Как бы ни старалась, я все время вспоминала тепло, присутствующее в его глубоком голосе, когда он сказал эти слова, и продолжала задаваться вопросом, возможно ли, что, может быть, Джош был не совсем крут, как похититель и бизнесмен, которого он изображает из себя. Я также продолжала задаваться вопросом, возможно ли, что у меня уже развивался Стокгольмский синдром, чувствуя причудливую привязанность к моему похитителю по какой-то причине.

В настоящее время, однако, я заставляла себя не думать об этом. Выводя меня из центра исцеления, Джош был слишком близко и слишком суров, чтобы я могла созерцать возможный источник тепла глубоко внутри него, не чувствуя себя совершенно глупо. Глядя на его каменное выражение лица, любой разумный, здравомыслящий человек предположил бы, что его сердце было таким же каменным.

Когда мы вышли из центра исцеления и пошли на парковку, я воспользовалась возможностью, чтобы впервые по-настоящему взглянуть на Лайонкрест. Вид из окон моей палаты только показал мне газон здания и высокий, крутой холм за его пределами.

Лечебный центр, который был небольшим зданием из красного кирпича с примерно двадцатью палатами для пациентов, как сказала мне Мари, был окружен различными другими зданиями из красного кирпича с обеих сторон, казалось, что это какие-то коммерческие здания. Короткая асфальтированная дорога, прилегающая к стоянке, привела к более широкой асфальтированной дороге, как я предположила, что это главная улица Лайонкреста или, по крайней мере, одна из них. Всё вокруг больницы и окружающих предприятий: кипарисы, пальмы и южные магнолии различной высоты, изящно покачивались на сильном ветру. Большинство магнолий были в цвету, с великолепными, большими, кремово-белыми цветами, объявляющими о приходе весны.

Пылающая жара и невероятная влажность казались летом. Летнее время внутри промышленной печи, если быть более точным. Я уже немного вспотела, надеясь, что в доме Джоша будет кондиционер, как в лечебном центре.

Выйдя на парковку, он остановился перед блестящим черным пикапом, открыл дверь со стороны пассажира и жестом пригласил меня сесть, что я и сделала, думая, что открытие двери было необычно вежливым ходом для человека, который приказал меня похитить. «Неудивительно, что у меня явно развивается стокгольмский синдром», – подумала я.

Как только Джош начал водить, я почувствовала дискомфорт, основанный на его близости и запахе. Даже с опущенными окнами грузовика, я все еще могла уловить лишь намек на его запах, и это было абсолютно божественно. Смесь чего-то вроде кожи и дерева с нотами свежевыделанной земли, мускуса и, возможно, мыла, это было положительно головокружительно. Это вызывало обморок. Я честно чувствовала себя немного легкомысленной, необдуманно вздыхая, сидя рядом с ним.

Я хотела, чтобы он ужасно пах. Я хотела, чтобы он пах как мусорный бак, смешанный с запахом тела. Если это было так, тогда, возможно, я могла бы, наконец, перестать думать о кажущейся подлинной теплоте и привязанности в его голосе, когда он сказал, что мое лицо и волосы были очень красивыми.

Мы просто сидели слишком близко друг к другу на мой вкус, почти касаясь ногами. Тем не менее, если бы я двинулась вправо, то почти прижалась бы к двери, вжалась лицом в окно, хотя, честно говоря, это могло бы быть хорошо. Как бы то ни было, я едва смотрела в окно. Я была слишком отвлечена, пытаясь заставить себя не смотреть на большие сильные руки Джоша на руле.

Оказалось, что асфальтированная дорога перед лечебным центром действительно была главной улицей Лайонкреста. Различные предприятия и небольшие коммерческие магазины располагались по обе стороны от нее, некоторые из них с огромными цветочными плантациями спереди, а другие с американскими флагами, летящими высоко над их фасадами из красного кирпича.

Мимо «делового» района города, в котором было всего два светофора, начался жилой район. Крепкие пальмы, кипарисы и магнолии в различных оттенках весеннего зеленого цвета добавляли хлопья яркого цвета в кварталы больших домов, где жили две тысячи жителей города. Позади большинства домов, которые были все на огромных, травянистых участках, густые леса простирались так далеко, как мог видеть глаз.

  Пока мы проезжали мимо, некоторые мужчины, работающие за пределами своих домов, вскинули головы, увидев грузовик Джоша в каком-то кажущемся кивке уважения. Несколько человек отдали ему честь. Несколько маленьких детей, прыгающих вокруг лужайки, просто помахали нам. Очевидно, это правда, что Эвелин сказала мне о том, что Джоша очень уважают как командира.