Одеты выходившие были разношёрстно. Да оно и понятно, купцы. Здесь, возможно было три-четыре купца, награждённых дворянством за развитие Отечества, но основная масса, это были простые люди, сумевшие благодаря своим торговым и предпринимательским талантам стать цветом купеческого сообщества Стоглавой империи.

Но вот вкус не всем же привить можно, потому сейчас Вера наблюдала, что кто-то идёт одетый в красиво расшитый камзол, а кто-то в однотонный, больше похожий на военный френч, безо всяких украшений, а кто-то и вовсе одет во всё чёрное, а пару купцов Вера видела в шёлковых ярких рубахах.

Вера, подавив ненужную дрожь, при помощи Углецкого выбралась из кареты.

- Вера Ивановна, - вдруг спросил Углецкий, - а там внутри, - кивнул он на красиво украшенный статуями древних богов дом, - вам помощь не понадобится?

- Спасибо, Андрей Андреевич, за такое предложение, - улыбнулась Вера, и добавила, - но этот бой мой личный и выйти на него я должна сама.

И если бы Вера видела каким взглядом Углецкий проводил её, то она бы поняла, что все её усилия, направленные на то, чтобы держать дистанцию с есаулом, именно сейчас пошли «прахом». Есаул ещё никогда не был так потрясён такой женской логикой.

***

Внутри, в большом холле здания гильдии, под куполом, под которым была сделана круглая галерея, с большими окнами, отчего днём света в холле было достаточно и без свечей, было многолюдно, из чего Вера сделала вывод, что купцы собрались помотреть на диковину. Как же, ещё не успела осесть земля на могиле отца, а она уже в гильдию приехала.

Но Вера знала, что время неумолимо, и оно не остановится, и не даст тебе возможности прийти в себя, а будет тебя подгонять, пока ты можешь бежать. Именно поэтому, едва получив возможность, Вера выехала из имения.

Сначала её не замечали, но постепенно голоса стали стихать пока не установилась странная давящая тишина. Вере даже представилось, что это был рой шмелей, который вдруг взял и потерял голос, и только у некоторых он сохранился.

Так странно получилось, что никто к Вере не подошёл и она стояла посреди этого холла, маленькая, тонкая, затянутая в тёмного цвета платье фигурка, от тёмного цвета казавшая ещё более тонкой. Осанка у Веры была прямая, а отцовская трость придавала уверенности.

- Доброго дня, господа, - громко и уверенно сказала Вера, надеясь, что никто из стоящих вокруг неё «шмелей», то есть купцов, не услышал противной дрожи в голосе.

Тишину можно было резать, такая она стала плотная, и Вера уже было подумала, что выезд не удался, как откуда-то справа громко прозвучало:

- Вера Ивановна, голубушка, примите мои соболезнования.

Вера обернулась и увидела невысокого роста, но весьма приятной наружности молодого человека. По купеческой моде, волосы не были короткими, а на лице была аккуратно постриженная борода, которая делала вид купца несколько старше.

«Степан Петрович Елисеев,» - вспомнила Вера, которая почти до полуночи сидела и изучала купеческие альманахи, чтобы понять кто есть кто и не запутаться.

Купец Елисеев был одним из тех, на кого Вера рассчитывала.

Молод, амбициозен, готов рисковать, не так давно потерял супругу, оставшись с маленькой дочерью на руках.

Вера слабо, одними кончиками губ улыбнулась:

- Спасибо Степан Петрович, - ваше соболезнование очень ценно.

И будто бы это разорвало тишину, все вдруг начали подходить к Вере выражать соболезнования, пока надтреснутый голос не пригласил всех пройти в зал заседаний.

Вера тоже пошла в том же направлении, что и остальные.

Однако, на входе в зал её остановили:

- Заседание барышня, только для членов гильдии.

Глава 24

Вера было опешила, потому что никак не ожидала, такого услышать, как вдруг из-за спины раздалось:

- Пропусти.

Вера обернулась позади стоял купец Елисеев:

- Вера Ивановна, не обижайтесь, сроду они здесь женщин не видели, вот растерялись.

А Вера подумала, что такая нахальная и сытая физиономия, которая была у швейцара на входе в зал, точно не могла принадлежать человеку способному растеряться.

Но человек, не пропускавший её отступил, правда лицо у него при этом сделалось кислое. Но Вера уже входила в зал, подозревая, что будет не просто.

Она же проверила все документы, отец недавно только внёс все платежи в гильдию, и оформлен был компанией, а не частным порядком. А вот звание купеческое Вере, конечно, ещё предстояло заслужить.

Купцы рассаживались по местам, некоторые садились кучно, сразу было вино, кто с кем в партнёрстве, а некоторые сидели особняком. Вера села неподалёку от купца Елисеева, но и не близко к краю.

На повестке стояло три вопроса. Один из вопросов касался потерям по сахарной свекле и предстоящему дефициту сахара. Вера тоже прочитала все эти новости и сводки. Дело было в том, что начало осени выдалось дождливое. И, то, что возили либо выкапывали из влажной земли и потом везли, а по дороге половина сгнивала.