— Не веди себя так, будто ты меня знаешь, Шири.

Он произнёс её имя — и оно показалось ему чужим. Если бы он правда знал её… он бы точно не называл её Шири. Наверное, называл бы именем своей дочери. Семь. Говорила ли Мадам о ней? Была ли она причиной его ненависти к учреждению?

Они шли мимо машин. Шири бросила взгляд на одну из них. На секунду ему показалось, что она качнула головой кому-то, но оглянувшись, он никого не увидел. Воображение. Сейчас — ни к чему.

— Ты делаешь мне больно, Бен.

Он опустил взгляд и увидел, как крепко сжимает её руку. Сделав глубокий вдох, он ослабил хватку. Он никогда не поднимал руку на женщину — и сейчас не собирался. Если только это не была бы Мадам.

— Прости.

— Ничего. — Её глаза блестели от слёз. — Мне так жаль, что это случилось с тобой. Это всё моя вина.

— Теперь я верю.

Даже заставляя себя злиться на неё — ведь она была с его детьми, а он всё ещё не понимал, кто она и представляет ли опасность, — Бен почувствовал, как адреналин чуть ослабил хватку. С девочками было всё в порядке. Они сидели в машине, пристёгнутые, расстроенные, но целые. Что бы им ни пришлось пережить, они выбрались невредимыми.

Он усадил Шири в машину, продолжая держать на неё пистолет. Если она не совершит чего-то по-настоящему отвратительного, он, вероятно, уже не сможет выстрелить. Но ей необязательно об этом знать.

Как можно быстрее он сел за руль и завёл мотор. Ехать, одновременно удерживая оружие, было нереально. На секунду он задумался: преступная карьера явно была не его коньком. Как, чёрт возьми, Джин умудрялся выживать в подобном хаосе?

— Я не причиню вреда ни тебе, ни девочкам, — сказала она. — Можешь убрать его, пока мы не доедем туда, куда направляемся.

— Ты читаешь мысли? Это твой дар? Тебе учреждения за это платят?

Она вздохнула и сложила руки на коленях.

— Раньше ты не был таким упрямым.

— Смирись с этим.

Он убрал пистолет в кобуру под пальто и сосредоточился на дороге.

— Нет, я не читаю мысли. Это не мой дар. Моя способность — отслеживать, рассеивать и иногда использовать энергию призраков. Именно поэтому меня привели к тебе пять лет назад, хотя ты, наверное, этого не помнишь. — Она отвернулась к окну. — И нет, учреждения мне не платят. На самом деле, если бы они узнали, что я жива, они бы меня убили.

Информация была более чем ценной.

— По-твоему, выходит, ты враг учреждений?

— Верно.

Она посмотрела на него, и на её лице отразилась странная смесь: то ли облегчение, то ли раздражение. Он не хотел разбираться.

— Значит, это у нас общее. Они годами пытались меня достать.

— Они считают меня большей проблемой, чем тебя.

Вспомнив сцену с Мадам, Бен усомнился. Но рассказывать об этом Шири он не собирался. Доверия к ней не было.

— Почему?

— Потому что я сбежавшая «аномальная». Для них — беглянка. Ты же всего лишь обычный человек, которого они никак не могут понять.

— Папа... — голос Дафны прозвучал умоляюще, умоляя обратить внимание.

Он посмотрел в зеркало.

— Что случилось, милая?

— Семь пришла, потому что я её позвала.

Его гнев едва не вскипел. Девочки сами подвергли себя опасности?

— Ты звонила ей? — Он на секунду повернул голову к Шири. — У моих детей есть твой номер?

— Нет, — ответили одновременно Шири и Дафна.

Элла вздохнула:

— Дафна телепатически общалась с Семь.

Он пытался переварить услышанное, хотя во рту у него появился привкус крови — явно прикусил язык, услышав слова Эллы.

— Что?..

— Я говорила с ней телепатически, — Дафна заёрзала на сиденье. — По крайней мере, мне так кажется. Мы как раз это обсуждали, когда ты появился с пистолетом.

«Ладно. Мне придётся объяснить это дочерям так, чтобы они поняли», — промелькнула у него мысль. Они были ещё девочками — не совсем дети, но ещё и не подростки; трудно было решить, что объяснять, а что пока оставить в покое. Он не мог просто закрыть глаза на это.

— Я тебя слышала, милая. Я просто не телепат. Я не могу ответить — это как говорить в монитор. Я слышала, что ты сказала, но не могла тебе ответить. Другой телепат мог бы ответить, но, учитывая обстоятельства, мы решили, что безопаснее отправить меня к тебе, а не отвечать тебе напрямую».

«Его дочь — «аномальная?» — ударило у него в груди; сердце забилось так, будто могло вырваться наружу.

— Как давно ты знаешь, что можешь это делать, Даф?

«Её придётся спрятать. Мне нужен план…» — снова промелькнуло в голове.

Шири прикоснулась к его руке.

— Ты уже знал об этом, Бен.

— Да? — он ответил вслух.

«Нет — я не мог об этом просто забыть», — подумал он.

— Роман, должно быть, подумал, что это одна из тех вещей, которые не должны быть доступны для изучения в твоей голове.

— Роман? — переспросил он.

Она отпустила его руку.