В глубине души она сделала тот первый шаг, который я боялась сделать со вчерашнего дня, будем честны. Когда я решила продолжить наши беседы, я столкнулась с другой проблемой. Что ему ответить? Как возобновить разговор? Как отреагировать, когда он написал «до свидания, было приятно пообщаться»? Как не показаться отчаянной от мысли, что он перестанет со мной говорить? Как играть роль непринуждённой девчонки, когда я таковой не являюсь?

Флирт — это отстой. Флирт — это сложно. В итоге она взяла инициативу в свои руки, и теперь ждёт, сработает ли её ход. Если Тео даст ей повод для гордости, я запишу её в шахматный клуб, клянусь…

— О, чёрт! — вырывается у неё, заставляя меня вздрогнуть.

— Что ещё? На этот раз отправила ему увеличенное фото своих губ? — бросаю я со злостью.

— Не понадобилось!

— Как это? — спрашиваю я, хмурясь.

— Он ответил!

— Что? Как? Дай посмотреть! — говорю я, быстро вскакивая и перешагивая через плед.

Подхожу к Фанни, чтобы завладеть Священным Граалем и прочитать его ответ.

Перед моими глазами разворачивается сообщение от Тео.

Thé: Альба, Альба, Альба, это правда ты?

Признаюсь, я очень рад, что ты ответила. Знаю, не стоит такое говорить, когда мы едва знакомы, но я уже подсел на наши разговоры! Однако… Должен сказать, ты меня удивляешь, у меня почти такое чувство, что за экраном не моя милая читательница.

Если бы я был хвастуном, сказал бы тебе, что под формой тоже есть кое-что интересное, но раз уж я не собираюсь сообщать тебе размер своей футболки или трусов, ты не сможешь меня представить! Ты же не собираешься назвать свой размер бюстгальтера, да? Это не окольный способ его выведать, клянусь!

Кстати, у тебя, наверное, отличная мантра от печенья, я уверен. Нужно смело следовать за ветром, море часто бывает право, и будь я на парусном судне, несомненно, доверился бы ветру. В данном случае моё следующее направление уже определено (читай «навязано»).

Альба, мне нравится писать тебе, читать тебя, но больше всего — твоя простота.

Перечитываю его сообщение. Посмотрев на часы телефона, вижу, что уже прошло шесть минут, а я ему не ответила, и он всё ещё в сети. Наверное, ждёт. В конце концов, я тоже онлайн.

Фанни, ты и твои дурацкие похабные намёки… Как мне теперь из этого выпутываться?

Набираю первое сообщение, стираю его, даже не закончив. Ладно, нужно решиться, я же не могу заставлять его ждать бесконечно.

Кстати, «мариновать» для моряка — неплохо. Альба, соберись и прекрати свои паршивые каламбуры!

: Можно признаться? Это было не моё сообщение, а моей соседки и бывшей лучшей подруги (поскольку я только что придушила её шнурками от Converse) Фанни…

— О нет! Ты серьёзно?

— В чём дело? — спрашивает Фанни, всё ещё сидящая перед телевизором.

— Я нажала «отправить», не закончив печатать сообщение.

— Ну так допиши его, — заявляет она, пожимая плечами.

Я вздыхаю, а она бросает на меня разочарованный взгляд. В конце концов, она подходит, чтобы взглянуть на мой телефон, как раз в тот момент, когда тот оглашает пространство своим коротким звонком. Пришло уведомление.

— Моя Альба, ты никогда ничего не делаешь наполовину! — хохочет Фанни, словно ситуация достойна большого комедийного фильма.

Я же больше увлекаюсь пеплумами4. Эпоха Древней Греции и Рима, по-моему, невероятно захватывает. Но я отвлекаюсь.

Без сомнения, я на световые годы далека от какого-то дурацкого фильма, пеплума или комедии. Если бы я была героиней вымысла, я была бы крутой, несмотря на свою застенчивость, мои длинные огненные волосы придавали бы мне вид Лары Крофт или даже Ариэль. А правда в том, что я просыпаюсь каждое утро с гнездом аиста на голове, если не расчешу и не соберу волосы перед тем, как погрузиться в объятия Морфея. Да и если бы я была героиней фильма, моя «история» с Тео закончилась бы хорошо, а вместо этого я барахтаюсь в манной каше, пока окончательно не увязну.

Thé: Значит, ты на самом деле не хочешь больше со мной говорить. Понимаю, спасибо твоей соседке, что попыталась.

: Стоп! Перемотаем?

Я из тех, кто отправляет сообщения, наполовину их не допечатав. Так что я хотела сказать, что моя соседка ответила на твоё предыдущее сообщение, но что Я беру инициативу в свои руки.

Не буду скрывать, что я колебалась, продолжать ли наши беседы. Ты же военный, а не дрессировщик плюшевых кроликов! Это неизбежно влечёт за собой больше сложностей — вот тут мы можем поговорить об ответственности? Нет, я же тебя спугну. Кстати, излагать свои мысли, по сути, не обращаясь к тебе, — это же тебя напугает. Я прекращаю.

Короче, ты поймёшь, что я здесь. Я, Альба, а не предательница Фанни.

Thé: Альба, ты паникуешь? Похоже, тебя реально колбасит от одной мысли просто сказать, что хочешь поговорить со мной.

Thé:  Но это мило.