— Да. Хоть память моя и смутна, я всё же помню, как брат куда-то ушёл. Мне было одиноко, но ещё больше меня волновало, в порядке ли брат. Поэтому я очень рада, что сейчас в его жизни всё хорошо. И видимо, у него есть такая милая младшая сестра, — призналась девушка с улыбкой.

Котори покраснела и, явно чувствуя себя неуютно, отвела взгляд.

— Д-да что ты тут... такое говоришь...

— А. И конечно же, — перебила Мана, — ты больше не можешь называть себя его настоящей младшей сестрой.

В этот миг Шидо показалось, что он услышал, как пространство треснуло.

— Э-эй, Котори... — заговорил парень, но, похоже, Котори его не услышала.

Щёки у неё подёргивались, а на лице появилась натянутая улыбка.

— О-о... Вот, значит, как?

— Да. Так оно и есть. Кровная связь превыше всего.

— Но говорят же, что чужак вблизи лучше, чем родственник вдалеке.

Стоило Котори заговорить, как у улыбающейся Маны задёргался висок. После секундной паузы она отпустила руку девушки и опёрлась о стол.

— Ха-ха-ха... Но ведь знаешь же... В конечном итоге главное — воссоединение с родной по крови младшей сестрой. Говорят же, что яблоко от яблони недалеко падает.

— Гх... Пф-ф... Но понимаешь ведь... Пусть вы и некровные родственники, проведённое вместе в различных делах время куда важнее.

— Нет-нет-нет. В конце концов, посторонние есть посторонние. А настоящая младшая сестра — твоя родня. Вы ведь связаны кровью. Всё-таки стандартный критерий для индекса младшей сестры на ином уровне! — громко заявила Мана.

Индекс младшей сестры. Фраза, о которой Шидо и не слышал.

Но Котори возразила без малейших колебаний:

— Вот заладила! Кровное родство, кровное родство. Пусть мы и некровные или ещё что, но я уже десять лет как его младшая сестра! Разве не очевидно, у кого индекс младшей сестры выше?!

— Смешно! Брат и сестра, разделённые в детстве, снова воссоединяются! Ну разве это не трогательно?! Перед лицом истинных уз, время и прочее не имеет значения!

— Заткнись! Что этим кровным узам! На родной сестре ты жениться не сможешь!

— А?.. — в один голос отозвались Шидо с Маной. Казалось, они услышали нечто странное.

Котори распахнула глаза, покраснела, а потом, делая вид, что оговорилась, стукнула по столу.

— В-в общем, сейчас я его младшая сестра!

— Чего?! Очевидно же, что преимущество у настоящей младшей сестры!

— Какое ещё преимущество? К делу это отношения не имеет!

— Н-ну же, успокойтесь, — весь в поту, попытался унять их Шидо.

В тот же миг девушки повернулись к нему.

— А ты, Шидо!

— Настоящая сестра или сводная — какую сторону выберешь?!

— Э... Э-э-э?! — жалким голосом воскликнул Шидо, когда ему задали внезапный вопрос. — Н-нет… Какую ещё сторону...

Котори и Мана прожигали его взглядами. Парень знал — что бы он ни выбрал, так просто это не закончится. Поэтому размышлял, как бы сменить тему разговора.

И тут пришло спасение оттуда, откуда он вообще не ожидал.

Дверь открылась и в гостиную вошёл вернувшийся от Тацуки Женя.

— Слушайте, вас даже с улицы слышно, — произнес он. — Что у вас здесь происходит, мать твою? Я значит спокойно иду домой, а мне звонят и говорят, что появилась какая-то сестра Шидо. А ну ка объясняйтесь!

— Женя-я-я! — неловко улыбнулся Ицука. — Ты не представляешь, как я рад тебя сейчас видеть…

— Ого, редко услышишь от тебя таки слова…

— Женя! — внезапно прикрикнула Котори. — Вот ответь на вопрос, кто лучше, родная сестра которая непонятно где или сводная которая всегда рядом.

— А я тут при чём?

— А при том! Если бы к тебе внезапно заявилась сестра ты бы оставил, допустим, Току? Перестал бы любить её и заботиться о ней?

— Да при чём тут я?! — недовольно прокричал парень. — Не вмешивайте меня в свои разборки! Но… но если серьезно, то нет, я бы не перестал заботиться о Токе как о своей сестре.

— Вот видишь, Мана! Послушай умного чело…

Однако Котори резко замолчала, посмотрев на лицо девушки, сидящей напротив неё.

Её взгляд уже был направлен на юношу с черными волосами. И этот взгляд бы… холодным.

— Ты ведь…

— М? — Женя повернул голову в сторону Маны. — Мы знакомы?

— Хяккимару…

Внезапно синеволосая девушка взяла со стола нож и со всей скоростью атаковала Женю. Тот удивился, но успел схватить её за руку.

— М-Мана?! Ты что творишь?! — прокричал Шидо.

Евгений притянул её к себе и ударил ногой в живот. Мана отпрыгнула от него, вытирая рот от слюны.

— Эй-эй, успокойте эту ненормальную. Я не люблю драться с девушками. Будь добра, положи нож на место. Он принадлежит не тебе.

— Как будто я послушаю слова демона. Я не позволю тебе причинить вред братику.

Она снова накинулась на юношу, ускорив свои движения, однако Мурасаме уклонялся от её ударов. Затем он схватил нож рукой. По его пальцам потекли капли крови.

— Успокойся, — проговорил он. — Если бы я желал зла твоему «братику», то давно бы убил его.