Их поцелуй одновременно нежный и страстный — словно попытка стереть все сомнения и страхи, что преследуют их обоих. Она дарит ему искупление, в котором он так нуждается, — чистый и бескорыстный акт любви. Мое сердце сжимается, когда я вижу, как они обнимаются, их связь настолько ощутима, будто слов недостаточно, чтобы выразить все, что они чувствуют.

Я вздыхаю, освобождаясь от тяжести, давившей на грудь. Часть меня счастлива видеть, как Каст обретает подобие покоя, хотя он все еще далек от ощущения безопасности. С этого момента наша троица становится четверкой. Открывается новая глава, полная не только неопределенности, но и надежды.

34

Лили

Меня накрывают волны нежности, заставляя задержать дыхание. То, что испытал сегодня Каст, та паника, охватившая его при мысли о возможном принуждении... Это помогло мне осознать: ему просто необходима была поддержка. Он совсем не тот монстр, каким я его представляла.

Я стараюсь успокоить его и нежно провожу рукой по его волосам. Ее лицо прижато к моей шее, и я чувствую теплое дыхание на своей коже. Мы все еще стоим на коленях на ковре в гостиной, обнявшись так, словно мы — единственные люди во всем мире.

Когда я думаю о том, что он считал, будто причинил мне боль, это глубоко ранит меня. С ним все было иначе, это правда. Жестокость, напряжение — и я никогда не испытывала такого всепоглощающего наслаждения. Он превзошел все мои ожидания и заставил потерять контроль. Каждая секунда была дикой, первобытной и в то же время такой совершенной.

Привыкшая к довольно заурядным отношениям в постели, без особых изысков, я понимаю, что то, что происходит между нами, несравнимо ни с чем. Они пробуждают во мне неведомую прежде смелость. С ними я чувствую себя красивой, сильной и уверенной.

Тишину наконец нарушает Лиам. Его голос разряжает напряженную атмосферу комнаты.

— Главное, что все прояснилось. Каст, ты в порядке? — спрашивает он с заботой.

Я поворачиваюсь к Логану, на лице которого тоже читается облегчение. Они волновались за нас, за меня. Их забота трогает до глубины души. Эти мужчины удивительны, и сейчас я отчетливо осознаю, как мне повезло, что они есть в моей жизни. Это очевидно. Я без ума от них.

Я встаю, сердце колотится, словно меня внезапно озарило откровение. Каст поднимается следом и берет меня за руку — его теплая кожа касается моей. Этот простой, но искренний контакт раскрывает всю глубину его преданности.

Я смотрю на него и словно вижу нового Каста. Черты его лица расслабились, а в глазах светится множество эмоций, которых я раньше в нем не замечала.

— Мне нужно вам признаться, — говорит он низким голосом.

Его серьезный тон заставляет меня вздрогнуть. Он предлагает нам сесть, но я остаюсь стоять, охваченная волнением. Во мне бурлит слишком много энергии. Логан и Лиам устраиваются в креслах вокруг дивана, в то время как я инстинктивно отступаю, создавая дистанцию между ними и собой. Их близость затуманивает мой разум, и я чувствую — то, что сейчас скажет Каст, действительно важно.

Нервничая, он проводит рукой по волосам и глубоко вдыхает.

— Когда тебя запугали четыре года назад, это была не первая наша встреча.

Я замираю, буду ошарашенной.

О чем он говорит?

У меня перехватывает дыхание.

— За два года до этого ты была в костюме Красной Шапочки и уже тогда носила этот странный колпак... — продолжает он.

Мой разум уносится в прошлое. Хэллоуин... Тот костюм, который я обожала создавать своими руками. У меня не было обычной плетеной корзинки — я заменила ее зеленым жестяным ведерком, декорированным черными блестками, на котором красовалась забавная надпись.

— Я предпочитаю страшные маски рождественским колпакам, — произносим мы одновременно.

Я в полном изумлении. Как он может это знать? Логан и Лиам не менее потрясены.

— Почему ты никогда не рассказывал нам об этом? — спрашивает Логан, все еще находясь в шоке.

Каст отводит взгляд, явно чувствуя себя неловко.

— Тогда я не хотел говорить об этом из-за обстоятельств.

— Расскажи нам, — настаивает Лиам, не сводя с него глаз.

Каст делает глубокий вдох, собираясь с мыслями.

— Мы с отцом ходили покупать подарок для мамы на день рождения. Нашли антикварную лавку в Рейвен Холлоу. Позже я узнал, что подарок предназначался не ей, а одной из его любовниц. В общем, перед тем как зайти в магазин, я увидел тебя. Ты была с родителями, полагаю. Это зеленое ведро сразу бросилось в глаза, а когда наши взгляды встретились, я заметил в твоих глазах радость, энтузиазм. Это было так невинно и мило. А два года спустя, 31 октября, отец объявил о своем уходе. В тот вечер я снова встретил тебя. Я вспомнил то ведро и, приблизившись, узнал тот же самый взгляд.

Я стою, не в силах вымолвить ни слова. Теперь все становится на свои места. Его гнев, его ненависть... они были направлены не на меня. Я была лишь отражением болезненного воспоминания.