— Эбигейл! — я слышу рев Дэйна даже сквозь рев двигателя и бросаю испуганный взгляд в зеркало заднего вида.

Он выбегает из дома, преследуя меня пешком.

Как будто он мог поймать меня сейчас.

По джипу разносится головокружительный, безумный смех, и я увеличиваю скорость. Затем я вижу впереди огромные железные ворота. Они закрываются. Он пытается запереть меня.

Он хочет держать меня в клетке.

Ни хрена подобного не происходит.

Ворота окружены лишь короткой кирпичной стеной, которая не простирается даже на пятьдесят ярдов с одной стороны. Слева — открытая местность. Этот джип более чем способен передвигаться по пологим холмам.

Я выворачиваю руль влево, мчась навстречу свободе.

Мой радостный смех превращается в резкий, короткий крик, когда пейзаж уходит у меня из-под ног. На ужасающий миг я оказываюсь в воздухе, а затем капот джипа опускается. Ярко-зеленая трава заполняет мой обзор через ветровое стекло.

Хрустит металл, ревет автомобильный гудок, и боль взрывается в моем черепе, прежде чем все погружается во тьму.

13

Дэйн

— Эбигейл! — выкрикиваю ее имя, когда джип резко дергается влево, прочь от закрывающихся ворот. — НЕТ!

Она не знает, что прекрасный ландшафтный дизайн был обнесен глухим забором. Эта особенность удерживает беспокойных овец подальше от поместья, обеспечивая при этом непрерывный вид на сельскую местность. Вместо неприглядного забора здесь крутой десятифутовый обрыв, который незаметен, если не знать, как его искать.

И она мчится прямо к нему.

Мои ноги ступают по ухоженной лужайке, а сердце колотится о грудную клетку. Я никогда не доберусь до нее вовремя. Я ничего не могу сделать, чтобы остановить ее. Моя упрямая Эбигейл вот-вот разобьет джип, и я не могу предотвратить это. Я не могу спасти ее. Я не могу защитить ее.

Кажется, что катастрофа происходит в замедленной съемке, каждый ужасный момент запечатлевается в моем мозгу, создавая кошмары, которые будут длиться всю жизнь. Джип на долю секунды взлетает в воздух.

Затем раздается грохот. Скрежет металла. Рев автомобильного клаксона.

Я знаю, что найду, когда доберусь до места крушения.

Кровь. Смерть.

Я так же беспомощен, как и в ту ужасную ночь, когда мне было пять лет. Еще одна авария, когда я был беспомощным ребенком.

Звук, вырывающийся из моей груди, — это что-то среднее между ревом ярости и воплем муки.

Я не могу потерять Эбигейл.

Я не смогу.

Я отказываюсь жить без нее.

Я проглатываю медный привкус страха, который обволакивает мой язык, и бегу к месту крушения. Что бы я ни нашел у основания глухого забора, мне придется встретиться с этим лицом к лицу. Если Эбигейл выжила, ей понадобится медицинская помощь. Я буду ей нужен.

Я не могу позволить старым воспоминаниям о давно похороненной травме подняться и поглотить меня. Я должен оставаться привязанным к настоящему.

Я должен спасти ее.

Она жива. Она жива. Она жива.

Я не уверен, что это — молитва или неопровержимая истина, которую я хочу принести в этот мир.

Я наконец добираюсь до глухого забора, и кислота обжигает мне горло при виде разбитого джипа. Я проклинаю своего беспечного брата за его беспечность, когда он оставил ключи там, где она могла их легко найти. И за его дурацкий вкус к винтажным автомобилям, в которых отсутствуют современные средства безопасности, такие как подушки безопасности. Разумная машина защитила бы ее от самых серьезных повреждений, но это престарелое чудовище могло раздавить ее хрупкое тело.

Я спрыгиваю с глухого забора и почти не чувствую боли, которая пронзает мою левую ногу, когда я выворачиваю лодыжку. Мне удается, спотыкаясь, подойти к ней. Я вижу ее прекрасное лицо в профиль. Оно залито кровью, и она навалилась на руль. Ее глаза закрыты. Она не двигается.

Адреналин увеличивает мою силу, давая мне рычаг, необходимый, чтобы рывком открыть дверь. Она протестующе визжит, но мне удается добраться до нее.

— Эбигейл. Эбигейл. Эбигейл... - я повторяю ее имя снова и снова, но она не реагирует.

Ее кровь горячая и скользкая на моей руке, когда я осторожно касаюсь ее щеки. Мой желудок переворачивается от отвращения при виде этого кровавого зрелища, но я заставляю себя изучать ее раны с клинической точностью. У нее сильное кровотечение из глубокой раны у линии роста волос. Я не могу сказать, насколько серьезны повреждения, но этого достаточно, чтобы она потеряла сознание.

— Открой глаза, Эбигейл, — приказываю я. — Посмотри на меня.

Но она не подчиняется.

Чем дольше она остается без сознания, тем выше вероятность повреждения головного мозга. У нее мог быть перелом черепа. Внутреннее кровотечение.

Все, что я могу сейчас оценить, это тот факт, что у меня на руках вся кровь, и она безвольная, как тряпичная кукла.

Я пытаюсь дышать сквозь страх, который душит мои мысли.

У нее на шее бьется пульс. Она дышит.

Она жива.