Из дома она вышла вслед за нотариусом и Клавдией, которая, кажется, и в самом деле собиралась отправиться в больницу. Эти двое о чём-то тихо разговаривали, прячась на террасе от первых капель дождя. Ю не стала им мешать, ступила на освещенную фонарями подъездную дорожку, постояла пару секунд в раздумьях, а потом шагнула в темноту парка.

Громыхало уже совсем близко, ещё четверть часа – и начнется настоящая буря. Ю шкурой чувствовала её неминуемое приближение. На месте Оленева и Клавдии она бы предпочла переждать непогоду в доме, но кто она такая, чтобы давать непрошеные советы?

Парк в поместье Славинских был таких же впечатляющих размеров, что и дом. В темноте в нём можно было запросто заблудиться. Любому другому человеку, но не Ю. Ю прекрасно ориентировалась в тайге, что ей какой-то парк!

Она брела по едва различимой в темноте тропинке и прислушивалась к завыванию ветра, пытаясь вычленить из воя стихии один конкретный вой. Лаки должен был быть где-то поблизости. Вряд ли Алекс взял его с собой в город.

Ю остановилась, тихонько свистнула. Глупо и неуважительно подзывать полуночного пса банальным свистом, но иных вариантов у неё сейчас не было, а пообщаться с родственной душой очень хотелось.

На её свист вышел зверь. Вот только не тот зверь, которого она ждала. В сполохах далеких молний эта лиса казалась золотой. Сполохи далеких молний отбрасывали множество теней от её пушистого хвоста. Лиса смотрела на Ю очень внимательным, почти человеческим взглядом – изучала.

– Добрый вечер, – сказала Ю и отступила на шаг.

Не то чтобы она боялась лис, но про то, что у лис встречается бешенство, никогда не забывала. Бывали случаи в Трешке, когда вот такие золотистые и контактные заходили в поселок, бывало, что и кусали всех, кто попадался на пути. Рисковать не хотелось.

– А я вот тут… воздухом дышу, – сказала Ю и усмехнулась собственной дурости. С лисами она ещё не разговаривала…

Лиса тихо тявкнула, запрокинула морду к черному небу. Громыхнуло так сильно, что Ю зажмурилась от неожиданности, а когда открыла глаза, на тропинке никого не было. Может и раньше не было никакой лисы? Может примерещилось?

Не примерещилось. Там, где всего пару секунд назад мел жухлую листву лисий хвост, Ю увидела золотые искры. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что это золото. Девять увесистых, ярких крупинок. Она собрала их все, сунула в карман джинсов. Дед был не мастер рассказывать сказки. В отличие от Доры. А вот Дора когда-то давным-давно рассказывала им с Васильком сказку про лисье золото. Про лису с девятью хвостами, способную одарить золотом любого. Нет, не любого, а того, кого полюбит. Или пожалеет.

Что же это получается? Получается, что она выглядит так жалко, что её даже сказочная лиса пожалела?

Обдумать эту неутешительную мысль Ю не успела, потому что из темноты вышел Граф. Без свидетелей ему не было нужды прятать свою истинную суть под личиной рубахи-парня, на Ю он смотрел волком.

– Ну, привет, Золотце!

Двигался он тоже с волчьей скоростью, в мгновение ока оказался рядом, припечатал Ю к стволу старого клена, сжал горло, заглянул в глаза. Ю почти не сопротивлялась. Так, подергалась немного для приличия и отвода глаз. Не стоит демонстрировать врагу сразу все свои козыри. Один она уже продемонстрировала, за что и поплатилась. А без кислорода она минуту-другую как-нибудь продержится. Не задушит же он её в самом деле!

Почти задушил, разжал пальцы в тот самый момент, когда Ю уже решила вытащить ещё один козырь из рукава и сделать ему больно. Нет, сделать ему очень больно! Чтобы теперь уже он судорожно хватал ртом воздух и не мог сказать ни слова. Удержалась! Сложилась пополам, уперлась ладонями в колени, закашлялась.

– И тебе привет, Граф, – просипела, не поднимая на него глаз.

– Называй меня Демьяном, – сказал он в своей привычной игриво-весёлой манере.

– Ну так и ты называй меня Ю. А то мало ли что!

Она выпрямилась, посмотрела на Графа снизу вверх.

– До чего ж ты дерзкая девка, Золотце! – Граф растянул губы в улыбке, больше похожей на оскал.

– Могу себе позволить. – Дыхание уже восстановилось, но Ю продолжала сипеть.

– Что ты тут делаешь?

Граф встряхнул Ю за плечи с такой силой, что у неё клацнули зубы. Ах, как бы было здорово ткнуть его сейчас в солнечное сплетение! Тихонечко и ласково, так, чтобы сдох, не приходя в сознание. Но нельзя, она здесь не за тем. А может и за тем, но время Графа ещё не пришло. У неё пока другие планы, а значит, нужно вести себя тише воды, ниже травы, притворяться напуганной дурочкой. В меру сил.

– Ты меня слышишь? – Давление на плечи сделалось сильнее. Ю зашипела от боли.

– Слышу, отпусти!

Хватка Графа снова ослабла и Ю ткнулась затылком в ствол дерева.

– Кто ты, черт побери, такая? – спросил Граф. – Я знал, что ты полна сюрпризов, но чтобы таких! Втереться в доверие к старому лису, урвать огромный кусок из семейного пирога…

– Я не знаю! – заорала она, не опасаясь, что её вопль может услышать кто-то из людей. А если услышит Лаки, так она затем по парку и гуляла. – Я в самом деле не знаю, Граф!

– Демьян, – поправил он её почти миролюбиво.