Спускаясь по ступенькам, Аарон рассмеялся, издав гортанный смешок, которым Нолан всё ещё восхищался. Сейди облизала ему руки перед тем, как радостно залаяла, нарезая вокруг него круги.

Они не виделись всего пару часов, но Аарон обнял его так же крепко, как несколько дней назад, когда Нолан встречал его в порту. Нолан почувствовал, как затрещали его кости, уже не такие молодые, как раньше.

— Рад, что ты дома, — пробормотал он, уткнувшись Аарону в плечо.

— Я тоже, — ответил Аарон. Нолан слегка отодвинулся, и Аарон его поцеловал. Борода Аарона кололась, а потрескавшиеся губы немного царапались, но всё равно это было самое лучшее чувство на свете.

Нолан вздохнул и растворился в поцелуе.

— Продукты могут подождать, верно? — прошептал он в губы Аарона. — Что скажешь, если мы вернёмся в дом, закроем дверь спальни и посмотрим, чем там можно заняться?

— Как твоя спина? — поинтересовался Аарон со сверкающим взглядом.

Нолан закатил глаза.

— Она в порядке.

— Уверен? Вчера ты из-за неё столько ныл.

— Я уже не могу так наклоняться, — напомнил ему Нолан. — И вообще, не тебе об этом говорить. Помнишь, что случилось, когда ты в последний раз попытался трахнуть меня, подняв и прижав к стене?

Брови Аарона сдвинулись, как это часто случалось, когда он хмурился.

— Просто у меня тогда день не заладился.

Нолан фыркнул.

— Конечно. Продолжай себя в этом убеждать, приятель.

Аарон поцеловал его ещё раз, быстро и сладко.

— Отложим это на потом, ладно?

И тогда Нолан услышал это. В его голосе. Увидел это в том, как Аарон себя вёл. И может быть, если бы он действительно задумался, то понял, что уже давно знал, что близился этот день. Он почувствовал это уже много недель назад. Возможно, Нолан не мог точно предвидеть, что всё произойдёт именно сегодня, но он не был застигнут в расплох.

— Пора, не так ли? — тихо спросил он.

Аарон кивнул.

— Мне так кажется.

Он не знал, что должен чувствовать по этому поводу. Они сделали это место своим. Создали дом, скрытый от остального мира. Это может всё изменить. Уничтожить. Это точно всё изменит. Рано или поздно. На это уйдёт время, но раз решение принято, пути назад уже нет.

Нолан напряжённо кивнул.

— Ага. Хорошо.

На лице Аарона проступило беспокойство.

— Хэй. Хэй. Что творится в твоей голове?

Нолан пожал плечами.

— Я не… я просто, наверное, слишком много думаю. Просто… всё изменится.

Аарон протянул руку и погладил его по щеке.

— Да, всё изменится.

— Возможно, у нас больше никогда этого не будет. Этого момента. Этого спокойствия. Этого места.

— Возможно, — согласился Аарон. — Но у тебя всегда буду я. Чтобы ни произошло. Где бы мы ни оказались, я буду рядом с тобой.

Нолан улыбнулся.

— Ты такой сентиметальный дурачок.

— Твой сентиментальный дурачок.

— Ага. Я просто… мне страшно.

— Не стану лгать, — произнёс Аарон. — Это может оказаться трудно и опасно. Это… будет много людей, которые не поймут. Людей, которые не поверят. Людей, которые, узнав всё, не испытают ничего, кроме страха. Но наша задача — помочь им. Указать им путь. Донести до них, что им нечего бояться. Это просто следующий шаг. Для всех нас.

— Ты в этом уверен?

Аарон недолго колебался. Затем:

— Ты мне доверяешь?

— Конечно.

— Ты… ты сожалеешь… об этом? Хоть о чём-нибудь из этого?

— Нет, — ответил Нолан так искренне, как только мог. — Никогда. Я никогда ни о чём не сожалел. — И это было правдой. Долгое время Аарон испытывал вину из-за… всего. Из-за жизней, которые им пришлось оставить позади. Из-за того, что они оборвали все свои связи. Из-за того, что втянул Нолана во всю эту заваруху. Нолану потребовалось некоторое время, чтобы его переубедить, но иногда неуверенность Аарона всё ещё проявлялась. — Ни одной секунды. — Он сделал паузу, всё обдумывая. — Ладно. Беру слова обратно. Я мог бы обойтись и без событий на ферме.

Аарон покачал головой, но на его лице отразилось нежное раздражение.

— Думаю, что все мы могли бы обойтись без событий на ферме.

— А потом ещё твои так называемые друзья. Вот о них я немного жалею.

Аарон вздрогнул.

— Да, наверное, в этом я всё-таки виноват.

— Хиппи, Аарон. Твои друзья были хиппи. И нам пришлось с ними жить. Месяцами.

— Ты когда-нибудь перестанешь мне это припоминать?

Нолан надменно фыркнул.

— Вероятно, нет.

Смеясь, они снова поцеловались. Нолану очень нравились такие поцелуи.

— Мы закроем дверь в спальню позже, — тихо пообещал ему Аарон, протягивая руку и сжимая задницу Нолана сквозь джинсы.

— Ловлю тебя на слове, старик. Поможешь мне с продуктами?

И Аарон помог.

Хиппи сказали ему, что это будет тяжело, но он должен перестать думать о себе как о Натаниэле Картрайте.