До рождественских и новогодних каникул осталась всего неделя, а потом я сразу же начну второй курс химиотерапии. И, Боже, это заставляет меня волноваться. Я знаю, чего ожидать, как это вызовет у меня желание содрать плоть прямо со своего тела, как мои внутренности будут дрожать, пока наркотики медленно будут течь по моим венам. Все, на что я могу надеяться, - это на то, что у меня хватит душевных сил продолжать преодолевать это.

Но если это не сработает ... Черт. Я не могу позволить себе сдаться.

Это должно сработать. Другого выбора нет. Это мой последний выстрел.

Я знаю, доктор Санчес сказала, что есть план Б, что у меня есть другие варианты, если второй курс химиотерапии не удастся, но с такой скоростью лейкозные клетки распространяются по моему телу и как быстро я иду на спад, не нужно быть гением, чтобы понять, что у меня не хватит сил продолжать борьбу. Особенно учитывая, насколько слабой я буду после химиотерапии.

Как я уже сказала, у меня нет другого выбора. Это должно сработать.

Телефон звенит у меня в руке, и я смотрю вниз, ожидая Хоуп, слишком трусливую, чтобы пройти через ворота в одиночку.

Местный мудак: Ты в порядке? Только что вернулся в кампус.

Зои: Кажется, я наконец-то сошла с ума!

Я нажимаю отправить, прежде чем поднять телефон и сфотографировать школьные ворота, сообщая ему о своих планах на день. Я быстро прикрепляю это к новому тексту и жду, когда последует его натиск.

Зои: * Мультимедийное сообщение*

Местный мудак: Что, блядь, с тобой не так? Зачем тебе так мучить себя? Никто не ожидает, что ты будешь там.

Зои: Я слушала хардкор-рэп начала 2000-х, и на меня что-то нашло, и я вспомнила, что на самом деле я ужасающая задира, и ни одна из этих опрятных сучек не может меня тронуть.

Местный мудак: Зо, я говорю это от всего сердца - ты далека от того, чтобы быть ужасающей задирой. Ты хорошая девушка с добрым сердцем, которое разбивается вдребезги, как хрупкое стекло, в ту секунду, когда кто-то хотя бы неправильно на тебя посмотрит.

Зои: * Эмодзи со средним пальцем *

Зои: Я справлюсь. Это всего лишь школа.

Местный мудак: Школа - это пытка.

Местный мудак: Мне нужен список имен всех, кто хотя бы попытается до тебя добраться.

Зои: Значит, ты можешь избить кучу старшеклассников?

Местный мудак: Чертовски верно. Это даст мне шанс выпустить пар.

Зои: Я знаю способ, которым ты можешь немного выпустить пар. Хотя я могу гарантировать, что в первую очередь это заставит тебя сильно возбудиться.

Местный мудак: Блядь, не искушай меня, Зо.

Зои: Иди и научись какому-нибудь дерьму для умных людей. У меня есть школа, в которой нужно доминировать.

Я усмехаюсь про себя, представляя, как бы он закатил глаза и напечатал миллион разных ответов, прежде чем удалить их все. Он чертовски хорошо знает, что я издеваюсь над ним. У меня нет абсолютно никакого намерения пытаться доминировать в этой школе. В чем смысл? Не похоже, что я буду проводить здесь намного больше времени. Моя единственная цель - продержаться весь день и выполнить несколько заданий, с которыми мне удалось справиться за последние несколько недель.

— Так-так-так, — слышу я голос Хоуп у себя за спиной. — Смотрите, кто решил заявиться.

Глупая ухмылка растягивается на моем лице, когда она подходит, стараясь быть незаметной в том, как снимает сумку с моего плеча и берет меня под руку. Для кого-то другого это выглядит так же невинно, как две девушки, идущие рука об руку, но я вижу это таким, каково оно есть - предложить мне костыль, если он мне понадобится.

— Я решила, что перенесла недостаточно пыток, так почему бы не добавить еще немного, придя в школу?

— Не буду врать, — говорит Хоуп. — Когда я прочитала твое сообщение сегодня утром, я подумала, что, возможно, ты упала и ударилась головой. Никто добровольно не ходит в школу, особенно когда ему уже предоставили выбор завершить обучение, не выходя из собственной постели.

— Я знаю, — говорю я с тяжелым вздохом, когда мы проходим через ворота школы Ист-Вью. — Ты думаешь, кто-нибудь знает?

— Нет, ни за что, — говорит она, останавливаясь, чтобы найти свой телефон, когда приходит сообщение. — Они бы засыпали меня вопросами, если бы имели хотя бы малейшее представление о том, почему тебя не было. Хотя я не могу гарантировать, что учителя не расскажут об этом. Я думаю, твоя мама могла бы упомянуть, что я знаю, потому что в последнее время они странно на меня смотрят, и я знаю, что они просто умирают от желания спросить меня, как у тебя дела.

— Отлично, — бормочу я себе под нос, пока она проверяет свой телефон. — Это именно то, что мне нужно.

Хоуп издает лающий, неподобающий леди смешок, прежде чем протягивает мне свой телефон.

— Твой телохранитель придет за мной, если у тебя будет плохой день.

— А? — Я ворчу, беру ее телефон и ухмыляюсь, как идиотка, перечитывая ее последнее сообщение.

Придурочный парень Зои на каноэ: Следи за ней, как гребаный ястреб.

— Правда? — Я смеюсь. — Придурочный парень Зои на каноэ?