— Мана, же? Значит... ты называешь себя младшей сестрой Шидо, так?

— Именно, — энергично кивнула новоявленная родственница.

Наклонив палочку чупа-чупса во рту, Котори продолжила, словно оценивая реакцию Маны:

— Я Ицука Котори. Я тоже младшая сестра Шидо.

Гостья на миг наклонила голову набок...

— А-а!.. То есть неужели старшая сестрица?!

— Да нет же!

— А, виновата. Прости, Котори. Конечно же, старшая сестричка.

— Я и не твоя младшая! — воскликнула непривычно громким для командирского режима голосом Котори.

Шидо удивлённо посмотрел на неё, и та прокашлялась.

— Ха-ха-ха, а мне казалось, в моих воспоминаниях есть сёстры.

— Боже… — вздохнула Котори, почесав голову.

Видимо, её довольно-таки хорошо сбили с привычной колеи.

— Но... младшая сестра, да?

Прищурившись, Котори уставилась на гостью.

Если рассуждать здраво, невозможно поверить, когда тебе неожиданно заявят: «Я твоя младшая сестра». Только вот у Шидо такие обстоятельства, что ничего нельзя сказать с уверенностью. По крайней мере, он не помнит, что у него была ещё сестра, кроме Котори. К тому же... он не родился в семье Ицука — его воспитали в этой семье, после того как родная мать бросила его во младенчестве.

Поэтому они не могли стопроцентно считать слова Маны ложью или случайной репликой. Всё равно остаётся вероятность, что она его кровная родственница, даже если Шидо ничего не помнит.

Как бы то ни было, суть в том, что маловероятно, что Мана, которая младше Шидо, помнит лучше него, чьи воспоминания о детстве смутные.

— Эм-м... Мана, можно спросить? — поинтересовался парень.

— Конечно! Что такое, брат?! — настолько радостно ответила та, что едва не подпрыгивала.

Котори с отчего-то недовольным видом фыркнула.

— Эм... прости, но я ничего о тебе не помню...

— Очевидно, — кивнула девушка, сложив руки.

Шидо сглотнул.

— Хочу спросить кое-что... Твоя мама... Она сейчас... — заговорил он о том, что волновало его больше всего.

Да.

Если Мана действительно его кровная сестра... то она должна знать. О родной матери, оставившей Шидо.

Но...

— Ну… — неопределённым тоном протянула Мана.

— М?..

Шидо нахмурился. Неужели и Ману бросили после него?..

Возможно, по выражению лица парня поняв, о чём он думает, девушка покачала головой.

— А, не-не. Этого не было... — неловко улыбнулась она, глотнула стоящего рядом чёрного чая и продолжила: — По правде говоря... я ничего не помню о прошлом.

— Что?.. — сомнения Котори только усилились. Она чуть повернулась к Мане и продолжила: — О прошлом... какой давности?

— Что ж, последние два-три года я помню, а вот всё до этого...

— Два-три года… Тогда как ты поняла, что Шидо твой старший брат? — спросила Котори.

Мана достала с груди серебряный медальон и показала довольно выцветшую фотографию внутри. На ней были изображены Шидо и Мана ещё совсем детьми.

— Это… я? — удивился парень.

Но... на лице Котори отразилось сомнение.

— Подождите-ка минутку. Разве Шидо здесь не примерно десять лет? Разве мы уже в это время не жили вместе?

— А... Если подумать... — протянул он, почесав щёку.

Но правда и в том, что мальчик на фото выглядел точь-в-точь, как Шидо.

— Вот как? Странно это всё.

— Странно, говоришь... А это не кто-то, похожий на Шидо? Хотя да, они как две капли воды.

— Нет, это точно: брат — это брат.

— Откуда такая вера?.. — спросила Котори.

Мана с полной уверенностью стукнула себя по груди.

— Это называется брато-сёстринскими узами!

Котори с покорным видом пожала плечами и вздохнула. Но в то же время было видно, что она вроде бы отчего-то немного успокоилась.

Но Мана, опустив глаза, с жаром продолжила:

— Нет, я тоже удивилась. Прямо-таки поразилась. Когда я увидела брата, у меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди!

— Что за чёрт. Будто дешёвая любовь с первого взгляда.

— Ха... Может, это и любовь с первого взгляда. Котори, отдай мне брата!

— Вот ещё! — не задумываясь выкрикнула та, а затем с шокированным видом нарочито закашлялась. — В общем. Неубедительно называться младшей сестрой по такой слабой причине. Для начала, Шидо уже часть нашей семьи. И просить отдать его теперь...

— Я и не хотела этого делать.

— А? — округлила Котори глаза от неожиданного ответа Маны.

— У меня нет слов, чтобы выразить благодарность этой семье за то, что приняли брата к себе. Пока он живёт счастливо, меня всё устраивает, — сказала Мана и, обойдя стол, снова взяла руку Котори.

— М-м-м… — от смущения изогнула губы та. — Хмп-ф... Надо же, а ты, кажется, всё понимаешь.