У нее отвисает челюсть от ужаса, а на глазах выступают слезы.

- Ты никогда не собирался отпускать меня, - шепчет она. - У меня никогда не было выбора.

- Я не могу отпустить тебя, - говорю я в отчаянии. - Я говорил тебе, что не могу жить без тебя. Ты выбрала меня. Ты любишь меня.

Это должно быть правдой.

Железные оковы сдавливают мне грудь, и я не могу набрать в легкие ни капли воздуха.

Все, чего я хотел, - это чтобы Эбигейл была рядом со мной, но теперь, возможно, я потерял ее навсегда.

13

ЭБИГЕЙЛ

Мое сердце сжимается в маленький болезненный комочек. Дэйн вставил в меня маячок, и мой худший кошмар осуществился. Он действительно видит во мне не более чем своенравное домашнее животное, собственность.

Как мы можем построить совместную жизнь, если он не видит во мне равной?

Боль от любви к нему режет глубже любого ножа, пронзая меня насквозь, до самой души.

Потому что, даже когда весь ужас того, что он сделал, обрушивается на меня, я все еще люблю его. Моя зависимость от этого человека погубит меня.

Он никогда не полюбит меня так, как я люблю его. Я знала, что он на это не способен, но вместо этого приняла его уникальную одержимость.

Меня всегда тянуло к опасности, к захватывающему страху.

А теперь я вышла замуж за самого опасного человека, которого когда-либо встречала.

- Как ты мог так со мной поступить? - спрашиваю я испуганным шепотом. - На самом деле я не твой питомец, Дэйн. Я не позволю тебе так обращаться со мной.

Он тянет меня за руки, притягивая ближе, несмотря на мое отвращение. Его глаза темнеют от отчаяния.

- Я знаю, что ты не мой питомец, - говорит он низким срывающимся голосом. - Я сделал это, потому что боялся потерять тебя. Я никогда не знал, что такое страх, до того дня, когда подумал, что ты можешь умереть у меня на руках.

Слезы застилают мне зрение. - У меня должен быть выбор. Ты должен позволить мне выбрать тебя, или это нереально.

Он гладит меня по щеке. - Ты - единственное реальное существо в моем мире. Ты - все, что для меня важно. Я был неправ, когда поместил в тебя маячок. Теперь я понимаю это, и мне жаль. Мне чертовски жаль, что я так неуважительно отнесся к тебе.

Как только в моей груди зарождается надежда, его челюсть решительно сжимается. - Но я не могу это вынести. Я никогда не подвергну тебя риску. Я должен быть в состоянии найти тебя, если понадоблюсь. Я должен знать, что ты в безопасности.

- Я не хочу такой защиты, - протестую я.

Я не хочу думать о том, какие мрачные вещи были между нами, когда он похитил меня. Это новое откровение поднимает острые вопросы, с которыми я не хотела иметь дело.

Как дура, я последовала зову сердца и вышла замуж за своего преследователя. Мы никогда по-настоящему не обсуждали, что он со мной сделал, даже если он извинился.

- Тебя могли убить сегодня, - рычит он. - Я никому не позволю забрать тебя у меня.

Мое сердце сжимается. Это всегда связано с тем, чего он хочет.

Он столько раз предупреждал меня о своем эгоизме. Я никогда не осознавала всей его ужасающей глубины.

- Если бы я захотела уйти, ты бы мне вообще позволил?

Черты его лица каменеют, а в глазах мелькает что-то похожее на панику. - Ты хочешь меня бросить?

- Я хочу быть вместе, - признаюсь я сквозь сдавленное горло. - Но я не смогу, если ты не будешь меня уважать.

- Я действительно уважаю тебя, - клянется он. - Как я могу тебе это доказать? Я понимаю, что причинил тебе зло, но я должен защитить тебя. Я не знаю, как это исправить.

Он выглядит ... потерянным. У моего чертовски умного Дэйна нет ответа на проблему, возможно, впервые в жизни.

Я долго рассматриваю его. Если рассуждать рационально, я должна признать, что меня, вероятно, сейчас не было бы в живых, если бы не маячок. Он смог добраться до меня вовремя, потому что точно знал, где я нахожусь.

Но я не могу вынести дисбаланса между нами.

- Ты тоже получишь это, - заявляю я. - Если ты будешь знать, где я каждую секунду каждого дня, у меня будет такая же привилегия. Я имею в виду именно это, когда говорю, что мы равны. Вот как ты мне это докажешь.

На мгновение у него от шока отвисает челюсть, и я боюсь, что он откажется.

Затем его чувственные губы растягиваются в озорной улыбке. - Ты настолько одержима мной, голубка?

Я усмехаюсь. - Ты действительно дразнишь меня по этому поводу? Я серьезно, Дэйн.

- Я тоже, - отвечает он, понижая голос до чего-то более торжественного. - Я с радостью позволю тебе отслеживать каждый мой шаг. Я хочу, чтобы ты тоже могла найти меня. Ты можешь прийти ко мне в любое время, когда захочешь.

Я скрещиваю руки на груди и выжидающе поднимаю брови. - Сделай это прямо сейчас.

Его улыбка становится шире. - Моя королева такая требовательная.