— Ни капельки, — отвечаю я, вспоминая выражение его лица, когда он понял, что ему нельзя целовать меня до тех пор, пока я не выпишусь из лечебного центра через пять недель.

— Итак, что это значит? — Спрашивает Хоуп, почти используя закуски как отвлекающий маневр, чтобы сдержать слезы. — Ты останешься здесь ненадолго, пройдешь курс химиотерапии, и тогда тебе станет лучше?

— Это общая идея, — говорю я ей. — Только химиотерапия - учитывая, конечно, что она работает - будет проводиться в три этапа, и между каждым этапом я смогу вести хоть какое-то подобие нормальной жизни. Я пойду в школу, когда смогу, и тогда, надеюсь, меня вылечат, и я смогу забыть обо всем этом.

— Сколько времени это займет?

Я пожимаю плечами.

— На этот вопрос ответить не так-то просто, — признаю я. — Все зависит от того, как мой организм отреагирует на химиотерапию.

— Предполагается, что все пойдет по плану?

— Два, может быть, три года, пока я полностью не поправлюсь.

Хоуп ахает, ее глаза расширяются.

— Черт! Так долго? Срань господня. Тебе будет лет ... двадцать, прежде чем все это закончится.

— Угу, — говорю я, более чем осознавая, как долго я собираюсь жить с этим.

Хоуп ненадолго замолкает, глубоко задумавшись.

— Тебе ... тебе больно?

Я опускаю взгляд, не в силах справиться с эмоциями, горящими в ее голубых глазах, и не упускаю из виду, как Хейзел замирает в другом конце комнаты, ожидая моего ответа.

— Нет, шепчу я. — Это не больно. Просто я очень устаю, как будто все время вялая, без энергии. Иногда у меня по-настоящему кружится голова, и я теряю сознание. Но если я продолжу пить и буду следить за тем, чтобы есть достаточно, я смогу избежать этого.

— А химиотерапия? — спрашивает она. — Все так плохо, как говорят в фильмах?

Я киваю, слегка улыбаясь, не желая, чтобы она грустила из-за меня.

— У меня довольно интенсивный курс химиотерапии, — объясняю я. — Моя лейкемия ... Это серьезно. Она прогрессирует, поэтому мы усиленно проводим химиотерапию на всякий случай.

Хоуп тяжело вздыхает и откидывается на мою подушку.

— Прости, Зо, —бормочет она. — Я хотела бы что-нибудь сделать, чтобы облегчить это.

— Быть разносчиком закусок более чем достаточно, — говорю я ей. — Все уже суетятся вокруг меня, так что просто будь собой, это помогло бы.

— Ты имеешь в виду, прийти к тебе со всей этой школьной драмой. Потому что, девочка, ты пропустила эту неделю. Это дерьмо попало в сеть.

— Что ты имеешь в виду? — Спрашиваю я, понижая тон и уставившись на нее. — Что случилось?

— Случилось то, что случилось с Тарни и Шеннан, — говорит она с ухмылкой на губах, в то время как ее глаза искрятся беззвучным смехом.

— Неееет, — выдыхаю я. — Выкладывай.

— Ну, — начинает она. — Без тебя, способной привлечь все их внимание, Тарни пыталась пробиться к вершине, и Шеннан пронюхала об этом. Они цеплялись друг другу в глотки всю неделю. Это самое смешное. Это как смотреть крушение поезда в замедленной съемке.

Погружая ложку в наполовину растаявшее мороженое, я отправляю его в рот, издавая стон, когда сладкая шоколадная крошка попадает мне на язык.

— Это безумие.

— Верно, — говорит она, прежде чем взглянуть на меня, ее губы кривятся от любопытства. — Кстати, о школе. Я полагаю, ты хочешь, чтобы это держалось в секрете?

— Да, мне не нужна их фальшивая жалость, — говорю я. — Мама поговорила с директором Дэниэлсом, и он поделился этим с моими учителями, чтобы они прислали мне по электронной почте работу, которую я пропустила, хотя на самом деле я не смогла ее выполнить. Но что касается учеников ... Я не знаю. Я чувствую, что Шеннан достаточно мелочная, чтобы говорить людям, что я притворяюсь, просто чтобы привлечь внимание, и я не хочу иметь с этим дело прямо сейчас.

— Даю тебе слово, — говорит Хоуп, демонстративно поджимая губы и выбрасывая ключ.

— Спасибо, — говорю я ей с легкой улыбкой. — А теперь перестань от меня что-то скрывать. Я хочу точно знать, что Тарни и Шеннан делали друг с другом.

Хоуп смеется, и на ее губах растягивается злая усмешка.

— Девочка, ты даже мне не поверишь. — И с этими словами она вываливает всю грязь на нас, пока мы оба не начинаем смеяться так сильно, что становится больно.

Она сидит со мной, пока ночной персонал не приносит мой ужин, и как раз собирается уйти, когда звонит Ной, только я хмурю брови, проверяя время. Он должен был выйти на поле для сегодняшней игры. Какого черта он делает?

Быстро отвечая на звонок, я расплываюсь в лучезарной улыбке, обнаруживая, что Ной смотрит на меня со стороны одного из самых больших полей, которые я когда-либо видела.

— Привет, Зозо, — говорит он, и это глубокое мурлыканье в его голосе заставляет меня скучать по нему еще больше.

— Разве ты не должен разминаться?