Несправедливо просить об этом Алли, но я уважал ее решения и держал рот на замке.

– Ей теперь негде жить? – спросила Алли, печально посмотрев на меня. – Собаке?

Быстро же она сменила тему.

– Негде. По крайней мере, пока я не нашел ей новое место. Хозяин моего дома запрещает держать домашних животных, да и я работаю сутками и не слишком гожусь на роль владельца. Но я подыщу ей дом.

– Ты же не сдашь ее в приют? – испуганно спросила Алли.

– Не собирался.

Я присмотрелся к Алли. Она казалась очень уставшей. Я понятия не имел, как она обычно выглядит, поэтому не мог сказать, нормально ли она питается и всегда ли у нее круги под глазами. Но готов был поспорить, что она не щадит себя и тренируется, пока не упадет без сил.

В этой семье никому и никогда не позволяли расслабляться.

– Ради меня, Алессандра, – повторила Энн, и я вздрогнул.

Конечно, дави на чувство вины.

Алли вздохнула.

– Хадсон, ты действительно считаешь, что Кэролайн запретит нам видеться с Джунипер, если правда вскроется? – спросила она, почесывая Сэди за ушами.

Я заломил козырек и задумался.

– Честно говоря, не знаю. С тех пор, как умер Шон, она склонна к гиперопеке. Сомневаюсь, что это изменится. Неприятно это признавать, но в одном Джунипер права. Если вы с Кэролайн познакомитесь поближе, у тебя больше шансов завоевать ее расположение.

Расположение расположением, но, когда сестра обо всем узнает, нам все равно крышка.

– По-твоему, это хорошая идея? – спросила Алли. – Хочешь, чтобы я пробралась в вашу семью под надуманным предлогом и втерлась в доверие к твоей сестре?

– Звучит ужасно, конечно, – сказал я и развернул кепку козырьком назад. – Даже не знаю. Будь вместо тебя кто-нибудь другой, я бы его послал куда подальше. Но раз речь о тебе… – Я судорожно сглотнул. – Мне кажется, Джунипер имеет право знать о своем происхождении. И когда до Кэролайн дойдет, что биологическая семья девочки не представляет угрозу, с ее плеч спадет тяжкий груз. Но мне противна сама мысль о том, что придется ей лгать. А уж если узнает ваша мама… – От страха перед матерью Алли у меня свело живот, хотя мне давно не восемнадцать.

– Мама слишком занята преподаванием. До нас ей дела нет, – перебила Энн, а Алли отвела взгляд. – Она не будет вмешиваться. – Энн подошла к Алли и тихо произнесла: – Джунипер – последнее… нет, единственное, что осталось от Лины. Нельзя упускать шанс познакомиться с ней поближе.

– Тогда сыграй его подружку сама. – Алли погладила Сэди по шее.

– Нет! – непроизвольно вырвалось у меня.

– Не сработает, – согласилась Энн. – Он не смотрит на меня так, как на тебя. Весь этот дурацкий план держится только на вашей химии. Хадсону достаточно посмотреть на тебя, и Кэролайн поведется.

Неужели все настолько очевидно?

– И, как бы глупо ни звучало, – продолжала Энн, – ничего лучше мы не придумали. Джунипер права, ты сможешь понравиться Кэролайн. У тебя золотое сердце, ты покоришь любого. Да и чего нам опасаться? В худшем случае Кэролайн все узнает и мы вернемся к началу: нам запретят видеться с Джунипер, хотя это и так запрещено. Терять нечего, зато выигрыш может быть огромным. Сходи на день рождения. Пожалуйста.

Энн опустилась на колени перед Алли, но та не потрудилась даже поднять глаза.

– Один вечер ничего не решает, я не смогу переубедить ее так быстро.

– Верно, – кивнул я. – Зная Кэролайн, я бы сказал, что на это уйдут недели, если не месяцы.

– Тогда будешь убеждать ее столько, сколько потребуется. – Энн ладонями накрыла стопы Алли и сбивчиво заговорила: – Мы должны быть уверены, что с Джунипер все в порядке. Мы в долгу перед Линой. И раз я не могу задать вопросы сама, удостовериться, что дочка Лины счастлива, ты сделаешь это за меня. Ты обязана, Алли. Тебя попросила Джунипер, отказать ей – все равно что отказать Лине…

– Ты перегибаешь, – перебил я, услышав резкий вздох Алли. – Я не стану помогать Алли делать то, чего она не хочет.

Энн сердито посмотрела на меня.

– Когда праздник? – Алли покосилась на меня.

– Ты не обязана. Не уверен, что это хорошая идея. – Я искал в ее глазах хоть намек на искорку, которую заметил, когда вытаскивал ее из воды или когда разговаривал с ней в баре, но увидел лишь мрачную решимость. – И что у нас получится.

– Получится, – сказала она, приподняв заостренный подбородок. – Я выжила, а Лина умерла. Я у нее в долгу. Просто скажи, ты поможешь или нет?

Я сжал челюсти. И еще раз. Я готов был сказать что угодно, лишь бы пробудить к жизни искорку в ее глазах. Пойти на что угодно, лишь бы увидеть ее улыбку и понять, что даже после всего пережитого она счастлива. Может, если она выберется из этого душного дома и балетной студии и побудет с моей странной, но дружной семейкой, ее это хоть чуть-чуть расшевелит? Общение пойдет ей на пользу. Особенно с Джунипер.