Прибывающих мужчин проводили к кабинке, где их уже ждал кофейник. Рядом за стеклянной стеной ровными рядами горизонтально лежали винные бутылки, глядя на которые Сол Агнон жалел, что не выпил пару бокалов перед приходом. Джош Холдер заставлял его нервничать. В нем не было ничего выдающегося, он не был крупным или шумным; Саула пугало полное отсутствие эмоций у этого человека. Холдер помогал планировать всю операцию, выступая посредником от Хартли вместе с Маркусом Бойкиным, который представлял интересы Capstone. Казалось, ни тот, ни другой ни в грош не ставили человеческую жизнь, но было одно ключевое различие: Холдер не видел проблемы в том, чтобы убивать лично.

Майк Тедеско и Сол Агнон неловко сидели на одной стороне диванчика из уважения к третьему участнику встречи. Холдер прибыл последним: расстегнутый ворот белоснежной рубашки, темно-серый пиджак нараспашку — он выглядел слишком изысканно для государственного служащего. Когда все были в сборе, менеджер удалился в свой кабинет, чтобы обеспечить им полную конфиденциальность. Холдер с презрением кивнул обоим, усаживаясь напротив. Никто не проронил ни слова, пока он с нарочитой медлительностью наливал себе кофе, добавлял сливки и сахарозаменитель. Сделав глоток, он наконец посмотрел на Агнона и Тедеско.

— Итак, о чем речь?

— Э-э... мистер Хорн хотел, чтобы мы лично обсудили с вами ситуацию с Джеймсом Рисом.

— А что с ним? Ваши контакты облажались с засадой за океаном, где его должны были прикончить, а потом те тупоголовые гангстеры, которых вы наняли расстрелять его дом, даже не дождались его возвращения. И теперь вы хотите, чтобы я это исправил, так?

— Ну, видите ли, мы надеялись...

— Мы?

Агнон оглядел пустой зал и подался вперед, понизив голос. — Мистер Хорн надеялся, что вы сможете устранить цель.

Холдер покачал головой с явным отвращением. — Вы что, совсем идиоты? Этот парень выживает в засаде в Афганистане, я «самоубиваю» единственного другого выжившего, а потом случайный налет на дом забирает его семью. Вам не кажется, что если он вдруг сейчас упадет замертво, это будет выглядеть хоть капельку подозрительно? Может, проявим хоть каплю уважения к полиции и прессе?

Агнон открыл было рот, но осекся, ища поддержки у Тедеско.

Тот наконец заговорил. Он тоже побаивался Холдера, но близость к их общему наставнику придавала ему смелости. — Джош, Хорн говорил с Джей-Ди, и тот предложил помощь. Я связался с ним, и у него есть решение.

— Решение?

— Он предложил использовать «спящий актив». Сказал, ты поймешь, о чем речь.

— Это Джей-Ди тебе сказал? — при упоминании своего покровителя тон Холдера смягчился.

— Да. Он сказал, это лучший способ убрать Риса, не вызывая подозрений. Учитывая шумиху вокруг фиаско в Афганистане и нападение на дом, Хорн считает, что этот конкретный «спящий» не вызовет лишних вопросов. На кону слишком многое, Джош.

— Хм... Если такой вариант рассматривается, я согласен: нужно действовать. Если Джей-Ди его предоставил, я всё устрою. — Холдер сделал еще глоток кофе и уставился прямо на Тедеско. — Ты как, держишься?

— В каком смысле?

— В том смысле, что это не твой профиль. Крыша не поедет, или мне за тобой тоже приглядывать?

— За мной? Всё в порядке, Джош. Не беспокойся.

— Просто не вздумай раскиснуть, Тедеско. Нам нужны все. Как там твоя красавица-жена?

— Всё хорошо. Я в норме... серьезно.

— Вот и отлично. А теперь, если позволите, нам с мистером Агноном нужно обсудить пару вопросов с глазу на глаз.

— Э-э, ладно. Дайте знать, если что-то потребуется. — Тедеско поднялся и нервно зашагал к выходу, гадая, что же такого они не могут сказать при нем.

• • •

Коронадо, Калифорния

В эту ночь Рис спал лучше, чем когда-либо с начала последней операции. Он проснулся без будильника в 6:45, плеснул в лицо холодной водой и взглянул в зеркало над раковиной. Восемнадцать лет прыжков с парашютом, десантирований с вертолетов, тяжелой атлетики и рукопашных схваток на матах взяли свое. Он выглядел усталым. Ему еще не было сорока, и он удивился, что в густых темных волосах до сих пор нет седины, хотя в отрастающей бороде уже начали пробиваться светлые крапинки. В целом он считал, что ему повезло выйти из горнила боев относительно невредимым, в то время как многие возвращались домой со сломленным телом, разумом и духом. Рис тяжело прошаркал на кухню и обнаружил, что кофейник пуст. Лорен всегда вставала рано, и кофе всегда был готов. Он знал, что подобные мелочи до конца жизни будут пробуждать в нем горе, и с этим ничего нельзя было поделать. Ничего, кроме уничтожения всех виновных. Он обошелся без кофе и надел беговую форму.

Каждой командировке SEAL предшествовал период подготовки, когда бойцы физически и ментально настраивались на предстоящие опасные задачи. Малейшие ошибки в бою ведут к тому, что люди возвращаются в мешках для трупов, а навыки стрельбы, подрывного дела, связи и оказания первой помощи быстро теряются без практики. Рис знал, что впереди у него совсем другая битва, и первым шагом в его личной подготовке было привести тело и разум в полную готовность.