Голос Котори вернул парня в действительность.

— Что ж... Поспешим дальше!

Шидо глубоко вздохнул и пошёл дальше, пытаясь не смотреть Куруми в глаза. Отчего-то... ему казалось, что, если они пересекутся взглядами, с места он уже сдвинуться не сможет.

— Ну, говорить-то такое легко, — цыкнула Котори. — Выбора нет — продолжаем наступление. И никакой жалости. Нужно забрать всё в свои руки.

— З-заткнись…

— Неприятно остаться с носом. Всколыхнём её немного?

На главном экране высветилось несколько вариантов:

① «Куруми, твои волосы очень красивые», — непринуждённо погладить её по голове.

② «Ох, опасненько», — притвориться, что споткнулся, и облокотиться на неё.

③ «Нам сюда», — невзначай взять её за руку.

Котори подняла палочку чупа-чупса вверх.

Всё предполагает телесный контакт. Слишком рискованно... Но состояние Куруми стабильно, вот ИИ и принял такое решение. Это действительно лучший способ сократить дистанцию.

— Выбирайте! — сказала Котори, и как только на экране отобразились результаты, хмыкнула. — Третий?.. Ну, он безопасный.

— Точно подмечено, первый вариант — немного фамильярный, а второй — очевидный, — высказался незаметно вернувшийся Канназуки.

Его золотые волосы были растрепаны, форма разодрана, и в её дырах виднелась часть груди. А брюки сменились на боксеры с персонажами из аниме.

— Ого, так ты успешно выбрался, Канназуки?

— То был ад. И кто это вообще?

— Просто подготовилась к непредвиденному.

— Тогда почему они пытались забрать мои штаны?

— Тебе показалось.

— Ах, показалось?

Рассмеявшись, Канназуки вновь посерьёзнел.

— Однако... Если надо добиться телесного контакта есть ещё один способ.

— Ну давай, удиви нас, — скрестил руки на груди Чарльз.

— Для начала нужно постепенно уложить Шидо в коридоре лицом вверх.

— А потом?

— А потом под разными углами обзора благоговеть перед трусиками Духа под колготками.

— Опять за своё? — Котори начала было снова сжимать пальцы.

Но запаниковавший Канназуки её остановил.

— Е-есть ещё кое-что: Дух почувствовала бы себя неловко, если бы её трусики увидели, правильно?

— Ну.

— И затем она наступит на лежащего в коридоре Шидо! И тогда отношения «госпожа-слуга» несомненно станут ещё луч...

Чарльз снял очки и с тихим вздохом потер свои глаза.

— Котори, напомни, почему ты выбрала именно этого человека своим заместителем?

— Уже сама сомневаюсь в своем решении.

Вслед за щелчком Котори два гиганта снова вышли на мостик и забрали с собой Канназуки.

— З-за что, команди-и-и-и-ир?!

Игнорируя крики замкомандира, девушка взяла микрофон:

— Шидо, третий вариант, возьми её за руку.

— Понял… — коротко кивнул тот.

Но, прямо перед тем как прозвучало указание, ему послышалось что-то вроде предсмертного крика. Правда, парень по какой-то причине решил не обращать на это внимание.

Шидо сглотнул и посмотрел вперёд. За левым поворотом Т-образного перекрёстка находилась лестница западного крыла — отличная возможность. Здесь он схватит руку новенькой и со словами «А, нам сюда» поведёт её в нужном направлении. Этот момент он прокрутил у себя в голове несколько раз.

Однако…

— И?!

От изумления Шидо распахнул глаза: как только они оказались на перекрёстке, Куруми внезапно взяла его за правую руку.

— Чего?! — воскликнула от неожиданности Котори.

Но её шок не шёл ни в какое сравнение с тем, что сейчас ощущал Шидо. Его ладонь сжали мягкие, тонкие и немного прохладные пальцы. Хрупкий и смелый нажим — кровь так и грозилась пойти из носа, если Шидо не будет осторожен.

— К-Куруми? — повернув голову, словно робот из тех времён, когда ещё не было компьютерной графики, с трудом выговорил парень. — П-п-п-п-п-почему ты?..

Девушка, держа его за руку, застенчиво отвела взгляд.

— Всё же тебя это... беспокоит?

— Н-нет... нисколько...

Куруми выдохнула и расслабилась.

— Всё-таки Шидо такой милый, — сказала она, смущенно улыбаясь.

— Н-нет...

«Что-то я уже не понимаю, куда лучше смотреть. В глазах всё плывёт. Сознание мутнеет. Куруми ужасающа. Слишком уж милая. Куруми, милая Куруми. Прямо-таки ангел», — такие вот мысли, которые и мыслями не назвать, задавили всё остальное в его голове.

— Я вижу ты прямо наслаждаешься своей игрой… — выглядывал из-за угла Евгений.

— Хи-хи, ещё бы, — тихо посмеялась тень. — А сейчас смотри, будет самое интересное.

— Эй, Шидо, — сорвалось с маленьких губ Куруми.

— Д-да?

— У меня есть просьба — выслушаешь?

Странное ощущение. Раз это её просьба, Шидо готов был безоговорочно согласиться.

— А, аг...

И тут...

— А-а-а!