— Вот здесь было бы удобно работать. Можно наблюдать за жизнью вокруг, пока ты разбираешься со всем этим. — Она указывает на дневники.

— У меня появляется ощущение, что все куда сложнее, чем я думала.

— Вызов, — Джейни улыбается. — Может, это вдохновит тебя на собственную книгу.

Я вспоминаю мрачное предупреждение Рори и качаю головой.

— Думаю, я буду держать эти вещи отдельно.

— Так ты пишешь роман? — Мы возвращаемся в кабинет за очередной партией книг и бумаг.

Я киваю.

— О чем он?

— Романтический. Мой агент говорит, что мне нужно переписать его и добавить драконов — тогда, возможно, он продастся.

— А ты хочешь добавлять драконов?

Я качаю головой.

— Это историческая серия про трех сестер. То есть была бы ею, если бы я нашла в себе смелость снова начать писать.

— Я люблю хорошие романы… — Джейни придерживает дверь ногой, пока я несу коробку с бумагами по коридору. — Если захочешь поделиться, я с радостью посмотрю.

У меня нервно сжимается живот. Выпустить текст в мир и ни к чему не прийти — это был серьезный удар по и без того чувствительному самолюбию.

— Он не идеален, — говорю я, колеблясь.

— Подозреваю, ты к себе слишком строга. Пришли мне его на почту, я загружу на киндл.

Должно быть, мое лицо говорит само за себя, потому что Джейни успокаивающе кладет руку мне на предплечье.

— Только если захочешь, — добавляет она, слегка сжимая. — Но я правда буду рада прочитать.

Я ставлю коробку на стол. Джейни такая милая, хотя я почти уверена, что она говорит это просто для поддержки.

— Хорошо, — говорю я, расправляя плечи. — Я отправлю, когда мы все сюда перенесем.

Это такая мелочь. Но мысль о том, что кто-то захочет прочитать мой текст — без условий и ожиданий, — значит для меня больше, чем я могу выразить.

— Буду ждать.

13 Эди

— Просто уточняю, прежде чем нести, — вам удобнее поесть на кухне?

Я оборачиваюсь в столовой, когда открывается дверь, ожидая увидеть Рори, но это Грегор, повар. Стол накрыт на одного: отполированное серебро разложено так аккуратно, словно к изысканному званому ужину. Только ужин этот ровно на одного человека — на меня.

— А где все остальные?

— Сегодня только вы; хозяина нет, — говорит он с сильным гласговским акцентом. Он невысокий, с коротко остриженными волосами и крепким телосложением, как у бывшего военного. Легко представить, что у него тайная двойная жизнь телохранителя Рори, и при этом не сомневаться: загнанный в угол, он дал бы отличный отпор. «Хозяин» заставляет меня улыбнуться. Звучит слегка угрожающе, как у мафиози.

— И Джейми тоже нет?

Он качает головой.

— Он редко ест в большом доме. — Пожимает плечами. — Я подумал, вам, может, приятнее посидеть на кухне, чем быть здесь совсем одной.

— А… — Теперь я чувствую себя призовой идиоткой: оторвалась от книг, сходила в душ, высушила волосы, накрасилась — лишь бы что-то доказать Рори, которого здесь даже нет. — Да, кухня подойдет, спасибо.

Я иду за ним по коридору; каблуки цокают по деревянному полу. Самой мне и надо было так наряжаться. И теперь придется сидеть за большим, до блеска выскобленным дубовым столом, пока мне подают еду, изображая, будто так у меня каждый вечер.

— Это все? — Грегор отступает, расставив на столе три блюда.

— Да, все отлично, спасибо. Я… — Я не знаю, как тут принято. Он будет стоять надо мной, сложив руки за спиной, как старомодный дворецкий? — Я в порядке, спасибо.

Он удивляет меня улыбкой и слегка склоняет голову.

— Тогда оставлю вас. Должно быть, вы вымотались, весь день просидев над книгами.

После ужина я накидываю свитер и выхожу подышать свежим воздухом. В оседающих сумерках пугающе тихо; лишь изредка чирикает птица, разрывая тишину. Я оборачиваюсь к окнам замка — они мягко светятся на фоне светлого камня. Думаю, не решил ли Рори поесть где-нибудь еще, как часть игры во власть: дать понять, что меня ждут к ужину, а потом оставить одну. Мгновение спустя ответ появляется сам собой: по подъездной дорожке мчится черная машина и останавливается у входа.

Он коротко кивает, выходя, и мое сердце сжимается. На нем джинсы и серая футболка, подчеркивающая грудь и сильные руки. Я впервые вижу его в обычной одежде, и это почему-то действует на меня так, как не должно. К сожалению, мои реакции еще не получили служебную записку о том, что он высокомерный придурок.

— Здравствуйте.

— Добрый вечер. — Он кивает и исчезает внутри. Я остаюсь на подъездной дорожке, гадая: если зайду сейчас, будет ли выглядеть так, будто я за ним увязалась. Я хлопаю себя по лбу — кто-то кусает. Чертова мошка вылезла. Целое облако возникло из ниоткуда, и выбора нет: если останусь здесь, меня съедят заживо, так что придется вести себя непринужденно.