Будто что-то ощутив, муж поднял голову.

Его ледяной взгляд встретился с моим. В тот миг, как всегда, вопреки здравому смыслу, моё глупое сердце встрепенулось. А губы ошпарило жаром. Я вдруг вспомнила ту ночь… когда мы переспали.

Глава 1.1

13 дней назад

Алана

— Твоё поведение этим вечером было неприемлемо, Алана.

Ксандр процедил эти слова, стоило нам переступить порог его дома, вернее, нашего дома — если можно было так назвать пространство, где я была скорее дорогой мебелью, чем хозяйкой. Голос мужа, низкий и ровный, прозвучал без единой эмоциональной вибрации.

Это было его коронное атлантианское «фи». Ожидаемо.

Как и то, что он произнёс это, даже не глядя на меня, протягивая плащ андроиду-дворецкому с серебристым корпусом.

В обычное время я бы пропустила его слова мимо ушей. Но должно быть даже у самого терпеливого человека есть свой предел. Я до своего добралась. И сейчас чиркнула по дну.

Что ж… я долго держалась!

А ведь последний год был адом.

Адом из тишины, пустых коридоров, улыбок для голокамер, поцелуев и стыда за абсолютную фальшь! Идеальная картинка для СМИ, а на деле фантик без конфеты. И я сама теперь чувствовала себя так… Пустым фантиком.

Мои ноги гудели, будто их наполнили свинцом. Невероятно дорогие, дизайнерские чёрные туфли с глубоким благородным зелёным отливом, впивались в пятки.

Ставлю голову, что конкретно эту пару наверняка создал атлантианец, который ненавидит землян. И именно для таких как я он продаёт эти модели — потому что эти туфли несомненно были орудием пытки.

Платье — дорогое, шикарное, модное… и тесное до невозможности. Я дышала в нём с трудом. Чёрное, с вертикальными вставками изумрудного нано-шёлка, который мерцал при каждом движении. По моде атлантианской аристократии. Вначале замужества такие платья вызывали у меня восторг — я чувствовала себя принцессой из сказки, которую вот-вот увезут в волшебный замок.

Однако теперь… и оно было для меня не больше чем ширмой, за которой пряталась правда. Обиднее всего, что зелёный цвет я очень любила. У меня ведь и глаза зелёные… Я раньше думала, что Ксандр советует мне брать платья с зеленью из уважения к моим вкусам.

Но теперь я знала его лучше. Мои вкусы Ксандру были глубоко безразличны.

Как и мои мысли. Мечты. Желания.

Мы с этим атлантианцем чужие друг другу. Нас связывает только контракт…

А изумрудные полоски… Так это под цвет накса Ксандра — его ментального помощника и оружия, замаскированного под элегантную трость с крупным, светящимся изнутри зелёным камнем в навершии.

Накс — нечто вроде колдовского посоха из земного фольклора. Я как-то наткнулась в исторических базах данных на теорию, что именно снобы-атлантианцы, навещавшие Землю-один в древности, и положили начало сказкам о волшебных палочках и посохах, имея в виду свои наксы. Чисто из нарциссических мотивов!

И сейчас, глядя на платье, на этот навязчивый цвет “изумруд”, меня осенило. Ксандр и меня наверняка из всех доступных землянок выбрал на роль жены из-за моих зелёных глаз. Я подхожу по цветотипу.

Как сумочка к туфлям.

Вероятность этого, учитывая всё, что я узнала за год об атлантианской психологии, стремилась к ста процентам.

Эта мысль, пришедшая сейчас, обуяла меня диким раздражением. Аж в висках застучало. С трудом я подавила поднимающийся гнев.

Всё из-за усталости…

Я ведь еле пережила этот выматывающий приём!

Гала-ужин в честь запуска нового межзвёздного коридора. Сияющие хрустальные залы, парящие сервировочные дроны, важные лица в дорогих костюмах. Женщины-атлантианки с гладкими, как чёрный обсидиан, волосами и непроницаемыми лицами… Все они то дело бросали заинтересованные взгляды на Ксандра.

Текли глазами по его мощной фигуре в парадном мундире с золотым шитьём, по его мужественному, словно высеченному из мрамора лицу с таинственным шрамом, который не смогла побороть даже исключительная атлантианская регенерация.

Когда-то и я так попалась.

Смотрела, не отрываясь. Влюбилась… во внешность, в ауру, в завораживающий голос, даже в эту холодность, которая казалась мне бронёй. Под ней мне мерещилось горячее сердце. Я думала, что обязательно к нему пробьюсь! И когда Ксандр сначала решил мои проблемы, галантно ухаживал, а потом предложил брак по контракту — я восприняла это как начало чего-то романтичного и волшебного.

Как же я ошиблась.

Сама виновата! Сама.

Да — Ксандр умел производить впечатление. Внешне он был хорош. Ладно, честнее сказать — БЕЗУМНО ХОРОШ. Должность для его лет занимал выдающуюся. И я читала в глазах всех атлантианок — они не понимали, что этот шикарный представитель их альфа-расы нашёл во мне — простой человечке. И уж, конечно, каждая из них мысленно примеряла себя на моё место.

Что ж! Дорогие, выстраивайтесь в очередь! Шанс будет! Всего через четырнадцать дней мой изматывающий контракт закончится.