Мое тело пережило его обладание. Но не мое душевное здоровье. Как будто почувствовав мое отчаяние, Итан целует каждую частичку моих старых ран, очищая их своими поцелуями.
— Итан, мне не нужна жалость.
Его прикосновение электризует и успокаивает.
— Это не жалость... это любовь.
Это должно было бы смущать, но то, что он так увлеченно рассматривает меня, — ощущение успокаивающее и утешительное. Когда его губы находят мои, меня охватывает мягкое тепло.
— Позволь мне показать тебе, — шепчет он мне.
Он долго утешает меня, целуя с преданностью и нежностью. Я не знаю, сколько времени мы остаемся так, но я цепляюсь за эту надежду, потому что мне это нужно больше всего для исцеления. Чтобы сделать это, мне придется двигаться вперед, пытаясь собрать осколки по одному. Я буду вечно проклинать тот момент, когда Фентон Граам вошел в мою жизнь. Я не знаю, сможем ли мы с Итаном преодолеть это испытание. Я не настолько наивна, чтобы верить, что мы будем жить счастливо с детьми или без, ведь идеальные концовки существуют только в сказках, но я хочу закрыть эту страницу и вернуться к своей жизни, как будто Фентон был всего лишь дурным сном.
Устроившись на террасе кафе, я просматриваю сообщения Итана на смартфоне. Как долго длится счастье? Не могу сказать. Я живу с Итаном уже почти два месяца, и мы стали практически неразлучны. Он исполняет все мои желания, и не только те, что связаны с постелью!
Он любит меня.
Каждое его движение свидетельствует об этом. Это успокаивает. Хотя он больше никогда не повторял этих слов с того вечера, как забрал меня. Возможно, чтобы не ставить меня в неловкое положение или из страха, что я не смогу ответить ему тем же. Потому что, хоть со стороны мы и выглядим как обычная пара, я знаю — это не так. Так что, в промежутках между бурями, мы привыкаем друг к другу. Благодаря ему моя жизнь вновь обретает смысл. Эта связь, что я ощущаю между нами, — больше, чем просто физическое влечение. Это более глубокое притяжение, которое усиливается в глубине моего нутра, поднимается через грудь и бьется в ребрах, требуя высвободиться.
Погруженная в мысли, я слышу знакомый голос:
— Привет, Мэри.
Услышав это имя, у меня леденеет кровь. Я замираю, затем поднимаю взгляд, сохраняя бесстрастное лицо. Заложив руки в карманы, он смотрит на меня с игривой улыбкой.
— Привет, Гэри, — приветствую я его с облегчением.
Одетый в белую футболку, он стоит передо мной. Я не видела его с того дня, как он помог мне сбежать с ранчо. Итан заверил меня, что против него не выдвинули никаких обвинений. Бенни Тейлору не так повезло. Его легко нашли и арестовали. Теперь он отбывает срок в тюрьме «Хантсвилл Юнит» за пособничество преступнику и нападение на федерального агента при исполнении. Увечья, которые получил этот жалкий засранец, не смягчили судью. Гэри долго разглядывает меня, и это время кажется бесконечным.
— Как дела? — наконец выдавливаю я.
— Хорошо, — лаконично отвечает он.
— Правда? — настаиваю я, покусывая губу.
— Да, — улыбается он мне.
Это не мое дело, но я не могу не спросить:
— Чем занимаешься сейчас?
— Переехал на три улицы отсюда, в довольно симпатичную квартиру, и работаю грузчиком… В общем, всё не так уж плохо.
— Рада это слышать, — говорю я искренне.
Я беру свою чашку, делаю глоток.
— Я беспокоилась о тебе, — признаюсь ему.
— Незачем, — успокаивает он меня.
— Почему ты не давал о себе знать?
Он пожимает плечами.
— Что бы я тебе сказал? — усмехается он.
Мне неловко, в памяти всплывают обстоятельства нашей встречи и то, как мы расстались.
— Я знаю, что это ничего не исправит, но всё равно прошу у тебя прощения за то, что использовала Сюзан
— Я прощаю тебя… и благодарю.
Озадаченная, я приподнимаю бровь. Он добавляет:
— Если бы ты не пришла ко мне в тот день, чтобы выбраться с Ранчо, я, возможно, был бы сейчас мертв, как и остальные.
Я вздыхаю. Он прав. По моему скромному мнению, Фентон не собирался никого щадить.
— Я двинулся дальше. И тебе следует сделать то же самое, — советует мне Гэри, всё так же улыбаясь, прежде чем повернуться и пойти своей дорогой.
Я над этим работаю.
«Исход»
Глава 27
Мэрисса
Пять лет спустя