– Буду скучать по нашим играм, Елена. – подходит и чмокает меня в щеку, затем кивает на сестер. – С ними так скучно всегда.

Вместе с Доминикой и Лукасом она покидает комнату, а Эдда задерживается на мгновение.

– Держи в доме оружие. – напоминает она.

Не могу не улыбнуться и киваю.

Дверь за ней закрывается, и я снова погружаюсь в тишину. Прижимаю руку к животу и делаю пару глубоких вдохов. Нервы шалят где-то внутри под ребрами, скручиваясь маленькими узелками. Я бы свалила все на предвкушение, но дело не только в этом. Правда в том, что какая-то часть меня боится. Боится, что Сандро Ломбарди каким-то образом раскроет мою игру. Одно дело притворяться перед отцом, но совсем другое врать прямо в глаза тому, кто знаменит тем, что чует ложь за километр.

Снова смотрю на себя в зеркало.

Со стороны может показаться, будто я меняю одну золотую клетку на другую. Во всяком случае, так всегда было с женщинами в нашем мире. Но я не все. Как только с уст Сандро сорвется заветное «да», я наконец обрету свободу. Сам того не зная, Ломбарди освобождает меня.

Да.

Я буду в порядке.

***

Запах ладана смешивается со шлейфом самых разных парфюмов. И вся эта смесь глубоко проникает в легкие, пока отец ведет меня по проходу старой церкви Сан-Франциско. Полупрозрачная фата закрывает мое лицо, но на всякий случай я все равно прячу довольную улыбку. Нужно выглядеть скоромной девственницей. Такую жену хочет Сандро. Такую из меня годами делала мать. И только мои сестры знают меня настоящую. Возможно, еще бабушка. Жаль, что ее не стало год назад. Она бы гордилась мной, и не в том смысле, как гордятся родители. Если вообще гордятся, конечно. Бабуля научила меня всем основам качественной лжи. В особенности, в отношениях с мужчинами.

Отец передает меня Сандро. Моя голова низко опущена.

Невинная. Непорочная. Немного напуганная. Моя любимая роль.

Сандро поднимает фату, я дышу часто и быстро, как если бы была на грани нервного срыва. Затем сглатываю и наконец смотрю на своего будущего мужа. Взгляд холодных зеленых глаз пронзает насквозь, и по моему телу проносится дрожь, которую Сандро скорей всего принимает за страх. Быстро опускаю глаза, продолжая часто дышать. Священник что-то говорит, но слова проносятся мимо моих ушей белым шумом.

Я еле сдерживаюсь, чтобы еще раз не взглянуть на Ломбарди. Черт возьми, да он и правда красив.Особенно вблизи. До этого момента я видела его лишь дважды. Один раз, когда он еще собирался жениться на Эдде, второй во время нашей помолвки, но оба раза я, так же как и сейчас, изображала из себя невинную овечку, поэтому и не смогла рассмотреть его как следует.

Прикусываю нижнюю губу и решаюсь еще раз поднять глаза. Медленно скольжу взглядом по черному классическому смокингу из дорогой итальянской ткани. Отмечаю узкую талию, высокий рост, широкие плечи и сексуальный, смуглый оттенок кожи на шее. Голова повернута в сторону священника.

Мать твою, да Сандро Ломбардигоряч. Темные каштановые волосы коротко пострижены по бокам, а сверху уложены в легком беспорядке. Едва заметная щетина покрывает квадратную челюсть. А эти глаза? Темный глубокий оттенок мха, как бы выразилась Эдда. Но лично меня привлекает то, что таится за ними. Холод, контроль, расчетливость, проницательность и ум. Очень горячая комбинация. В особенности, потому что мне уже не терпится начать игру. В его собственном городе и прямо у него под носом.

Мои глаза невольно опускаются к его рту. У него красивые губы, из тех, что заставляют размышлять о поцелуе…

Словно почувствовав мой взгляд, Сандро поворачивается ко мне, но я тут же низко опускаю голову. Пульс в горле подскакивает.

Меня привлекает мужчина, который через мгновение станет моим мужем. Не могу понять хорошо это или нет. От него исходит такая темная, опасная аура, но не та, что окружает мужчин в Короне, нет, и даже не та, что у отца. Сандро Ломбарди совершенно иной вид хищника. Из тех, о ком думаешь «он такой открытый и харизматичный», пока не становится слишком поздно, и ты не оказываешься с пулей в голове на каком-нибудь заброшенном складе.

Делаю глубокий вдох, и незнакомый терпкий аромат насыщает легкие вместе с запахом церковных благовоний. Мне нравится как пахнет Сандро Ломбарди. Дажеслишком.

– Да. – произносит он низким ровным голосом.

Может, этот брак все же не так обречен, как кажется. Ну, подумаешь, Сандро хотел скромную, благородную итальянку в жены, а получил меня. Большинство мужчин все равно понятия не имеют, чего хотят на самом деле, пока не…

– Елена? – зовет он меня по имени, и я резко поднимаю глаза.

Что? – хочется спросить, но приходится лишь часто моргать и делать вид, будто я сильно нервничаю. Тут священник повторяет свой вопрос, и я даю себе мысленный пинок под зад.

Надо же, я едва не просрала свое заветное «да».

– Да. – произношу на выдохе, не сводя глаз со своего мужа.