– Погодите… Но, может, можно же пристроить кому-то? – ахнула Алёна.

– Они не хотят, чтобы их собака переживала стресс от разлуки с ними, – сквозь зубы процедил ветеринар.

– Простите? – изумилась Алёна, решив, что ей послышалось.

– Не хотят они, оказывается, стресса для собаки! Это как логика нынешней просвещённой Европы, чтоб им! Слышали, небось, что там теперь в зоопарке можно убить жирафа, или льва, или медведей, ибо они не годятся для размножения, потому что все подходящие пары в каком-то колене их родственники, поэтому животные будут страдать из-за отсутствия половой жизни! Стресс у них будет, понимаете? Гуманнее убить, чтобы не стрессовали! Вот и собаку, здоровую, молодую, классную таксу надо усыпить! – Игорь сжал кулаки. – Не-мо-гу! – выдохнул он.

– Так и не надо! Они что, хотят труп забрать? Вряд ли будут устраивать торжественные похороны… – Алёна прищурилась, хищно, явно в стиле Матильды Романовны.

– Ну и куда её? У меня таких уже пятеро! Пятеро! И все крупные, её просто некуда! У нас тут у всех так…

– Зато мне есть куда! – решила Алёна. – В любом случае, не бросим, и не выкинем, и еда найдётся, и угол, а так, может, и хозяева подходящие подыщутся!

– Вы серьёзно? – воспрял духом ветеринар.

– Абсолютно! – Алёна точно знала, что не сможет спокойно уйти. Ну не получится у неё. Да, собак в доме много, и кошек, и вообще всех хватает, но поискать новых хозяев собаке она сможет точно!

– Так, тогда стойте тут. Только никуда не уходите! Я скоро! – ветеринар чуть не подпрыгнул от радости.

– Да куда ж я уйду? У меня тут моё чудушко жаболовное под капельницей, – проворчала Алёна. – Нет, это планида у меня такая! Понимаешь, Стёпка? – шёпотом объясняла она сыну.

Стёпка явно понимал, и выразил согласие уютным воркованием.

– Знаешь… Удивляют меня такие люди. Они так боятся лишиться хоть маленькой крошечки своего драгоценного комфорта, что способны на любую жестокость, убийство, подлость, готовы сделать всё, всё, что угодно, абы им удобно было! А опасаясь, что их кто-то укорит, и в первую очередь их собственная, заживо похороненная совесть, начинают изобретать и изыскивать такие оправдания, что просто диву даёшься! Понимаешь?

Стёпка не очень понимал, но маме явно доверял и соглашался со всем оптом.

– Да, ребёнок… Что нам дома скажут… Осталась в кои-то веки дома одна, и на՛ тебе!

Алёна осеклась, услышав звонкий цокот каблучков по плитке пола, и отошла к стене, пропуская модно одетую красавицу и её спутника.

– Потом поедем пообедаем, да, дорогая?

– Да, только не в ту итальянскую забегаловку, это отстой! Надо в приличное статусное место. Да, ты сказал прислуге убрать лежанки, миски и прочее? Мне бы не хотелось потом на это всё натыкаться. Я и так устала от всего этого! – вещала изящная, дорого и модно одетая девица.

Алёна, растрёпанная, ненакрашенная, с ребёнком в слинге, выглядела в сравнении с красавицей как курица рядом с райской птицей. «Райская птица» презрительно осмотрела это нелепое препятствие, обошла Алёну и гордо проплыла мимо, уже позабыв про свою собаку, обречённую ею на смерть.

Алёне дико хотелось что-то сказать этой паре, но она держала на руках ребёнка. Скандалить при Стёпке было нельзя. Да и по-хорошему, она и не могла ничего знать о несчастной таксюшке.

– Лучше промолчу. Иначе у вета будут гигантские проблемы, нельзя его подставлять. И таксу могут забрать да отвезти туда, где её действительно убьют.

Через несколько минут после отъезда дивного видения и её мужа ветеринар, который выглядел уже несоизмеримо счастливее, вынес Алёне очень сердитую Теньку.

– Получите вашу свирепую собаку. Жутко на нас обиделась, чуть не съела! Вы не передумали?

– Нет, что вы! Спасибо за Теньку, а когда можно забрать…

– Да вот она! – Игорь Алексеевич махнул на девушку-помощницу, которая осторожно выглянула из кабинета и, увидев, что никого постороннего в коридоре клиники не наблюдается, вынесла на вытянутых руках длинношёрстную рыжую таксу. Такса крепко спала.

– Вот, пришлось ей снотворное уколоть, чтобы предъявить этим её… борцам с собачьим стрессом. Бедняга! – сказал Игорь.

– Она всё поняла! – сказала девушка-помощница. – Она сообразила, что они хотят сделать. Так просилась к ним обратно, руки им лизала. А потом мне, чтобы я не колола… – девушка шмыгнула носом.

– Ну чего ты! – подбодрил Игорь подчинённую. – Всё уже отлично! Это же просто снотворное. Она уснула и проснётся уже без этих придурков!

Он хмуро прищурился в сторону выхода, а потом повернулся к Алёне.

– Как вы нас выручили! Вы на машине? Давайте я вас провожу, как раз её помогу донести.

Алёна ехала домой, посматривая на переднее сидение, где в переноске сидела Тенька, пытаясь пролезть сквозь решётку и добраться до спящей собаки, от которой почему-то отчётливо пахло бедой.