– Н-нуу… – Киана опять складывает розовые губы в колечко.

Глазищи бегают по сторонам, явно отчаянно соображает, что бы такое наплести поправдоподобнее.

– Ну? – рявкаю угрожающе.

Киана театрально вздыхает и понуро опускает голову:

– Мне так жаль! Я виновата и готова понести наказание!

Смотрю на опущенную головку, на поникшие плечики, и не пойму, что меня смущает. Что-то не так.

 Всё происходящее похоже на какой-то дешёвый фарс. Наигранный и фальшивый.

– Что… здесь… ах! Ох! О-о-о, – запыхавшаяся Сиала хватается руками за сердце. – О, Боги!

Сиала падает на колени, поднимет одну, другую книги, прижимает их к своей груди и чуть не плачет, вскидывает руку с указательным пальцем, обвиняюще указующим на Киану, и горячо шипит:

– Ах, ты мерзавка! Будешь отчислена за порчу имущества библиотеки! Пункт пять статьи пятнадцать Устава! И за нарушение комендантского часа! Пункт два той же статьи! Господин ректор всё видел своими глазами! Считай, ты уже здесь больше не учишься! Ступай собирать вещи!

Киана смиренно выслушивает отповедь, скромненько так поднимает глазки, смотрит на Сиалу, на меня, и будь я проклят, радуется!!

Всё тут же встаёт на свои места.

Вон оно что!

Маленькая дрянь пошла прямо по пунктам Устава! Добивается отчисления.

Надо понимать, это такая месть мне. Тупая детская выходка. Впрочем, чего ещё стоило ждать от малолетней бестолочи?

– Да, мисс Бурче, – Киана даже не спорит. Счастливая, протискивается к выходу.

– Стоять. – Приказываю тихо.

6.3

Киана замирает.

Не глядя на неё, прохожу к Сиале, протягиваю руку и помогаю той подняться с пола:

– Сиала, моя дорогая мисс Бурче, вы устали, идите отдыхать.

– Но как же, господин ректор, как же, когда здесь такой беспорядок? – она беспомощно хватает ртом воздух и оглядывается на тут и там разбросанные книги.

– Я со всем разберусь, – произношу с нажимом и мягко веду Сиалу по проходу. – И с беспорядком, и с наказанием адептки, не переживайте. Ступайте. Это приказ.

Запираю за Сиалой дверь. Подхватываю стул и возвращаюсь в разгромленную Кианой книжную секцию.

Пока меня не было, девчонка успела сложить несколько книг ровной стопочкой. При виде меня Киана замирает. Смотрит опасливо из-под ресниц.

Ставлю стул поперёк прохода, опускаюсь на него, откидываюсь на спинку и устраиваюсь поудобнее. Делаю Киане приглашающий жест рукой:

– Чего застыла? Продолжай! – окидываю насмешливым взглядом уходящие в потолок пустые стеллажи. – Приберёшь здесь всё за собой. Без помощи магии.

Видеть, как вытягивается лицо этой нахалки – бесценно. Поднимаю бровь:

– В чём дело? Сама же просила о наказании. Это оно. И учти на будущее. На любую тупую выходку я найду способ тебя приструнить, не отчислив. Не угомонишься – себе же сделаешь хуже. Чего хлопаешь ресницами? Приступай. Книги сами себя не приберут.

Киана что-то ворчит себе под нос, но принимается возиться с книгами. Я же вновь раскрываю добытые из архива записи.

Сегодня нас с Кианой ждёт длинная ночь.

Киана.

Зеваю и тру глаза.

Не знаю, сколько прошло времени.

Ноют ноги и руки, спина, поясница и шея. В глаза будто песка насыпали. Подушечки пальцев саднят из-за бесчисленного числа шершавых обложек, прошедших через них.

Знаю, что поделом мне. Сама виновата. И всё равно обидно.

Бросаю на Николаса сердитый взгляд. Сидит, как ни в чём ни бывало, читает какие-то свои бумажки. За несколько часов даже не пошевелился и не сменил позу. Застыл, будто каменный. Впрочем, он такой и есть. По крайней мере, сердце его – точно.

Я не против убрать всё, но обязательно было запрещать использовать магию? Вот прям без этого никак, да? В итоге вместо нескольких минут я копаюсь уже который час! И книги всё не заканчиваются! Кажется, они мне теперь будут сниться!

Изверг.

Поднимаю очередной тяжеленный талмуд.

Да гномья же срань! Это с самой верхней полки! И что мне теперь, под самый потолок лезть?

Отворачиваюсь и тихонечко сращиваю порванный корешок. Хм. Смотрю украдкой через плечо. Николас полностью погружён в записи, даже головы не поворачивает.

Закусываю изнутри щёку и, затаив дыхание, посылаю книгу наверх магическим потоком.

– Я всё вижу, Киана, – раздаётся строгий голос.

Как?! Как ты видишь?!

– Хмрф! – запрокидываю голову, ловлю обратно послушно упавшую в ладони книгу и тащусь с ней к лестнице.

Ступеньки скрипят под подошвами, когда я взбираюсь на самый верх. Ставлю книгу на полку. Сонно зеваю. Начинаю спускаться, но не рассчитываю расстояние, подошва вдруг соскальзывает. Опора уходит из-под ног.

Взмахиваю руками и с испуганным писком лечу с огромной высоты вниз.

Зажмуриваюсь, готовясь к удару и боли, но падение вдруг резко замедляется и меня обдаёт ласковым теплом.