Я открываю глаза и вижу, как он берёт мою рубашку и снова надевает её на меня. Он отворачивается, не глядя на меня. Просто открывает дверь ванной и исчезает.

«Он думает, что я идеальна».

Я улыбаюсь.

Потому что это был не Ричард.

Это был Кэйден.

И это не было притворством.

Собравшись с мыслями, я выхожу из ванной, решив вернуться в столовую и как можно быстрее покончить с этим вечером. Но, не успев даже свернуть за угол, я оказываюсь лицом к лицу с Дэнни.

Я молча пытаюсь обойти его, но он преграждает мне путь.

— Чем я могу тебе помочь?

Его карие глаза смотрят на меня так же, как раньше — словно ему не всё равно. Это бесит. Я никогда не знаю, что у него в голове: когда он играет роль, а когда просто остаётся собой. Честно говоря, я никогда по-настоящему не знала, кто такой Дэнни.

— Неужели так будет всегда? — спрашивает он, прислоняясь к стене и упираясь подошвой в плинтус. — Неужели между нами всегда будет такая неловкость?

— Знаешь, что отвратительно? — говорю я, скрестив руки на груди. — Последние несколько лет я ждала извинений. Чтобы вы с Лизой сказали: «Прости, Джулия. Мы вели себя неподобающе и неуважительно». Вот и всё. Но каждый раз, когда я прихожу сюда, все ведут себя так, будто сумасшедшая — я. И я тебя так ненавижу… но где-то в глубине всё ещё живёт какая-то странная любовь. А это заставляет меня ненавидеть себя ещё сильнее.

Дэнни тянется к моему лицу, но моя приподнятая бровь и руки, упёртые в бока, заставляют его отступить.

— Мы были счастливы. Ты сделала меня счастливым, Джулия.

— Нет, я всё прекрасно понимаю. Я была недостаточно успешной, чтобы оставаться с тобой. И это нормально. Ты поверхностен — я это принимаю. Но… моя сестра?

Слёзы, жгущие глаза, побеждают.

Лиза появляется из-за угла, держа Оливию на руках, и я вздыхаю.

— Моя сестра?

Лиза и Дэнни смотрят на меня с жалостью. Они выглядят печальными из-за меня. Они меня жалеют. И слёзы льются рекой.

Лиза приоткрывает рот, будто собираясь что-то сказать, но слова так и не появляются. Это самое близкое к раскаянию выражение, которое я когда-либо видела на её лице, — и оно исчезает, когда она переводит взгляд на Дэнни.

— Я укладываю Оливию. Присоединяйся к нам, когда закончишь предаваться воспоминаниям, — шипит она напоследок.

Я закатываю глаза.

— С этим покончено. — Я поворачиваюсь к Дэнни, на лице которого всё ещё читается отчаяние. — Между нами всё кончено.

Лиза закатывает глаза и уходит. Прежде чем я успеваю повернуться, чтобы сделать то же самое, рука Дэнни опускается на моё запястье, и он протягивает мне телефон.

— У Ричарда зазвонил телефон в кармане куртки, поэтому я схватил его, чтобы вернуть. А потом заметил, что у него накопилось множество пропущенных звонков от людей с именами вроде: «Цыпочка со светлыми волосами», «Шизанутая брюнетка», «Улётный секс» и всё в таком духе.

Я знаю, что всё это — выдумка. Мои отношения с Кэйденом — притворство. Но мысль о том, что эти девушки звонят ему, ранит меня сильнее, чем следовало бы. Она заставляет думать, что всё это действительно было игрой. Ободряющие слова. Невидимая омела.

«Как я могла поверить, что это что-то большее?»

Я только что познакомилась с этим парнем и плачу ему тысячу долларов за пять дней свиданий.

— Он не похож на того, кто тебе нужен. Я просто… я не хочу, чтобы тебе было больно, Джулия.

— Ну, Дэнни, тебе следовало подумать об этом раньше. Прежде чем переспать с моей сестрой.

Я иду в спальню, которую мы делим с Кэйденом, и вижу, как он расстёгивает рубашку. Должно быть, он услышал мои шаги, потому что начинает говорить, не оборачиваясь.

— Ужин закончился пораньше, что, наверное, к лучшему. Всем бы не помешало немного отдохнуть.

Я медленно закрываю за собой дверь, и, когда вижу, как рубашка слетает с его тела, у меня перехватывает дыхание. В рубашке он и так привлекателен, но без неё выглядит как супергерой. Он оборачивается, замечая мой взгляд, но я не отвожу глаз. На его груди — татуировка в виде монеты. Пенни.

Когда я наконец отвожу взгляд, во мне борются противоречия. На секунду я думаю о Кэйдене, но затем мысли о Дэнни заполняют голову. Всё спуталось: сожаления о прошлом и отвращение к себе за то, что я до сих пор за них держусь.

Уголки губ Кэйдена опускаются. Я подхожу ближе и кладу руки ему на грудь. Почти сразу утыкаюсь лбом туда же, когда он обнимает меня.

— Я хочу попросить тебя кое о чём, — шепчу я. Я уверена, что он чувствует, как слёзы падают ему на грудь.

— Всё что угодно, — отвечает он, поглаживая мои волосы. — Всё, что тебе нужно. Просто скажи.

— Займёмся любовью? — спрашиваю я, глядя ему в глаза. — Я знаю, что это будет не по-настоящему, но меня это устраивает. Я не против притворной любви.

«Я хочу, чтобы ты прикасался ко мне нежно. Обнимал. Целовал так, будто я — единственный человек в этом мире».

Он прижимается ко мне на секунду — и тут же отстраняется. Отворачивается и проводит рукой по волосам.