— Это начало конца.

— Почему это?

— Ты уступаешь мне место в своей постели, это не может не привести к чему-то более двусмысленному… Так как ты меня представляешь?

Тео вышел из бара уже добрых двадцать минут назад, и за это время я слышала, как один из его сослуживцев принёс ему ещё пива. Позади него доносятся шумы ночного города и негромкий гул транспорта. Его чувство юмора заставляет меня хихикать. А что, если мне как раз хочется, чтобы между нами стало более двусмысленно? Разве не для этого существует Lovemate?

— Хорошо, что тебя здесь на самом деле нет, с таким холодом я бы не пережила, если бы ты стащил у меня одеяло, — поддразниваю я его.

— Альба, я бы согрел тебя, как джентльмен. Хотя нет, скорее всего, я был бы неистовым, быстрым, диким, страстным.

— Ты в этом уверен? — провоцирую я.

Официально: когда я выпиваю, у меня не остаётся никаких фильтров. Тео прочищает горло. А я жду, наслаждаясь этим обменом полными намёков фразами. Я дрожу от предвкушения и волнения из-за парня, который находится на другом конце Средиземного моря. Ну, вы только послушайте!

— Не говори таких вещей. Я всего лишь мужчина, — выдыхает он.

Кажется, он стал более неуверенным.

— А я — женщина. Очарованная твоим голосом и твоими словами, тем, кто ты есть, и тем, что ты заставляешь меня чувствовать.

— Чёрт… — вздыхает он. — Мне хочется открыть твои губы как-то иначе, а не только по телефону. Вот чёрт, я это сказал, теперь ты примешь меня за извращенца.

Я прикусываю нижнюю губу, хихикая. Знаю, что не думаю, прежде чем говорить, возможно, завтра я ничего не вспомню, но он-то вспомнит. Хотя… Его состояние, кажется, не намного лучше. И всё же мне совершенно всё равно. Мне нравится свобода и беззаботность, которые дарит мне сегодня алкоголь. Я чувствую себя желанной в своей старой выцветшей футболке. Какое противоречие. Я почти никогда не чувствовала себя такой женственной, как в этот момент. Школьные влюблённости и первый опыт не в счёт — это для того, чтобы набить руку. Мой мозг рисует перед глазами образы. Чёрт, я пьяна в дупель…

Дыхание Тео доносится до меня и почти лишает почвы под ногами.

— И что же ты чувствуешь из-за меня, Альба? — спрашивает он.

Я осознаю, что он вступает в мою игру. Мы начинаем чувственный танец, и, несмотря на расстояние, бабочки в животе порхают так, будто он стоит передо мной. Ночной воздух становится электрическим.

— Я…

— Да? Ты сомневаешься, сказать это?

— Да.

— Почему?

Я прикусываю язык, пытаясь удержать слова, которые так и рвутся преодолеть барьер моих губ. Я больше не контролирую себя.

— Ты производишь на меня впечатление. Ты разжигаешь во мне одновременно и опасение, и желание соблазнять.

Я слышу, как он дышит, а затем произносит с улыбкой в голосе:

— Мне нравится, когда ты пьёшь вино, — торжественно заявляет он.

— Потому что я говорю всё, что приходит в голову?

— Нет, потому что ты перестаёшь стесняться. Альба, помимо того, что ты очень милая, мне хочется пить твои слова, когда ты так меня очаровываешь, и смеяться над твоими шутками. Эта сексуальная сторона тебя… Вау.

— И это всё я? Что ж, это впервые!

Я опять подумала вслух. Упс.

— Ты опять подумала вслух, — веселится он.

Что я говорила. Тео никогда так хорошо не оправдывал свой псевдоним. «Между простынями» — это именно то, что я чувствую. Или чего хочу. На самом деле, хоть я и немного раскрепостилась благодаря алкоголю, я испытываю желание, и это ново. Я открываю себя и этот пожар, который меня затягивает.

— Ты сексуальный, Сексуальный Тео — это будет твой новый псевдоним. «Чайник между простынями» — это слишком мило, нужно что-то покруче. Сексуальный Тео — это горячо! Хотя нет, это старомодно! Подожди, я придумаю… Hot Shot!

Я слышу его смех на другом конце провода, в то время как мои щёки разгораются, а бёдра непроизвольно сжимаются. Чёрт возьми… Один только этот смех мог бы промочить мои трусы. Я говорю, как нимфоманка, пересёкшая пустыню, это удручает. И если я не нимфоманка, то несколько пустынь я пересекла, это да… Но до сих пор это меня не беспокоило. Вино. Во всём виновато вино, а не я. Я буду утверждать, что невиновна, на суде по поводу моей неспособности рассуждать и быть нормальной, а не похотливой девушкой по телефону с Тео.

Альба, ты заходишь слишком далеко.

Я слышу смешавшиеся и приближающиеся голоса. Насколько я могу понять, они пришли за Тео. Уже? Я пропала, он примет меня за алкоголичку в поисках приключений!

— Мне придётся оставить тебя, моя милая рыженькая.

— Уже? А мы были в самом разгаре беседы, — замечаю я с отчаянием в голосе.