Перед глазами встаёт образ её отца с пистолетом на поясе.

— Я тут кое-что не рассказал, — говорю, крепче сжимая руль.

— Так рассказывай, чего тянешь? — отвечает она с вызовом.

Я чувствую её взгляд на себе и на секунду поворачиваю голову, чтобы встретиться с её глазами.

— Я видел пистолет у твоего отца. На поясе. Это было, когда мы вышли из его кабинета после того, как стёрли записи.

Риз молчит несколько секунд, переваривая услышанное.

— Почему ты мне не сказал?

— Не знал, как ты отреагируешь.

— Ты уверен, что это был пистолет? Может, ты ошибся?

— Это точно был пистолет, Расселл, — отвечаю уверенно.

Она снова замолкает, погружённая в мысли.

Я задаюсь вопросом, подходящий ли это момент, чтобы рассказать ей о моем плане мести, который касался её отца и её самой. Да, я понимаю, что она слишком быстро узнает обо всем и всё сразу, но это заставляет меня думать, что, возможно, это знак — рассказать ей самому. Я предпочитаю сделать это лично, чем позволить Ариадне и Джастину сообщить ей обо всем в какой-нибудь чёртовой записке.

Мы подъезжаем к особняку, и я открываю входные ворота, чтобы припарковать машину внутри. Нельзя оставлять её на улице на ночь.

— Клянусь, я ничего не понимаю, — говорит она немного растерянно, выходя из машины.

— Такое ощущение, что у всех вокруг двойная личность. Я не знаю, кому можно доверять, а кому нет. Все перестали быть теми, кем я их считала.

— Расселл, я... — начинаю говорить, готовый рассказать всё.

Её влажные глаза смотрят на меня снизу вверх. Подбородок дрожит, и кажется, что она вот-вот заплачет. Я вздыхаю.

— Что случилось? — спрашивает она немного встревоженно.

Качаю головой. Я не могу этого сделать. Это Риз, чёрт возьми, ей будет больно. Я знаю, что должен рассказать, но не хочу её ранить.

Я не могу этого сделать.

— Ты пойдёшь со мной на весенний бал? — спрашиваю, беря её руки в свои и укрывая их ладонями.

Её лицо смягчается, и на губах появляется улыбка. Небо уже тёмное, вокруг слышны стрекотание сверчков — сегодня был довольно тёплый день. Свет фонарей отражается в её глазах, делая их оттенок более тёплым и золотистым. Я чувствую себя счастливчиком.

— Конечно, — шепчет она, касаясь моих губ своими. Затем она обнимает меня, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи. Я обнимаю её крепко, как будто боюсь, что она может исчезнуть в любой момент.

И ведь у меня действительно есть ощущение, что она исчезнет. И я ничего не смогу с этим сделать.

*** Ужин с Брюсом проходит спокойно. Он спрашивает нас, куда мы ездили, и Риз выдумывает историю о том, что мы были с Лили в кафе-мороженом и задержались. Не знаю, верит он этому или нет, но он оставляет эту тему и начинает говорить с ней об учёбе и балете — своих обычных темах для разговоров. Потом очередь доходит до меня, и он выглядит довольным, когда я говорю, что, если всё пойдёт хорошо, я смогу стать претендентом на позицию квотербека. Если получится, то у меня будет больше шансов получить стипендию, хотя это довольно сложно, потому что позиция уже занята Джастином МакГрэем, а моё досье из исправительной колонии не самое лучшее. К тому же все игроки пытаются ему угодить, из-за чего я не завожу друзей в команде. Хотя, если выбирать между дружбой из корысти и одиночеством, я выберу одиночество.

— Ну что, Риз, до твоего дня рождения осталось немного. Что собираешься делать? — спрашивает Брюс, переплетая пальцы. Я напрягаю слух. День рождения Риз? Она мне ничего не говорила.

Подходят слуги, чтобы убрать тарелки, и я, как обычно, им помогаю.

— Если хочешь, я могу связаться с Джастином Бибером, чтобы в этом году он смог прийти на праздник. Я немного подкопил денег, и...

— Не надо, папа, — перебивает Риз. — Не стоит. Лучше оставь деньги, они могут нам понадобиться.

Её взрослые слова удивляют меня. Брюс тоже смотрит на неё с изумлением. Мы оба поражены.

— Что ты говоришь, Риз? Тебе больше не нравится? Ну, я могу попробовать договориться с кем-то другим, если хочешь...

Риз слегка смеётся.

— Я серьёзно, не переживай об этом, папа. Спасибо тебе большое, но я не хочу отмечать.

Теперь её отец смотрит на неё так, словно она заболела или сошла с ума. Я тоже немного сбит с толку и наблюдаю за ними с лёгкой ухмылкой.

— Но ведь каждый год ты устраиваешь огромную вечеринку, — он делает паузу, поправляя очки. — Ты в порядке? Что-то случилось?

— Брюс, твоя дочь взрослеет, — говорю я с видом эксперта, вставая из-за стола и потягиваясь. Меня одолевает зевота.

Выражение лица Брюса — целая картина. Риз смотрит на меня и кажется немного смущённой.