Но от одной мысли о том, чтобы прикоснуться к другой женщине, быть внутри кого-то, кроме Симоны, меня начинает тошнить. Я никогда в жизни никому не хранил верность. Мне это было не нужно, я никогда ни с кем не встречался. Никогда ни перед кем не отчитывался. Но я дал ей обещание, и хотя я знаю, что верность среди мафиози - редкость, мысль о том, чтобы предать её, даже когда она явно меня ненавидит, кажется мне неправильной.

Что, чёрт возьми, со мной не так?

Я наливаю себе ещё один бокал и опускаюсь в одно из кожаных кресел, глядя на неоновый хаос бульвара Стрипа. Я всегда гордился тем, что держу всё под контролем и никогда не позволяю эмоциям влиять на мои решения. Но Симона лишила меня всего этого, оставив меня уязвимым, жаждущим и совершенно растерянным. Её неповиновение, её смелость, её отказ прогнуться... Глядя на огни, я понимаю, что уважаю её за это так же сильно, как и возбуждаюсь от этого. Это бесит меня, заставляет чувствовать себя немного сумасшедшим, но я никогда не встречал такой женщины, как она.

Возможно, она единственная женщина в этом мире, которая может мне противостоять. Которая может стоять со мной на равных и не отступать. И пока я сижу, покручивая янтарную жидкость в бокале, я задаюсь вопросом, не ошибся ли я в своих желаниях. Может быть, я не хочу сломить её или заставить подчиниться. Я не хочу гасить её огонь. Я просто хочу, чтобы она позволила мне войти в него, не сгорев заживо.

Я хочу, чтобы она признала, что тоже хочет меня. Что признание желания не означает отказ от гордости.

Я хочу, чтобы она признала, что на моём месте она бы сделала то же самое, что и я. Что, если бы ей представилась такая возможность, она бы без колебаний взяла власть в свои руки. Я сделал всё это не для того, чтобы причинить ей боль. Я сделал это, потому что это то, для чего я всегда был создан. И часть меня чувствует, что она всегда должна была стать моей женой. У нас могло бы получиться что-то хорошее, если бы она просто пошла мне навстречу.

Проблема в том, что я не знаю, как это исправить. Я не знаю, как заставить её перестать ненавидеть меня, не потеряв при этом ту её часть, которая заставляет меня чувствовать себя живым. Её огонь, её непокорность, её отказ подчиняться - вот что привлекает меня в ней в первую очередь. Но это же и разлучает нас.

На мой телефон приходит сообщение от Вито, начальника моей охраны:

— Дома все спокойно. Ваша жена провела большую часть дня за чтением в саду.

Я усмехаюсь, откладывая телефон. Конечно, она так и сделала. Вероятно, планировала мою кончину, находясь в окружении роз и солнечного света.

Я смотрю на неоновые огни Стрипа и думаю о том, что принесла бы мне эта ночь, если бы я не был женат. Или если бы я не чувствовал себя таким виноватым из-за возможной измены. Мой брак с Симоной - это деловая сделка, и даже она не стала бы утверждать, что я поступаю неправильно, трахая другую женщину. Чёрт возьми, она могла бы даже предпочесть это, особенно если бы это означало, что я утолю свою похоть и не вернусь домой изголодавшимся по её телу.

Но в этом-то и проблема. Другая женщина, это не она. И моя страсть к ней, это нечто большее, чем просто тёплая, влажная плоть, обхватывающая мой член. Это то, что Симона заставляет меня чувствовать.

Мой отец сказал бы, что она всего лишь аксессуар. Просто ключ. Но она значит для меня нечто большее.

Я практически слышу его голос в своей голове, представляю, что бы он сказал, если бы знал, какие мысли сейчас роятся у меня в голове: спустись вниз. Найди женщину. Напомни себе, кто ты такой - король, а не раб какой-то итало-русской принцессы, которая считает себя слишком хорошей для тебя.

Я сжимаю челюсти. Всю свою жизнь я слушал его. Всю свою жизнь я следовал его советам, его правилам, его пути. И это не сбило меня с пути. Я там, где я есть, благодаря ему, потому что я следовал правилам нашего мира, потому что я упорно трудился, чтобы получить власть, несмотря на то, что я второй сын. И что я сделал с тех пор, как получил власть?

Стал одержим женщиной, которая меня ненавидит. Измучил себя желанием к женщине, которая не хочет моих прикосновений.

К чёрту всё!

Я допиваю виски и выпрямляюсь. Этот голос в моей голове прав. Я второй сын ирландского короля из Бостона, принц среди людей, второй по влиятельности человек в Майами.

Я не выпрашиваю чьё-то внимание и не теряю сон из-за того, что женщина обо мне думает.

Пора мне вспомнить об этом и выбросить Симону из головы.

***

В казино полно туристов, желающих проиграть деньги и напиться. Я направляюсь в один из приватных залов, где ставки высоки, а деньги не являются предметом спора для игроков. Сажусь за стол для игры в блэкджек, постукивая пальцами по обивке и наблюдая за раздачей карт. Дилер - блондинка лет двадцати с небольшим, великолепная и с пышными формами, и как только она замечает меня, её взгляд задерживается на мне на мгновение, слишком долгое для этого.

— Вы здесь недавно? Надолго? — Спрашивает она с улыбкой, её голос низкий и страстный. — Я бы вас запомнила.

— Всего на пару ночей. — Я придвигаю к себе карты и выкладываю фишки. Для начала - десять тысяч.

Она слегка выпячивает нижнюю губу, дразня меня взглядом. Её рот восхитительно полон.