Сердце колотилась в такт разворачивающейся драме, я замедлила шаги и напряглась, пытаясь расслышать его слова.

Но это был голос Лии, который эхом разнесся по пустой квартире.

— Я веду себя глупо? Посмотри на себя! Всё это тянется уже четыре года! Эти отношения — цирк! Я была идиоткой, если думала, что у тебя случилось какое-то грандиозное прозрение. Я сказала тебе не звонить, пока не определишься. Так кто я теперь? Удобная телка? Кусок задницы, чтобы сбросить напряжение? Я не позволю тебе так меня унижать.

Я услышала еще какое-то бормотание, и мое сердце начало колотиться еще сильнее. Что-то внутри меня начало надеяться, что в ее словах есть правда. Четыре года? Она знала его достаточно хорошо.

На цыпочках, я направилась к входной двери, надеясь услышать еще что-нибудь, и получила то, чего хотела.

— С меня хватит. Я с тобой покончила. Навсегда.

Дверь спальни открылась ровно в тот момент, когда я прикрыла входную дверь. Я сбежала по ступенькам и спряталась за углом здания, как раз, когда Лия выскочила из подъезда пылая от ярости.

— Да перестань же! — наконец услышала я ровный голос Рида, который пытался ее образумить. — Я не запал на Стеллу.

— Ты не можешь мне врать. И ты знаешь, что дело не в ней. Просто… — Она остановилась на нижней ступеньке и повернулась к нему. — Я правда любила тебя, и ты это знаешь. Мы где-то сбились с пути, но мы должны отпустить друг друга. Хватит этих качелей. Я больше не могу быть твоим утешением, Рид.

Он двинулся ей навстречу, спускаясь на нижнюю ступеньку. Его рука потянулась к ее лицу, он наклонился и что-то прошептал ей. Лия ахнула и опустила голову.

— Прямо здесь. Давай покончим с этим прямо здесь, пока я не начала тебя по-настоящему ненавидеть.

Я не видела ее слез, но знала, что они есть.

— Не верится, что это конец, — произнесла она дрожащим голосом. — Но так должно быть.

В этот момент я искренне ей сочувствовала. Но как бы эгоистично это ни звучало, я надеялась, что каждое ее слово — правда.

Черт бы побрал Рида и его шепот.

Он быстро что-то тараторил, пока она кивала, а затем она обхватила его руками и крепко прижалась. Они простояли так минуту, может, две, прежде чем она убежала к своей машине. Рид смотрел ей вслед, пока она отъезжала, прежде чем медленно подняться по ступенькам и исчезнуть обратно в своей квартире.

Глава 12

Глава 12

Ready or Not

Fugees

Спустя несколько дней, в одиночестве на диване у сестры, я включила The Fugees на полную громкость, пытаясь игнорировать навязчивый образ: полные губы Рида и его обнаженную грудь в тот момент, когда он открыл дверь. Я уставилась на мигающий курсор и закрыла глаза, пытаясь избавиться от циркулирующего жара, который имел прямое отношение к паре ореховых глаз.

Я им увлеклась. Подумаешь, большое дело. Я могла это пережить.

Мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы копить деньги и писать для Speak. У меня была миссия, и мне не нужно было вестись на предположения Лии. Во всяком случае, Рид был последним мужчиной, о котором я должна была думать.

Но это были уже не просто мысли — это перешло тот рубеж и перешло в фантазии о нем. Если я не буду осторожна, это перерастет в навязчивую идею. В последний раз, когда я так зациклилась, я угробила два месяца жизни на отношения с Диланом.

Я больше не ведусь на «крашей»60. Это для подростков, а я уже заслужила свой значок для двадцатилетних. И, несмотря на мое недавнее поведение и отношение ко взрослой жизни, я знала, что пора немного повзрослеть. У меня была чертова уйма работы и длинный путь, который нужно пройти, чтобы оказаться там, где я должна быть.

Мой телефон завибрировал, но я проигнорировала это. У меня было еще несколько часов до возвращения Пейдж и Нила домой. Последнюю неделю я брала двойные смены в «Тарелке». Это был мой единственный день для работы над статьей, и всё равно я не могла выдавить из себя ни единого предложения из-за этих непрекращающихся фантазий.

Я знала о Риде Крауне только то, что у него были паршивые родители, его единственной любовью была музыка, и что он недавно стал свободен.

Тем не менее, образ его сексуального тела прожигал мои мысли, оставляя горячий след и разогревал меня до точки фрустрации.

Телефон снова зазвонил, и я взяла его.

Открыв рот, я прочла первые два сообщения.

Дилан: Привет, детка. Можем поговорить?

Дилан: Я в Остине. Буду играть в The Snake Lounge и очень хочу тебя увидеть.

Я спрыгнула с дивана и обратилась к телефону:

— О, черт, нет!

Расхаживая по комнате, я набирала и стирала кучу сообщений, но потом решила, что будет лучше написать своему «судье и присяжным»:

Я: Дилан написал. Он сегодня играет в Остине.