученицы. Его следующее воплощение, Каору Футами, тоже был студентом-медиком и также отличался в математике. Теперь Кашивада преподаёт математику в подготовительной школе, зарабатывая этим на жизнь.

Похоже, нельзя сказать, что человек полностью обрёл свободу, потому что изменения в поведении не так разнообразны. Человек с рождения ограничен, но почему это происходит?

Внимательно проанализировав своё внутреннее состояние, Кашивада оказался втянутым в водоворот вопросов, после того как попытался заглянуть в своё сердце, и ощутил раздражение. Как может эта простая статуя ответить на такие вопросы? Самому Кашиваде хорошо известно, что его попытки обратиться к божествам выглядят глупо. Он грустно улыбнулся и собирался встать, когда вдруг почувствовал онемение в ногах и не смог устоять, вынужден был опереться руками на плечи статуи.

Под весом одно плечо каменной статуи слегка наклонилось в сторону.

Из-за изменения угла обзора исчезла тонкая вуаль, закрывающая лицо статуи. В этот момент Кашивада увидел особенность, которую легко было не заметить спереди — крошечный выступ посредине монашеского одеяния, покрывающего весь лоб статуи.

В центре лба находится небольшой рог — это и объясняло происхождение имени Эн-но Гёдзя.

В «Записях о жизни Эн-но Гёдзя» описывается, как Эн-но Одзуна развивался в утробе матери Хиракути (Белая Пионовая девушка) и как родился впоследствии: