И все они обладали чудовищным опытом в различных сферах жизнь — многие из них были известными гениями из человеческой истории. Кто-то времён её молодости, кто-то уже более поздних тысячелетий времён расширения и становления Федерации Человечества.

И вот этим древним и чрезвычайно опытным гениям дали идеальных подчинённых — готовых умереть за свою идеологию и ту правду, в которую они верят.

Этот чудовищный симбиоз дополнился тем, что у них был весьма могущественный союзник, также до предела накаченный ненавистью к Хаосу.

Около столетия прошло с того времени, как демоны якобы убили Эфирных. Столетия, несколько поколений, воспитанных О'Шовой, он же Фарсайт, в ненависти к демонам. В тактике, разработанной специально против них. Регент О'Шова, продлевающий себе жизнь с помощью меча, продлевающего жизнь взамен на убийство им врагов, позволял этому тау жить целые столетия, и копить опыт.

Вполне возможно, после его смерти тау ждут серьёзные потрясения, но сейчас... Сейчас, когда вся власть и военная мощь тау была в одних руках, Империя могла позволить себе нанести серьёзный, чудовищный по силе удар. Её силы вновь не хватало для серьёзного противостояния — она была мелочью на фоне остальных фракций, но в конкретное время и конкретный удар... Этого было достаточно.

Аэльдари шли ва-банк, пан или пропал.

Но зачастую подобный риск в этой галактике удачно работал — спросите воинов Империума Человечества.

...И сейчас все они собрались на флагманском мостике.

— Все наши силы готовы, госпожа. — коротко и деловито отозвался О'Шова. — Мы готовы начинать наступление.

— Тогда чудно. Наши силы тоже приведены в полную боеготовность. — тем же тоном ответила ему блондинка, держа руки за спиной и стоя в своём комиссарском наряде, вызывающем у многих Вечных лёгкий приступ ностальгии.

В конце-концов многие из них помнили Холодную Войну, когда человечество было впервые поставлено на грань полного уничтожения. Первый опыт всегда запоминается лучше всего.

И прожив столько лет, они не питали никакой ненависти к иным расам — с высоты их возраста это было мелочью и ребячеством. Их отношение скорее было снисходительным, каким оно было во времена Федерации Человечества, превосходившей почти все расы галактики во много-много рас, и запомнившей несколько восхождений рас, подобных тау, и их же угасания за те тысячелетия, покуда Федерация ещё существовала.

...Потому вскоре флот вошёл в систему.

И принялся превозмогать. Это всегда было свойственно для идеологий, похожих на ту, что исповедовали войска Тау и космических подобий коммунистов. Можно сколько угодно спорить об их влиянии, правильности и полезности, но никто не мог отрицать, что они давали армиям безумную смесь из фанатизма и личного героизма. И эта смесь, издавна присущая людскому роду, обрушилась на демонов.

Неся страшные потери, но эта волна принялась давить демонов.

Не имея впечатляющих технологий, но имея немалую численность, давление продолжалось и сопровождалось командованием гениальных командиров, прошедших тысячи войн с участием человечества.

И вновь, вновь такая стратегия была губительна в долгосрочном плане... Но им нужна была краткая перспектива, и максимально быстрый удар.

Демоны его получили, в полной мере. Ведь силы космических подобий коммунистов имели целые века, больше тысячелетия опыта войны с Хаосом, и активно поделились им с войсками Тау, которые поддерживали их массированные штурмы огнём из своих боевых машин, стремительно рассекающих там, где не была способна почти бесконечная пехота под командованием прекрасных командиров.

Быстро развертываемые и дешёвые боевые дирижабли спокойно парили над фронтом, буквально поливая хаоситов бомбами. У которых было не так много дальнобойных оружий — всяко гораздо меньше, чем у имперских сил аналогичного количества. В их случае такая атака захлебнулась бы под воздействием имперских ПВО, но против Хаоса, против Хаоса она была идеальна.

К тому же того самого Хаоса, чьё технологическое оснащение было серьёзно ослаблено уничтожением Вашторра и многих сил Тёмных Механикус.

У Хаоса просто было недостаточно техники для отражения такой поражающей силы, навалившейся в одном моменте. И опять же, как и в случае со всеми другими атаками, Хаос смог бы отразить каждую из этих атак, перебрасывая силы через Варп.

Но вот не задача. Таких атак было одновременно девять.

На фоне того, что демонов атакуют в том числе и флоты-ульи, адаптирующиеся даже к влиянию Варпа и войне с демонами, с Хаосом сражаются пробуждающиеся династии некронов, видя в колдунах демонов кого-то похожего на давних врагов, и это всё не говоря про то, что с ними давно сражаются силы громадного Империума, в сумме превосходящего по мощи все силы сей неформальной коалиции в несколько раз.

Ульяна улыбнулась таким оскалом, что люди на мостике слегка побледнели.