Лив Паркер: Теперь ты меня заинтриговала! Но, к сожалению, время подошло к концу. Спасибо за беседу!

Глава 4

Кэмерон

2 августа

Новый вратарь «Линдхерста» Кэмерон Хастингс позорно проваливает свой дебют

10 августа

Мэл Келли наслаждается жизнью на «Острове любви», в то время как Хастингс терпит крах на поле

Команда молча заполняет раздевалку после поражения от «Фэйрвью».

Таму Окафор, наш капитан и безупречный нападающий из Нигерии, хлопает в ладоши.

— Всё в порядке, – говорит он с уверенной ухмылкой. — В следующий раз мы их возьмём, команда.

Это только второй матч сезона, а нас уже снова разгромили.

Премьер-лига состоит из двадцати лучших команд Англии, в которых играют топовые игроки со всего мира. Каждая команда играет с другой дважды за сезон – дома и на выезде. Та команда, которая наберёт больше всего очков за тридцать восемь матчей, выиграет титул и станет чемпионом.

Победа – три очка. Ничья – одно. Поражение – неприемлемо.

Я игнорирую его и иду к своему пустому шкафчику, проходя мимо других, забитых личными вещами. В «Овертоне» оставленные ценные вещи либо уничтожались, либо исчезали навсегда.

— Хастингс, тот сейв после перерыва был огонь, — раздаётся в моих ушах голос Окафора. — Контратака «Фэйрвью» была впечатляющей, но ты их прижал. Хорошая работа.

Я хмыкаю. Он что, издевается? Мы проиграли. Я пропустил гол. В голове до сих пор стоит свист мяча, влетающего в сетку.

Тренер Роберт Томпсон пытается произнести мотивирующую речь в центре раздевалки, возле своего кабинета. Он делит пространство с моим тренером вратарей, Фрэнком Мёрфи — бывшим голкипером сборной Англии, известным своим рекордным количеством «сухих» матчей (то есть таких, где он не пропускал голы более двадцати игр подряд).

Неважно, проиграли мы или выиграли, мой предыдущий тренер, Матео Росси, загонял всех двадцать пять игроков в комнату без окон с плоским телевизором и разбирал наши ошибки с помощью видеоанализа.

Бывало, молодые игроки рыдали, а он швырял в них салфетками и кричал, чтобы перестали реветь. Однажды наш центральный защитник поджёг бутсы нападающего после того, как тот не забил пенальти.

Армейская дедовщина.

Росси это поощрял. По его мнению, так мы становились лучше.

Я научился держать ухо востро и не ошибаться. И очерствел.

После первого товарищеского матча за «Линдхерст» я ожидал того же самого. Но, к моему удивлению, новый тренер начал подбадривать нас в раздевалке, будто мы герои «Тед Лассо». Какая же это пародия.

Когда этот нелепый «разбор полётов» заканчивается, я спешу в душ и занимаю самую дальнюю кабинку. Даже сквозь запотевшие двери меня никто не видит, но под струями воды мою грудь сжимает.

Мне снятся кошмары об этих душевых. В одном из них я тону в крови, а мои товарищи по команде смеются и снимают это на телефон. Я закрываю глаза и представляю её.

Утку.

Я никогда не думаю о случайных связях, но она постоянно лезет в голову, как назойливый сорняк.

Её сморщенный нос, сиреневые волосы и смех. Помимо физиотерапевтов «Линдхерста», она была последним человеком, который ко мне прикасался.

Как наркотик – вот чем она была.

Я переодеваюсь прямо в кабинке, замочив носки и низ джинсов. Небольшая цена за то, чтобы избежать лишнего внимания.

Когда я возвращаюсь к своему шкафчику, тренер кивает мне.

— Хастингс, подойдёшь?

— В чём дело? — спрашиваю я, заходя в его кабинет и прислоняясь к закрытой двери.

— Присядь.

Я смотрю на два стула напротив тренера. На одном из них сидит Иван Матос — бывший основной вратарь «Линдхерста», а теперь мой дублёр.

— Мне и так нормально, — говорю я. Пальцы автоматически ковыряют кожу вокруг ногтей, пока не появляется привычное жжение.

— Да ладно, — Матос хлопает по стулу. Я не двигаюсь. — Ты сегодня неплохо сыграл.

Мы с Матосом тренируемся вместе уже больше месяца, но я стараюсь держаться от него подальше. Лучше не сближаться. Особенно учитывая, что он займёт моё место, если я его потеряю.

— Могло быть и лучше.

Томпсон и Матос обмениваются нечитаемыми взглядами. По крайней мере, Росси хотя бы не скрывал своей жестокости.

У меня нет претензий к тренеру, кроме его вечной ухмылки. В прошлом — капитан «Манчестера», он добился многого, приведя команду к победе в Премьер-лиге, а после завершения карьеры стал тренером. Поработав в разных клубах, он возглавил «Линдхерст» пару лет назад. С тех пор он пытается вернуть команде трофей Премьер-лиги — тот, который они не выигрывали уже десять лет, — удерживая её в топ-3 лиги. Многие считают, что в этом году у него есть все шансы. Для меня честь тренироваться под его началом.

— Послушай, — говорит тренер, — я дал тебе время в предсезонке, думая, что тебе нужно адаптироваться. Но команда сближается, а ты дуешься.

Я хмыкаю.