— Все тридцать не могут оказаться «аномальными». Кроме того, я не слышал, чтобы заболевание впервые проявлялось у взрослых. А ты?

Обычно данная проблема возникала в детстве. Ещё одна головная боль родителям.

— Нет. — Джин на мгновение прикрыл глаза. — Не мне читать тебе лекции. Верно, брат?

Бен кивнул. Нет смысла спорить. Учитывая род деятельности Джина, он не в том положении, чтобы кого-то судить. Кроме того, в просьбе Бена нет ничего противозаконного. Он просто хотел воспользоваться услугами «аномального», говорящего с призраками. Ничего более. Тот расскажет, как избавиться от призрака, который бродит вокруг его дома в радиусе трёх кварталов.

Джин вздохнул и открыл глаза. На секунду Бен увидел его мальчишкой. Из них двоих старший брат отличался более чувственной натурой. В то время как Бен игнорировал постоянные насмешки над их «странными» глазами и матерью-японкой, воспринимая их как глупое невежество, Джин отчаянно цеплялся за идею, будто больше похож на белого, а не азиата, и из кожи вон лез, пытаясь вписаться в окружение тупоголовых расистов, дразнивших его «япошкой» и «узкоглазым». Брат сильней всех стремился выделиться в этой тесной компании.

Бена не волновало, что его мать родом из Японии. Для него она была воплощением грации и красоты. А для Джина... ну... он не заявлял этого прямо, но Бен подозревал, что брат её стыдится. Это нелегко. Их семья единственная в школе и церкви не была полностью «белой».

Бен почти видел Джина тем мальчиком, но стоило моргнуть, и иллюзия развеялась. Вместо этого перед ним предстал мафиози, чья жизнь была окрашена столькими оттенками серого, что Бен сомневался, сможет ли он когда-то понять, если Джин полностью погрязнет во тьме. Тем не менее, не ему судить. В данную минуту он нуждался в навыках брата, чтобы очистить дом от скверны.

— На какой срок тебе оно нужно?

Бен присел рядом с братом.

— Не думаю, что надолго, а что есть лимит?

— Ну, после побега Аддисон Уэйд с тем уродцем из «Уютного рассвета» всё намного усложнилось. — Запрокинув голову, Джин не отрывал взгляд от горизонта. Бену стало интересно, брат задумался или правда что-то высматривает. — Их убивают. Теперь им даже не позволяют жить.

Бен коснулся руки брата.

— Юджин, я бы не просил в иных обстоятельствах. Это важно. Ты же знаешь. Мои девчонки... Дафна и Элла...

— Ладно! Я все улажу, — Джин встал. — Ты же знаешь, ради малышек я готов пройти по воде. А сейчас мне даже не придётся делать ничего сверхъестественного.

Бен знал, брат не кривит душой. Дядя Джин целиком и полностью предан племянницам с момента их рождения. С той самой секунды, как малышки появились на свет с разницей в две минуты, черноволосые и вопящие, точно банши.

— Они не «аномальные», — скороговоркой выпалил Бен. — Они страдают от той же чертовщины, что и все мы. Может, это не призрак или полтергейст...

Джин сжал плечо брата.

— Всё в порядке. Ты правильно поступаешь. Так много странного дерьма творится...

— Да.

Между ними повисло привычное неловкое молчание. Так происходило всегда, когда с Беном не было дочек, которые без умолку болтали с дядей. Мимо парка пронеслись машины, разрушив безмятежность момента.

Джин вытащил сигарету из кармана пальто, и Бен покачал головой:

— Мне же не стоит напоминать, что курение убивает?

Брат пожал плечами, по привычке игнорируя его замечание.

— Планы на годовщину?

Бен не понял, о чем речь.

— Годовщину?

Джин откинулся на спинку скамейки.

— Ты шутишь?

— В смысле? — он потерял нить разговора.

— Бенедикт Лавель, я спрашиваю, как ты собираешься помянуть жену? Завтра — четыре года. Закажешь поминальную службу?

Бен обхватил голову руками.

— Боже милостивый…

Он — твою мать! — забыл. Так переживал о призраках, что забыл про годовщину смерти Даны. Что он за чудовище?

— Отличная сегодня погода, не находишь? — Джин резко сменил тему.

***

Бен с грохотом захлопнул дверь. Затаил дыхание и прислушался. Ничего необычного, только тикают старинные напольные часы, унаследованные от отца. Бен с облегчением выдохнул. Его контакт с полтергейстом ограничивался странными звуками и ощущениями. В отличие от соседей он не видел приведений и был этому несказанно рад.

После того, как его «выбрали» разобраться с данной проблемой, он на неделю забросил свою юридическую практику. Встреча с братом и попытка привлечь кого-то из изолятора стали крайней мерой в стремлении избавиться от призрака. После неё останется только вызвать экзорциста, но такие услуги Бену точно были не по карману.

Няня отказалась работать — она так перепугалась, что даже не вошла в дом — и он был вынужден сам отвозить и забирать девочек из школы, а потом сидеть с ними. Бен перевёл взгляд на куранты. Час дня. Ещё два часа, прежде чем нужно идти за ними.

За это время и свихнуться недолго.

Зазвонил телефон. К удивлению Бена, на экране высветился номер Джина.

— Алло?