Я пытаюсь обойти ее и зарычать на ублюдка: - Ты что, не видишь кольцо у нее на пальце? Она моя.

Он поднимает руки и, спотыкаясь, делает шаг назад. - Извини, приятель. Я не знал.

Он так близко к краю крыши. Всего несколько шагов сократят расстояние между нами. И тогда я смогу...

- Дэйн, - руки Эбигейл обхватывают мое лицо. - Посмотри на меня. Он не имеет значения.

Низкий, дикий звук вырывается из моей груди. Я почти схожу с ума от собственнической ярости. После того, что Стивен сделал с ней, мне невыносима мысль о том, что другой мужчина будет домогаться ее. Моя работа - защищать ее от мужчин, которые домогаются того, что принадлежит мне. Я сделаю все, чтобы защитить ее.

Что угодно.

- Я не хочу, чтобы ты снова убивал ради меня, - бормочет она. - Пожалуйста, Дэйн. Я не могу потерять тебя. Они посадят тебя под замок.

Ее нежные прикосновения и отчаянный шепот полностью завладевают моим вниманием. Она - мой якорь здравомыслия, и я пристально смотрю на нее. Я делаю несколько глубоких вдохов, и ублюдок, посмевший заговорить с ней, пользуется случаем, чтобы ускользнуть в безопасное место.

Если я собираюсь провести остаток своей жизни с Эбигейл, я должен научиться контролировать себя. Эти новые эмоции, которые она вызывает, могут быть мощными, как прилив, и мне нужно овладеть ими.

Я сильнее своих самых первобытных побуждений.

Я убью за нее, если потребуется, но я могу признать, что моя реакция только что не была пропорциональна проявленному к нам пренебрежению.

Эбигейл в безопасности и невредима. Во всяком случае, она больше потрясена моей убийственной яростью, чем тем придурком, который пьяно подошел к ней.

Я делаю еще один вдох, и мои руки ложатся поверх ее рук, когда она обхватывает мои щеки. - Прости. Я не сделаю ничего, что могло бы тебя расстроить.

Она целует мои напряженные губы, моя милая Эбигейл. - Спасибо за извинения. Мне нечего прощать. Ты хочешь защитить меня, и я люблю тебя за это. Но ты не можешь угрожать каждому мужчине, который заговаривает со мной. Поверь, я могу постоять за себя. Если ты мне понадобишься, я попрошу о помощи.

Холодок пробегает по моей спине. Я не могу быть с ней все время. Когда мы вернемся в Чарльстон, мне придется вернуться к работе, чтобы обеспечивать нас. Ей понадобится место для рисования без моего присутствия.

Я зависим от нее, и мысль о том, чтобы упустить ее из виду, сводит мой желудок узлом.

В последний раз, когда я оставил ее наедине с мужчиной, он пытался ее изнасиловать.

Она проводит мягкими кончиками пальцев по моему нахмуренному лбу. - Я в безопасности, - обещает она. - Я знаю, ты придешь за мной, если мне понадобится твоя помощь.

- Всегда, - клянусь я. Когда бы я ни понадобился ей, я найду ее.

Эта мысль приносит слабое утешение, и мне удается расслабиться настолько, чтобы поднять ее бокал с шампанским.

Она качает головой, прежде чем я успеваю вложить ее в ее руку. - Я хочу вернуться в пентхаус прямо сейчас. Я не хочу пить. Ты нужен мне, Дэйн.

Последний жест груб от отчаяния, и это больше, чем простая похоть. Она через многое прошла за последние двадцать четыре часа, и ей нужно, чтобы я обнял ее. Это чудо, что она находит утешение в моих собственнических объятиях, но я не стану подвергать сомнению свою удачу.

- Ты мне тоже нужна, голубка.

Я беру ее левую руку в свою, потирая большим пальцем ее кольцо, как талисман.

Я с трудом могу дождаться, когда добавлю к ней обручальное кольцо с бриллиантом, чтобы завершить свое заявление о браке.

И у меня есть другой способ пометить ее как свою. Для этого нам нужно уединение.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

6

ЭБИГЕЙЛ

- У меня есть кое-что для тебя, - говорит Дэйн, когда мы заходим в спальню в пентхаусе.

- Мне сегодня больше ничего не нужно, - протестую я. - Ты уже купил мне кольцо. Я просто хочу быть вместе сейчас.

Он усаживает меня на край кровати и тянется за маленьким золотым подарочным пакетом, который ждет на тумбочке.

- Я договорился, чтобы это доставили, пока нас не было дома, - объясняет он.

- Когда ты вообще находил для этого время? - между нашей помолвкой и почти жестокой сценой в баре на крыше я не могу вспомнить, когда он мог сделать что-нибудь еще так, чтобы я этого не заметила.

Он снисходительно улыбается, когда просит меня забрать у него мешочек с золотом. - Тебя отвлекли антикварные произведения искусства в ювелирном магазине.

- Подло, - фыркаю я, но на самом деле меня это не раздражает.