На лице Ю по-прежнему не дрогнул ни один мускул. Не дрогнул он даже тогда, когда подъехавший со спины Гера дёрнул ее за кончик белой косы.

– Не похожа она на сестру, Дёма! – сказал Гера весело. – Ни у кого из наших не было таких волос. Это ж какая-то Дайнерис Бурерожденная, а не урожденная Славинская!

Ю молча выдернула косу из его руки, перебросила через плечо.

– А дед, похоже, был любителем крайностей, – процедил Тихон. – Вон у нас ещё одна нестандартная родственница имеется. – Он поморщился, бросил презрительный взгляд на Клавдию.

Алекс сжал челюсти. Врезать Тихону хотелось уже очень давно, но вот ведь какое дело: ни Клавдия, ни Ю не нуждались в его заступничестве. Особенно Клавдия. Не обращая внимания на Тихона, она изящным движением поправила шелковый галстук и шагнула к Ю.

– Я вас откуда-то знаю. – В голосе её не было недоброжелательности. Скорее уж, любопытство. – У вас очень запоминающаяся внешность.

– Вы читали у нас лекции. – Взгляд Ю едва заметно смягчился. – Несколько лет назад, – добавила она после недолгого молчания.

– Она была на твоём выступлении, Клава, – послышался из полумрака голос Мириам. – Я права?

Ю обернулась на голос, едва заметно кивнула.

– Всё ясно! Они в сговоре! – заключил Тихон. – Задурили деду голову, заставили изменить завещание!

– Не неси чушь, – сказала Клавдия мягко, но твёрдо. Она не сводила с Ю внимательного взгляда. И под взглядом этим Ю, кажется, впервые почувствовала себя неловко. – Предлагаю послушать господина Оленева! – Клавдия удовлетворенно кивнула каким-то своим мыслям и отступила на шаг. – Уверена, у него есть ответы на все наши вопросы.

– Не на все. – Нотариус галантно поклонился. – Не на все, но на многие. Я могу сообщить вам лишь ту информацию, на разглашение которой получил полномочия от своего клиента. – Он бросил быстрый взгляд на наручные часы, и Алекс подумал, что Оленев ждет появления деда. Кстати, деду уже давно стоило бы приехать.

– Это ты её нашёл! – В грудь Алексу уперся указательный палец Акулины. И когда успела подкрасться?.. – Не отпирайся, я знаю, Уваров!

Стылые глаза её метали молнии.

– Получил свои тридцать сребреников, Иуда? – Поддержал её Тихон. В семье Славинских военные коалиции случались не только между женщинами. Иногда в них вступали и мужчины. Если, конечно, этого напыщенного павлина можно считать мужчиной.

Алекс не стал отвечать ни Акулине, ни Тихону. Сказать по правде, сейчас его куда больше волновало долгое отсутствие деда, чем военные коалиции Славинских. По всем прикидкам, дед уже должен был быть на месте.

– Чего ты молчишь?! – взвизгнула Акулина. – Правда глаза колет?

Давление её пальца стало сильнее, острый ноготь впился в кожу Алекса, вызывая ещё не боль, но уже раздражение.

Алекс мягко, но крепко сжал узкое запястье Акулины, отвёл её руку в сторону, заглянул в глаза, сказал так тихо, что расслышать его могла только она одна:

– Уймись, Шарп.

А потом он разжал пальцы. Рука Акулины мгновение парила в воздухе, но, утратив поддержку, беспомощно повисла вдоль туловища.

– Я на минуту, – сказал он, обращаясь ко всем сразу, и вышел из гостиной сначала в темноту коридора, а потом и в темноту ночи.

Снаружи было душно. Где-то далеко погромыхивало, а чёрное небо подсвечивали пока ещё слабые сполохи. Алекс шагнул с крыльца в размытую желтым светом фонарей темноту, на ходу набирая номер деда.

В трубке послышались гудки вызова, а потом раздался полный нетерпеливого раздражения незнакомый мужской голос:

– Старший лейтенант Василевский. С кем я разговариваю?

Глава 2

О том, что она в ловушке, Ю поняла почти сразу, как переступила порог этой дорого и пафосно обставленной гостиной. Поняла по сгустившемуся от любопытства и лютой ненависти воздуху. По ядовитой атмосфере дома, который, оказывается, не просто так называется Логовом. Она попала… Попала, но пока ещё не пропала. И не пропадет, если будет держать ухо востро, если не станет поворачиваться спиной ни к одному из обитателей этого… Логова.

Ни к одному! Ни к спустившейся с научного Олимпа Клавдии. Ни к розовощекому, с виду добродушному пацану в навороченном инвалидном кресле. Ни к этой сумасшедшей блогерше. Ни к не менее сумасшедшей тётке с веером. Ни к кутающейся во тьму, как в меха, алкоголичке. Ни к остальным… Даже Алекс в этом… Логове стал казаться чужим, превратился в человека, разбирающегося в стайной иерархии. Разбирающегося, но не принимающего участия в семейных игрищах. Ю почуяла это сразу. Почуяла окружающую его холодную отстраненность. Алекс словно бы был в невидимом скафандре, защищающем его от ядовитой атмосферы этого места. Вот только скафандр его, кажется, дал трещину…

Алекс ушёл и из гостиной, и с поля боя в тот самый момент, когда Ю больше всего нуждалась в его поддержке. В его бегстве не было большой беды, Ю давно привыкла сражаться с превратностями судьбы в одиночку, но ей всё равно стало немного обидно. Лишь самую малость, но этого хватило, чтобы отвлечься и пропустить удар: