— Отлично. Тогда… — Куруми обхватила руками тело юноши, крепко держа его. — Это будет не совсем легкая поездка. Держись крепче.

В тот же миг тела обоих поглотила тень.

Из тени вышла черная кошка, обнюхав место, где только что стояла парочка.

◇

Сегодня на крохотном Нерильском острове, затерявшемся где-то посреди безграничной глади Тихого океана, кипела жизнь.

Двадцать лет назад этот безлюдный клочок земли купила компания из Великобритании — DEM индастриз, и построила под землёй огромный лабораторный комплекс. Само собой, остров, как и его упоминание, буквально стёрли со всех карт и журналов. Одним шквалом критики всей мировой общественности компания не обойдётся, если люди прознают, какие здесь ставят эксперименты. Поэтому на базе находилось не более полусотни научных сотрудников, около тридцати человек обслуживающего персонала и несколько магов в качестве защиты. Впрочем, при проведении экспериментов на людях число последних возрастало стократно.

Припасы на Нерил поставляют раз в неделю, и даже большей части верхушки DEM путь сюда заказан — признаков жизни остров практически не подаёт.

Но сегодня на нём разом очутилось около сотни вооружённых до зубов магов, готовых пустить CR-комплекс в дело, и три сотни «Бандерхватов», развёрнутых по всей площади Нерила. Любой бы от такого зрелища решил, что здесь готовятся к войне.

— Опасно, — обронил пилот Нокс, глядя на взлётно-посадочную полосу, заполненную магами из кабины авиатранспорта.

— Материя «А» очень важна для начальства, — поддержал второй пилот, Бертон, большим пальцем указав назад.

Их задача: перевезти материю «А», что держали в глубинах острова.

— Я, конечно, всё понимаю, но это как-то уже слишком. Куда столько магов? — не унимался Нокс. — Мы что, седьмой флот ВМС США оперативный флот ВМС США, в зону ответственности которой входит западная часть Тихого океана и восточная часть Индийского. Часть флота постоянно расположена на базах США в Японии и на Гуаме громить собрались?

Бертон шутку оценил и усмехнулся.

Внезапно его товарищ округлил глаза: откуда ни возьмись перед ними, прямо посреди дороги, появилась маленькая человеческая фигура. Сначала они решили, что это учёный с Нерила, но быстро передумали. То — девушка в платье, будто забрызганном кровью, её чёрные, смоляные волосы, собранные в два хвоста разной длины, качались на ветру, а в левом глазу сверкали часы.

— Что за чёрт? Хэллоуин уже месяц как прошёл, — пробормотал Нокс подозрительно.

Сопровождающие их маги нацелились на незваного гостя.

— Кто ты и как здесь оказалась?! — задал вопрос один из них с помощью громкоговоритель.

— Хи-хи-хи, наконец-то ты нашлась, мисс второй Дух, — послышался ясный голос.

Тень девушки расширилась до магов; из-под земли потянулись белые руки и потянули солдат вниз, за собой.

— Что?! Что это?!

— Т-тень?!

— Идиот! Не приближайся! Это «Кошмар»!

Внезапно тело Нокса оказалось разрезано надвое. Маги очень сильно удивились и наставили оружие на стоявшего перед ними парня. В руке он держал окровавленный клинок.

— А ты ещё кто?!

— Стреляйте по нему!

Маги открыли огонь. Но ни одна пуля не достигла юноши. Он отбил их все своим клинком.

— Я не хочу заливать это место кровью. Если отступите то я пощажу вас, — произнес Евгений.

— Какие наглые слова для обычного школьника, — внезапно прозвучал голос сзади парня и нанесла удар, целясь так, чтобы срубить ему голову.

В тот же миг Мурасаме блокировал удар своим клинком. Он пригляделся к нападавшему. Маг отличалася от остальных: сквозь колыхающиеся на ветру волосы девушки цвета насыщенного блонда мелькал проводящий костюм, как у Эллен Мазерс. Личико ещё не утратило детских черт, но выражение внушало благоговейный страх.

— Кто бы говорил про школьника, девочка, — Евгений в тот же миг нанес удар. Девушка блокировала его.

— Лучше держи свой рот на замке. А то мне придется заткнуть тебя раз и навсегда.

Маг нанес серию быстрых ударов, целясь в тело парня, однако снова он все их отразил.

Внезапно вся толпа услышала, что звук от набираемых обороты двигателей усилился.

Самолет уже собирался взлетать.

Евгений посмотрел в его сторону. Неужели они с Куруми провалились? Они так легко дали увезти второго духа?

Как раз в этот момент в девушку начали стрелять клоны «Кошмара». Маг начала уворачиваться от выстрелов.

— Женя, это твой шанс! — прокричала Куруми. — Я задержу её!

А ведь верно. Мурасаме не был один. Если бы не Куруми, то он точно бы провалил эту миссию.

Юноша кивнул. Он четко метнул свой клинок, который врезался в борт самолета.

— Куруми! Подбрось!

Девушка четко поняла, что от неё требовалось. Один из клонов «Кошмара» взлетел в воздух. Евгений подпрыгнул и схватил её за руку. Клон раскрутила парня и кинула его в воздух. Этого было достаточно чтобы Мурасаме смог ухватиться за рукоять своего клинка.

— Так, хорошо, самолет я поймал. Как теперь пробраться внутрь… Точно!