Ее глаза загораются, но в них также проскальзывает грусть.

 

— Того же возраста, что и Кайли. Точно конфеты. О! И поп-ит.

 

Бени смотрит на нее так, будто она сошла с ума.

 

— Какого хрена такое поп-ит?

 

Мой телефон вибрирует в кармане, и пока Саксон занята объяснением Бени современных игрушек, я проверяю его. Как только я вижу имя Виолы, я уже знаю, о чем речь, и это не тот разговор, который я хочу вести.

 

ВИОЛА: Ты просил предупреждать в следующий раз, когда я собираюсь приехать. Это мое предупреждение. Буду в шесть.

 

Тьфу. В прошлый раз, когда она была здесь, Саксон чуть не захотела кастрировать меня. Если я позволю ей снова появиться так скоро, есть большой шанс, что мы все закончим в крови от рук девушки, которая не осознает, насколько она смертоносна. Но Виола — кто угодно, только не послушная. Даже если я скажу ей нет, она все равно приедет.

 

Есть только один способ избежать всего этого.

 

КЕЙДЖ: L'Artusi. Полседьмого. И вторую половину оставь дома.

 

Я убираю телефон обратно в карман и поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как Саксон улыбается мне. Наши взгляды встречаются, и в воздухе между нами витает что-то. То, чего мы оба любой ценой избегаем.

 

Ее внимание отвлекается от меня, когда Бени показывает ей фотографию своей дочери, но мой взгляд остается на ней и на том, как ей удается заставить всех полюбить себя.

 

Всех, кроме Виолы, конечно.

 

 

Этот ресторан — жемчужина в итальянском сообществе. Высококачественная еда, приготовленная лучшими поварами в округе. Он напоминает мне одно местечко, которое я обнаружил в глуши Западной Вирджинии. Я возвращался с похорон, когда попал в снежную бурю. Мне удалось найти дорогу в этот маленький итальянский ресторанчик, владельцы которого раз в год возили всех своих сотрудников в Италию. И еда там была изумительной.

 

Это место похоже: их декор создает ощущение, будто ты только что сошел с улиц Венеции. Стены светло-зеленого и коричневого цветов украшены фресками с лучшими местами Италии. В углу играет оркестр, и все место пахнет как типичный итальянский дом — божественно. У меня слюнки текут, как только я вхожу.

 

По крайней мере, я смогу поесть вкусной еды, пока имею дело с «Сатаной на каблуках».

 

Бени заходит следом за мной, и проходит всего несколько секунд, прежде чем я замечаю Виолу... и Нико.

 

— Привет, любовь моя, — приветствует она меня. — О, и Бени. Какое удовольствие.

 

Он уважительно кивает ей и садится рядом со мной, пока Виола наклоняется ближе.

 

— Ты привел охрану? — осуждающе спрашивает она.

 

Я одариваю ее знающим взглядом.

 

— У меня было предчувствие, что ты приведешь Нико, несмотря на мою просьбу не делать этого. Поверь мне, Бени здесь для его защиты, а не моей.

 

— Справедливо, — соглашается она. — Где твоя девушка? Я надеялась, что ты приведешь ее.

 

Конечно, надеялась. Если Виола чем-то и питается, так это способностью манипулировать людьми. Именно поэтому я держал ее подальше от моего дома сегодня вечером. Скорее всего, Саксон скоро меня возненавидит. Нет смысла ускорять этот процесс.

 

— Сразу к делу, как я погляжу, — бормочу я. — Не то чтобы это твое дело, но она в моем доме. Подальше от тебя.

 

Откинувшись на спинку стула, она мычит.

 

— Я немного удивлена, что ты еще не избавился от нее. Ну, знаешь, раз план изменился и она больше не нужна.

 

Мои глаза сужаются.

 

— Саксон и каким бы хреном ни был план тебя не касаются. Бери пример со своей матери и продолжай делать мужа счастливым. Ой, подожди...

 

Это удар ниже пояса, так как Виоле двадцать восемь, а Рафф до сих пор не разрешает ей выйти замуж, но она переступает границы, и ей нужно знать свое место. Тем не менее, это одна из ее немногих уязвимостей.

 

— Или, может быть, ты просто погряз, — огрызается она в ответ, в ее тоне звучит яд.

 

— Ладно, — примирительно говорит Нико. — Давайте не будем рвать друг другу глотки. Моя сестра всего лишь предположила, что, возможно, пришло время отпустить девчонку на свободу. Она больше не нужна.

 

Виола морщит нос.

 

— Не совсем то, что я предлагала, но, думаю, сойдет.

 

Игнорируя ее, я усмехаюсь Нико.

 

— Пару недель назад ты хотел ее смерти.

 

Самодовольная усмешка на его лице вызывает у меня желание врезать ему, и это еще до того, как он открывает рот.

 

— Я хотел посмотреть, есть ли у тебя на это смелость. И я был прав. Нет.

 

Когда я делаю движение, чтобы встать, Бени кладет руку мне на грудь и оглядывает зал, напоминая, что мы в переполненном ресторане. Я снова сажусь и делаю глубокий вдох, сдерживая гнев.