Кто-то выходит из зала, ловит взгляд Ноя и показывает ему поторопиться.

— Черт. Я должен идти, но, Зои, —бормочет Ной, не очень довольный этим. — Ты же знаешь, что я чертовски люблю тебя, правда? Несмотря ни на что.

Я киваю, хотя он меня не видит.

— Несмотря ни на что, — повторяю я. — Я поговорю с тобой позже.

— Ладно, без бонгов, ладно? Я серьезно.

— Да, сэр.

— Вот так-то лучше. — Он на мгновение замолкает, и я наблюдаю, как он отталкивается от стены здания, не желая заканчивать разговор. Он делает глубокий вдох, и грустная улыбка растягивает его губы, заставляя меня задуматься, знает ли он, что я снова что-то скрываю от него. — Пока, Зо.

— Пока, Ной, — шепчу я, посылая безмолвную клятву, что не заставлю его долго ждать, прежде чем, наконец, скажу ему то, что потенциально может его уничтожить.

42

Ной

Звучит свисток, и толпа ревет, вскакивая на ноги после просмотра самых захватывающих последних минут нашей игры. Я сразу же поднимаю взгляд на Зои в VIP-секции трибун, она прижимает руки ко рту и что-то кричит.

Черт, она выглядит такой счастливой.

Нет ничего лучше, чем смотреть, как она смотрит на меня, пока я играю. Это такой гребаный кайф, и что еще лучше, я буду с нетерпением ждать этого всю оставшуюся жизнь.

Гордости, сияющей в ее прекрасных глазах, достаточно, чтобы заставить меня на мгновение забыть, какой далекой она была последние две недели, но после поездки домой в среду вечером я верю, что она приедет ко мне, когда будет готова. Я просто надеюсь, что это произойдет скоро, потому что я не могу смириться с тем, что она меня отталкивает.

Она прыгает вверх-вниз, подбадривая меня так громко, что я слышу ее нежный голос, разносящийся по обезумевшей толпе. И хотя это не игра чемпионата, я знаю, что именно этим моментом я буду дорожить до конца своих дней.

Наш тренер вызывает нас, и после обычной послематчевой ерунды нас отправляют обратно в наши раздевалки приводить себя в порядок. Я спешу в душ, более чем готовый выбраться отсюда и найти Зои. Надеюсь, с ней все в порядке в этой толпе. Это может быть непросто, особенно когда ты один и новичок в этом районе.

Нокс Паркер, возможно, величайший широкоплечий ресивер, которого я когда-либо встречал, встает рядом со мной, когда мы выходим со стадиона, наши взгляды прикованы к Зои через площадку. Он смотрит на ее широкую, дерзкую улыбку и на то, как ее глаза светятся, как рождественское утро.

— Йоу, это твоя девушка? — спрашивает он, пожирая ее взглядом, как обед.

— Конечно, черт возьми, — говорю я ему, наблюдая, как она срывается на бег по направлению ко мне. — Убери свои грязные руки.

Нокс просто смеется, более чем готовый провести остаток ночи, издеваясь надо мной из-за этого.

— Ооо, защищай ее, — комментирует он. — Она великолепна. Никто не знает, что я мог бы сделать с такой девушкой.

— Даже подумай об этом, и я закопаю тебя в землю, — говорю я, позволяя ему услышать резкость в моем тоне, что, несмотря на его поддразнивание, я абсолютно серьезен.

Я не могу оторвать глаз от Зои, моя улыбка отражает ее улыбку, когда она пробирается сквозь толпу. Я ускоряю шаг, Нокс давно забыт, хотя я слышу эхо его смеха сквозь толпу позади меня. Когда она наконец добирается до меня, то бросается прямо в мои объятия, а ее ноги обвиваются вокруг моей талии.

Губы Зои прижимаются к моим, глубоко целуя меня, в то время как ее руки обвиваются вокруг моей шеи сзади, прижимаясь ко мне так, как будто она никогда меня не отпустит, и, черт возьми, такие объятия - мои любимые. Когда она обнимает меня, как будто я - весь ее мир, как будто она не может дышать без меня, это похоже на чистый экстаз, пульсирующий по моим венам. Я не знаю, как я пережил эти три года без нее. О чем, черт возьми, я думал?

Зои отстраняется и зарывается лицом в изгиб моей шеи, вдыхая мой запах, пока я просто обнимаю ее, ненавидя за то, что не могу делать это каждую минуту каждого дня.

— Ты хоть представляешь, как приятно стоять на этих трибунах и смотреть, как ты играешь? — спрашивает она, запуская пальцы в мои волосы, и отстраняется, чтобы встретиться со мной взглядом.

— Наверное, примерно так же приятно, как находиться на этом поле, зная, что ты прямо здесь и наблюдаешь за мной. — Она улыбается мне в ответ, и я возвращаюсь к ее машине, прежде чем посадить ее на капот. — Чем ты хочешь заняться? — Спрашиваю я. — Ты поела? Мы могли бы поужинать, а потом отправиться праздновать с мальчиками.

Улыбка Зои становится шире.

— О, я голодна, —бормочет она. — Но не из-за еды.

— Черт возьми, Зо, — стону я, впиваясь пальцами в ее бедра. — Я не могу дождаться, когда ты будешь здесь со мной в следующем году.

Она улыбается, но когда она это делает, огонь и страсть исчезают из ее глаз, пока она не остается пустой.

— Да, — говорит она, отводя взгляд, не в силах встретиться со мной взглядом.